Вопрос был тихим и как всегда еле слышным, но я все равно дернулась. В углу все это время стояла Смерть, и я не заметила ее, как делали это мы все ранее. Девушка умела быть незаметной. Даже не знала, недостаток это или достоинство.

– Жалею о чем?

– Что связала себя с ним, – она медленно кивнула в сторону спящего Тима, – ведь именно это тебя сейчас беспокоит.

– Милочка, – я усмехнулась, осознав, как обратилась к, возможно, настоящей смерти, – психоанализ в нашем отряде, это по моей части.

– Тебе страшно. И не только из-за него. Ты боишься меня, хоть и умело подавляешь это в себе, – голос все еще был безэмоциональным.

– Уж прости, что живым свойственно бояться могущественных существ, которые могут лишь одним взмахом косы отнять их жизнь, – съязвила, зло поглядывая на ровно стоящую девушку.

– Свойственно. Поэтому я и не говорила вам о своей сути, – ее глаза опустились, – и я не отнимаю жизни.

– Эм, а что это тогда было там, на поляне? – я немного не понимала.

– Вы, смертные, такие выдумщики. Смерть никого не убивает, никому не подстраивает несчастных случаев. Я всего лишь провожаю ваши души на ту сторону. Я проводник, не палач, ― слегка с горечью ответила брюнетка.

– Но коса?

– А коса лишь может вытолкнуть душу из тела, но ни это ее предназначение. Не ты первая, Элли, кто не захотел отпускать любимого. Если душу насильно возвращают в тело, я обязана достать ее оттуда и сопроводить. Возвращение из мертвых – это миф. Такие существа теряют себя и сходят с ума.

– Ты хочешь сказать, что все напрасно? – я в ужасе посмотрела на спящего безмятежным сном мужчину, который мог проснуться невменяемым.

– Нет, – и Смерть усмехнулась.

Жуткое, скажу я вам, зрелище.

– Ведь ты вернула его не через черномагический ритуал, а связав со своей душой. Ты буквально подарила ему половину своей жизни. Это совсем другое. К тому же его тело еще не отторгло душу и было живым.

Могу поклясться, что в этот момент в глазах Смерти что-то блеснуло. Интересно, как много она рассказала Тиму.

― Знаешь, моя коса, это не оружие, – продолжила говорить она, а я не стала останавливать.

– Я взяла ее у обычного косаря, когда пришла за его душой. Когда я спросила его, что делать с сорняками на дороге благости в лучший мир, он ответил «Косить». И я косила. Сотни тысяч душ в час со всех миров рвались за грань, при этом едва ли дюжина из них шла дорогой благости. Остальные падали в забвение или в чистилище, где им предстояло очиститься от грехов. Да вот очищались также единицы.

Смерть обняла свои плечи руками, а непроглядно черные глаза увели свой взгляд вбок.

– И я косила. Косила больше, чем сопровождала. Больно было видеть, как уничтожали души сами себя. А когда руки загрубели от сплошных кровавых мозолей, я решила уйти в мир живых и понять причину того, почему моя тропа стала никому не нужна. И нашла ответ. Живые сами выбирали быть грешниками, чтобы возвыситься над другими. Именно статус, власть и желание смотреть на остальных свысока испортили вас. Но не всех. Здесь, в академии, я встретила вас. Вы добрые, милосердные, отзывчивые и способны на жертвы. Я нашла причину, чтобы косить тропу благости дальше. Ведь даже если десяток таких, как вы, пройдет по ней в будущем, это уже будет для меня лучшей наградой, ― и робкая, счастливая улыбка коснулась тонких бледных губ.

Я сидела, и не могла осознать всего, что сказала наша тихоня. Она действительно была Смертью, и она жила среди нас. Такое вообще сложно уложить в голове.

– То есть, ты уходишь? ― сглотнув, смогла задать вопрос.

– Да, – легко ответила, – но не сейчас. Я еще не насладись миром живых и вашей компанией.

И вот на этом я улыбнулась. Пусть передо мной страшное существо, которого боятся все во всех мирах, но оно было моей подругой, и ничто уже этого не изменит. В конце концов, она спасла жизнь Тиму, и этого достаточно, чтобы поверить Смерти. А если я ошибаюсь, то на тот свет меня отправит справедливая проводница.

Тем более эти уши никогда не разболтают ничего и никому. Тут уж я была уверена на сто процентов. Из Смерти так себе собеседник. Она любительница односложных ответов и молчаливых жестов.

– Я всегда ее чувствовала. Просто не признавалась себе. Ненавидеть проще. Однако сейчас тяга в разы сильнее. Вдали от Тима мне будто не хватает воздуха, и горло сдавливает тисками. Мне страшно от этого ощущения.

– Не беспокойся.

– Правда? – с надеждой уточнила.

– Правда. Он будет ощущать то же самое.

Да уж, обнадежила, так обнадежила. А что я, собственно, ждала от Смерти. Совета из Космополитна, как разорвать связь с мужчиной в коме, если ваши души связаны?

Сморило меня ближе к утру, и я просто уронила голову на кушетку, уткнувшись носом в ладонь Тима. Зачем я это сделала, сама не знаю, но так казалось правильным.