Раньше я никогда не оставалась у инкуба, а все ночи проводила у себя. Это было необходимо, чтобы не давать демону надежду на более серьезные отношения. Все же я собиралась свалить из этого гадюшника через полтора года. А вот Тиму перемена в моем поведении не понравилась.

– А ты мне хоть раз сообщал? – босс резко закрыл рот, – так почему ты ждешь этого от меня?

Больше он не говорил со мной до самого вечера. Когда я вышла из ванной, целитель сидел на моей кровати и поглаживал квикса на своих коленях. Животинка была довольна и блаженно потягивала из Тима магию.

Я молча скинула полотенце и начала одеваться в пижаму. В мою сторону босс не смотрел. Хоть здесь совесть сыграла.

– Я встречался с Иллион еще до того, как все выяснилось, – произнес брюнет хриплым голосом.

– И решил воспользоваться ситуацией. Ректор в союзниках – большое дело, – договорила за него.

– Да. И что? – снова вспылил Тимофей, оборачиваясь на меня.

Пижамные штаны уже были на мне, а вот рубашкой я только прикрывалась. На мой многозначительный взгляд босс не ответил, но отвернулся снова, больше не мешая готовиться ко сну.

– Это не значит, что я нарушил наш договор. Хорошее отношение ректора к нам не помешает.

– К тебе, – поправила брюнета, – и давай закончим на этом. Я психолог, Тим. Я вижу причины поступков людей. Не нужно убеждать меня в том, что ты не думал об использовании связей с начальством в будущем. Предпочитаю разбежаться сейчас, чем получить стопроцентный пинок позже.

Он не ответил. Не выругался и даже ничего не сделал. Просто встал, подхватывая квикса под живот, и вышел. Больше на эту тему мы не разговаривали, а наша хрупкая дружба развалилась, так и не окрепнув.

Не сказать, что я осуждала его, но и подставляться из-за этого не собиралась. Он поступил согласно своему характеру: сделал все для победы. Его причина вернуться важна, и Тим не сомневается в своем желании. Вот и мне не стоит.

Как сказал Зод, мы должны сделать все, от нас зависящее, чтобы ни о чем не жалеть. Это наш долг перед самими собой.

Тем временем дни сменяли друг друга, утро ночь, и наступил февраль. Мы отправлялись на практику.

Зимняя практика. Для меня до сих пор было вопросом, почему она именно так называется. Да, начало в феврале, но вот заканчивается каторга в апреле. Ей бы больше подошло название «весенняя», но кто-то решил, что раз уезжаем мы зимой, то она зимняя. Зод как раз успел довязать всем шапки, так что замерзнуть нам не грозило.

Место сбора, двор перед академией. Я стояла там одна из первых и ждала остальных. Тима я бросила, без зазрения совести, носиться по комнатам с криками «Где мои носки?» и «Куда запропастился мой свитер?». В общем, босс вел себя как любой среднестатистический мужчина. Выдержать эти забеги было выше моих сил, поэтому я просто ушла к месту сбора, оставляя начальника сходить с ума в одиночку.

Потихоньку народ начал подтягиваться. Подошли Смерть с Мелиссой. На девушках были прелестные шерстяные комплекты черного и белого цвета. На мне же красовался красный из толстых ниток и с черным узором по краю шапки, варежек и на концах шарфа. Следующим появился Ануф и Рай. На этих ребятках были два одинаковых комплекта из серой шерсти. Все цивильно и мило, хоть орки и демоны отродясь не носили шапок с варежками. Однако противостоять рыжему викингу с двумя косами оказалось невозможным даже для этих двоих.

– Чувствую себя, будто руки связали, – пожаловался орк, неуклюже двигая ладонями, – как в этом вообще возможно держать оружие. Оно же выскользнет.

И у Ануфа проступила на лице такая обидка, что я не удержалась.

– Не бери оружие. Будь мирным орком, – и мило улыбнулась.

– Я скорее кого-нибудь задушу этими важерками, – угрюмо ответил секьюрити.

– Варежками, – поправила автоматически.

Дальше наш разговор не пошел, поскольку явилось его Темнейшество. И вот тут сдала выдержка у всех. Даже Ануф скривился в улыбке. А все дело было в том, что Зод вязал шапку для Властелина под его чутким контролем. И вот наш Владыка гордо вышагивал по двору в черной шапке, вывязанной в виде короны, где бубоны заменяют зубцы. Как же я смеялась, а со мной бо́льшая часть двора. Но стоит отдать нашему Темному Властелину должное, он как шел с достоинством королевской особы, так с ним и продолжил стоять рядом с нами, пока мы умирали со смеху.