Я первая встала и направилась к дверям. Медленно, находясь ещё в прострации, Таир поднялась и прошла к дверям. На меня она продолжала таращиться. Чуть фыркнув, двинулась по коридору вперёд. Пусть догоняет.

После ужина я забралась в кровать и задумалась. Писать я устала, завтра на свежую голову доделаю. Заниматься упражнениями, пока все не легли, я не собиралась. Хотелось поболтать с Артуром… Но я засомневалась: может быть, Артур меня просто терпит и так предупредителен просто из-за воспитания агатов? На самом деле я для него лишь досадная необходимость? Настроение стало портиться. Ручки так и чешутся, в его мыслях покопаться. Сердито мотнула головой. На каком я упражнении застряла?

Занималась я в итоге на одном упрямстве, без энтузиазма, отметила улучшение и незадолго до рассвета легла спать. А вот утро снова началось радостно: Артур подгадал, когда я проснусь и прислал мысленный привет. Мы немного поболтали, я спросила, как дела, Артура интересовали мои успехи.

– Вика, ты с порталами не справишься.

– Ага. Пересдача наше всё, – фыркнула я. – У меня есть ещё сегодня и завтра. К обеду закончу работу. Посмотришь?

– Само собой. Знаешь, я по-прежнему не понимаю, как ты собираешься сдавать. Пересдача пересдачей, но звучит ненадёжно.

– Я понимаю. Артур, есть у меня одна мысль… Кстати, тобой Таир интересовалась. Всё никак не успокоится. Похоже, у неё даже обострение случилось. Ей даже замужество на пользу не пошло.

– Она замужем?

– За белым магом. Зовут Саир. Внешне на тебя похож.

– Да она больная!

– Есть такое.

– Вика, ты будешь эту в детве не раз уроненную обсуждать? Учись, давай.

– Слушаюсь.

Учиться я буду, никуда не денусь, но сначала душ, завтрак, магистерская работа. Надо эту дрянь дописать. До обеда я занималась исключительно бумагомарательством. Сидела, не поднимая головы и строчила. Зато, как и планировала, последнюю фразу заключения я дописала прежде чем пришло время идти в столовую. С наслаждением потянулась, потянулась, пролистала текст. Диадема подтвердила, что всё в порядке. И я задумалась. А вдруг найдутся добрые люди, которые совершенно случайно испортят бумагу: зальют, порвут, сжуют? Придётся решать, как себя обезопасить.

Проще всего, на мой взгляд, воспользоваться лозунгом улитки – вся своё ношу с собой, даже домик на спине таскаю. Сложила листы в папку с документами, хранившуюся в сумке, с которой я не расставалась. Только сейчас сообразила, что бумаги следовало бы оставить Артуру. Ладно, не беда.

– Деточка, что-то ты бледная? – заботливо уточнил Дайнич во время обеда.

– Заболела? – тут же подхватила Таир.

Даже отвечать не стала, демонстративно утянула к себе на тарелку ещё кусочек мяса. Угомонились, сердобольные.

А вот после обеда… Я даже невольно постаралась поесть как можно быстрее. Я ушла в комнату и меня ждал час общения с Артуром, пусть и о предмагистрской работе. Текстом он остался доволен. Так бы и слушала, как он меня хвалит, но Артур сказал:

– Тренируйся, Вика.

– Да, командир.

Я попробовала сплести заклинание, открывающее портал. Осилила треть, затем срочно пришлось следовать указанию Артура: если плетение начинает хоть чуть-чуть отличаться от эталона, развей магию немедленно. Разнести комнату мне не жалко, но ведь и сама могу пострадать.

Я попробовала ещё два раза с тем же результатом и вернулась к базовым упражнениям. Да, не освоила я ещё пропись, не освоила. Так день и прошёл. Я занималась до ужина, после ужина, после завтрака и весь следующий день. Подвижки были, результата, который можно было бы предъявить магистрам – нет. Пискнул браслет. Пришло уведомление, что до экзамена осталась только ночь.

Похоже, плакали мои порталы. Для порядка я ещё час потренировалась, потом попыталась сплести заклинание, открывающее портал и окончательно убедилась, что мне не успеть. Раньше плетение получалось на треть, а потом выходило из – под контроля. Линии, которые должны были плавно изгибаться, вдруг становились ломаными кривыми, петельки сплющивались. Теперь плетение выходило, каким должно быть, почти до половины, и та же история.

Я закуталась в одеяло и попыталась заснуть.

– Вика? – вдруг пришла мысль от Артура.

– Да, Артур?

– Как у тебя с порталами?

– Никак. Не получается пока. Артур, ты что, переживаешь? Не надо.

– Это почему? Ты хочешь лишиться звания адептки? Думаешь, я легко смогу вытащить тебя от Дайнича с ректором?

– Нет, Артур. Я хочу сдать экзамен по-другому.

– Это как? – недоверчиво уточнил он.

Я рассказала. Артур долго молчал, наконец, выдал:

– А я и не подозревал, что ты настолько авантюристка. Ну… удачи. И спокойной ночи.

– Спасибо, Артур. Эй, да не надо переживать. Всё получится.

– Даже если и так, я всё равно за тебя волнуюсь, Вик.

– Спасибо. Спокойной ночи, Артур.

– Спокойной.

Засыпала я с улыбкой на губах.