Одно дело считать, что все это нереально, и совсем другое знать, что твои глаза тебя не обманывают. От последнего, поверьте, гораздо страшнее.

– Элли, все, что находятся в академии, не представляют опасности. Наоборот, приносят только пользу, – мягко увещевал меня Данте, гладя по голове.

Вдруг прозвонил колокол, заставляя всех затихнуть. Лекция закончилась, и прозрачная Виола протаранила стену, исчезая из нашего поля зрения, кинув на прощание: «Домашнее задание даст магистр».

– А за ее пределами меня сожрут? – вернулась к нашему разговору. Пессимизм все больше овладевал мной.

Я девочка смелая, но всему должен быть предел. Я могу дать противнику в морду и даже не поморщиться, но что делать, если твоя рука просто пройдет сквозь врага, пощекотав его дымчатые внутренности. Только от одной этой мысли становилось жутко.

Решением была магия, но я не чувствовала ее, и вообще сомневалась, что способна контролировать. Нам, людям из мира технологий и науки, никогда не вникнуть в суть их силы, которой они пользуются интуитивно. А ведь нам необходимо стать сильными, иначе смерть.

– Элли, твоя сила легко защитит тебя. Только научись направлять ее. Это легко, – мягко улыбался блондин, успокаивая меня.

Кажется, меня здесь никто не поймет. Слишком разный менталитет. Мы уже шли на следующую лекцию, когда из-за поворота вышло нечто, полностью облепленное пушистыми шариками размером с баскетбольный мяч. Я бы никогда не догадалась, кто погребен под этим шерстяным покровом, если бы на макушке неизвестного гордо не восседал квикс.

– Охренеть! – больше слов у меня не было.

Тим медленно подковылял к нам, широко расставляя ноги. Шарики явно мешали ему двигаться нормально, к тому же еще и пищали, дезориентируя в пространстве.

– Они живые?! – повторно удивилась я, замечая маленькие лапки, что цеплялись за босса, как за мамочку.

– И сильные, – обречено произнес начальник, тяжело вздыхая. Поражена, как он вообще не задохнулся.

– Да что они на тебе делают? – возмутилась и за каким-то лядом полезла их отрывать от Тима.

– Мы лечили животных. Практика по целительству, – начал рассказывать босс, пока я пыталась отцепить хоть одно существо от него.

Провально, ибо эти писклявые шарики прицепились к мужчине, как репей. И это почти в буквальном смысле, поскольку через минуту та тварюшка, которую мне не повезло ухватить, выпустила шипы.

– Ау! Шарообразная гадина! Это что, помесь ежиков с бубонами?

– Это рвахи. Очень редкие и недружелюбные животные, – ответил за босса Дантэ.

– Рвахи? Рвут все, что к ним прикоснется? – не сдержалась от колкости я.

– Меня угораздило залечить рану их матери. Никто из целителей не мог к ней подойти, она сразу атаковала, а, как оказалось, рваха ― тварюшка редкая. Вот меня и заслали, только забыли упомянуть, что эта мамашка размером с кровать. Благодарила она меня примерно так же, как и ее детишки, – Тим передернул плечами, отчего вся шерстяная конструкция завибрировала, – только через десять минут меня смогли вытащить из-под нее. В проход громадина не пролезла. А вот детки увязались следом.

Мне, конечно, было жаль босса, но вот смешнее больше. Отцеплять рвахов я не бралась, понимая тщетность попыток, а вот от хохота чуть ли не хрюкала.

– Давай, смейся, – пытался пристыдить меня брюнет, – а я себя ощущаю в ужастике, где эти твари – зубастики.

От такого сравнения я еще больше захохотала, опираясь на улыбающегося Дантэ.

– Ой не могу-у-у, – простонала и выдохнула, чтобы прийти в себя.

Почти помогло, пока на ум не пришло более подходящее сравнение.

– Знаешь, они мне больше напоминают смешариков. Ежик, – я указала на красненького с иглами, с которым тесно познакомилась, – Бараш, – беленький с кудрявой шерсткой, – Крош, – палец указал на самого непоседливого, – Лосяш, – этой клички удостоился желтенький и растрепанный шарик.

Остальные клички я раздала по схожим внешним качествам. Однако когда последняя рваха повернула ко мне свое лицевое полушарие, я тут же окрестила ее Совуньей. Острые ушки и огромные глаза, как у совы. Много позже я узнала, что все рвахи обладают подобной мордочкой.

– Отлично. Раз ты дала им имена, может, заберешь к себе? – раздраженно высказался Тимофей, явно теряя терпение, – с меня уже пять потов сошло! – последнее было почти криком.

Именно после него животинки запищали и стекли со звереуста, как вода. Когда Тим остался без своих изящных мехов, то всем стало видно, насколько вспотел мужчина. Он был насквозь мокрый, а под ногами растеклось целое море.

– Использовал магию воды? Находчиво, – одобрил блондин, изучающе осматривая лужу.

– Само собой получилось, – буркнул босс, так и не пошевелившись.

Кажется, он осознавал ситуацию, как и я в свое спонтанное использование огня. В его голове это тоже укладывалось с трудом.