– Я не одобрял никаких новых договоров о найме, – он просмотрел на нас, – из чего вытекает соответствующий вывод: госпожа Верхова не специалист. Так кем же уважаемая Эллионора Эдуардовна должна работать? Уборщицей? Если так, то не понимаю, почему вы, Ростислав Егорович, мне представляете низкоквалифицированный персонал. Или она будет моей личной уборщицей?

Его лицо стало суровым, а на лбу появилась небольшая складка. Мужчине явно не нравилось, что его отвлекли от дел.

– Ну что вы, Тимофей Викторович. Элионора Эдуардовна проходила собеседование в головном офисе, и ее направил сюда глава компании. Она будет нашим психологом. Помните, гендиректор на международном съезде руководителей рассказывал о новой политике компании и должности, что отныне появится во всех филиалах?

Начальник медленно кивнул, смотря куда-то сквозь меня.

– Так вот, Эллионора Эдуардовна наш лекарь душ, – и Ростислав улыбнулся мне, совершенно не замечая, как потемнел лицом начальник.

– Замечательно, – явно с сарказмом произнес босс.

Я же постаралась не думать о его прошлых словах и улыбнулась.

– Надеюсь на плодотворное сотрудничество, – произнесла и протянула руку для рукопожатия.

В деловой сфере не важен пол. Там все едины, и рукопожатие является своеобразным символом заключения сделки. Сейчас я пыталась укрепить наше сотрудничество этим действием. Вот только он не принял моей руки. Я как дура простояла так еще несколько секунд, а потом с застывшей улыбкой опустила ладонь.

Меня унижали не впервые, поэтому я вполне могла остаться внешне абсолютно спокойной, когда в душе мечтала раскроить начальству череп. В последующем, это стало моим постоянным желанием.

– Проводите госпожу Верхову в бухгалтерию, будьте добры, – сухо отдал распоряжение Тим, снова уставившись в бумаги.

– Но зачем? – искренне недоумевал кадровик, – мы уже официально оформили Эллионору Эдуардовну. Ее реквизиты в базе данных.

– Рассчитать, – короткий и жесткий ответ.

– Но Тимофей Викторович…

– В моем офисе не будет и ноги мозгоправа. Я ясно выразился? – и мужчина поднял взгляд на Ростислава Егоровича, заставив того поежиться.

Именно тогда я поняла, что передо мной акула финансового бизнеса. Та же твердость во взгляде и сила в голосе.

– Простите, но ее может уволить только глава компании. Такое распоряжение, – и кадровик развел руками, демонстрируя, что он бессилен.

– Вот же ушлый старик, – ругался тихо, но эмоционально директор, – ухитрился-таки навязать мне свои правила.

Стариком Тим, предположительно, назвал исполнительного директора в нашей стране. Тому было уже шестьдесят два, но на пенсию он не собирался.

– Что ж, Эллионора Эдуардовна, пересекаться с вами мы не будем, а посему вам выделят кабинет главного логиста, он все равно переехал на мой этаж.

– Но как же? – попытался что-то возразить кадровик, но его перебили.

– В этой компании я решаю, кто и где будет работать. В это начальство не лезет. Просто отдайте соответствующие распоряжения и идите, наконец, работать.

Больше он не смотрел в нашу сторону, хоть мне и показалось, будто его взгляд все время блуждал по мне.

На сеанс Тим пришел только через месяц, когда ему уже вырезали аппендикс. На еженедельных встречах настояло начальство. Так и продолжилось наше противостояние. А я ведь так и не узнала, чем заслужила такой холодный прием в свой первый рабочий день.

***

И вот сейчас, спустя два года, он задал мне этот вопрос. Я могла назвать ему причину образовавшейся ненависти, полностью расписать, каким он был мудаком, но босса волновало не это. Ему было важно мое отношение к нему сейчас. Не тогда, когда я мечтала утопить его в унитазе или выбить парочку ровных зубов, и не тогда, когда мы только попали сюда, а сейчас. И что же я чувствовала?

– К чему этот вопрос? – не спешила изливать свою душу начальнику, нервно подбирая ноги под себя.

Жест либо уюта, либо опасения. Не нужно к гадалке ходить, чтобы понять, я испытывала второе.

– Просто ответь, Элли. После ты можешь спросить меня, о чем угодно, и я честно отвечу, – предельно серьезно сказал Тим, продолжая давить на меня всем своим ростом.

Не было причин отказывать ему. Молчание означало бы сокрытие каких-то тайных намерений и чувств, а я не собиралась наводить начальника на такие мысли.

– Нет. Сейчас я не ненавижу тебя, – произнесла, и увидела воочию то, о чем шептались в перерывах девчонки.

На лице Тима появилась легкая, слегка хмельная улыбка, что преобразила жесткое, привычное мне лицо до неузнаваемости.

– Однако я слегка разочарована твоим поведением, – добавила ложку дегтя. Уж слишком пугал меня такой непосредственный вид у серьезного мужчины.

– Мелочи, Элли. Во мне тоже нет ненависти, хоть иногда ты меня и бесишь, – мягко произнес Тим, наконец, присаживаясь возле меня. Слишком близко.

– Эм… А чего ты расселся? – я слегка отодвинулась от мужчины, замаскировав движение ерзаньем и принятием более удобной позы.

– Я жду твой вопрос, – легко и просто ответил Тим, слегка разведя руки в стороны.