– Что значит, одному? – влез в разговор Властелин.

Остальные внимательно слушали и делали выводы.

– Вы, правда, поверили.

– Что ректор даст девяти иномирцам.

– Увидеть тайные ритуалы и заклинания? – и трое аватарчиков снисходительно улыбнулись.

– Книгу дадут.

– Лишь одному.

– Остальные застрянут здесь.

– Поэтому мы не сближались с вами.

– Тяжело идти против друзей.

– Ради достижения своей цели.

На этом трио развернулось и ушло на свои места. А мы просто замерли, обдумывая все сказанное.

А друзей ли теперь?

И этот вопрос появился на их лицах секундой позже, чем в моих мыслях.

Все изменилось. Еще вчера у меня было четверо друзей, а сейчас четыре соперника. Пять. Тим теперь тоже входит в число противников. И это угнетало гораздо сильнее, нежели будущая вражда с остальными.

– Ну почему жизнь просто обязана повернуться ко мне задом, когда все более-менее налаживалось! – выкрикнула и снова обмякла в руках Дантэ.

После занятий и разговора с Саймом я сразу направилась к инкубу. Обсуждать хоть что-то с ребятами, тем более с Тимом, я не собиралась. Это нужно было переварить вне их влияния и присутствия.

– Элли, ты уверена, что трио тебя не обмануло? – мягко спросил демон, перебирая мои волосы.

Я полулежала на груди блондина и хмуро взирала на серо-синюю стену перед собой. Злость и обида на весь мир все еще бушевали внутри меня.

– Я разговаривала с гадом Саймом! – снова вспылила я, – этот чертов испанец криво усмехнулся и выложил мне все сразу. Мол, мы все равно уже никуда не денемся!

Да, замректора без предисловий объяснил, что древнюю книгу заклинаний прочесть дадут только одному и под клятву о неразглашении. Видите ли, они не могут позволить кому попало вызнать опасные тайны, что хранятся в фолианте. Плюс, для перемещения нужна огромная сила. Не факт, что у победителя получится, но шанс дадут только самому лучшему из нас.

Если все прочтут книгу, а это необходимо для полного понимания ритуала, то когда возвращение провалится, в Роаме останется куча народа, что знает разрушительные и губительные заклинания, способные встряхнуть этот мир. Естественно, никто не может позволить себе так рисковать.

– Я предлагала дать клятву о неиспользовании заклинаний из книги, так нет же, этот момент возможно обойти! Что за дурацкий мир, – я всплеснула руками, чуть не заехав Дантэ ладонью в нос.

Еще полгода назад мы изучали с нашей призрачной Виолой Родэ основы магии. Эта женщина стала для нас репетитором во всем. Как раз она-то и рассказала нам, что у любой клятвы есть лазейка. Если жизни угрожает опасность, то никакие ограничения не действуют. То бишь хочешь нарушить слово, подстрой смертельную угрозу своей жизни и валяй.

Как объяснила Виола, это исключение стало применяться, когда множество магов погибло из-за не нарушения клятвы во время смертельной опасности. Тогда равновесие пошатнулось, и начались проблемы с рождением магов и стабильностью.

В общем, как не вертись, а уйдет из этого мира только один.

Время шло. Наступила зима. Отношения в нашей маленькой компании не то чтобы ухудшились, но натянулись точно. К примеру, был один показательный случай. После него я четко осознала, что теперь каждый сам по себе.

К занятию по стихиям в тот день я не подготовилась. Прошлое пропустила и конспекта, естественно, у меня не было. Пришлось просить помощи у нашей прилежной Мелиссы, что всегда все записывает аккуратным почерком. Мы часто списывали у нее пропущенные лекции и целительница с удовольствием делилась своими записями.

– Прости, Элли, я не конспектировала прошлую лекцию, – и божий одуванчик потупила глазки, нервно перебирая пальцы.

Это была откровенная ложь. Да девчонка и не особо это скрывала, ибо не умела. Первый тревожный звоночек прозвенел. Правда, через десять минут с начала занятия мне ткнулась под локоть тетрадка с записями, а Мелисса смотрела при этом куда угодно, но не на меня, однако стало ясно, что просить целительницу больше не стоит. Все это соревнование ставит ее в неловкое положение. Каждый выживает, как может. Подло играть на мягкости и доброте человека себе в угоду. По крайней мере, я не собиралась так поступать. Больше я не просила конспект, чтобы переписать лекцию.