– Поздравляю со сдачей экзамена, адептка. А также с переходом на новый уровень. Теперь, Виктория, вы не просто адептка, а без пяти минут магистр. Если ваша работа будет зачтена, и, главное, если вы пройдёте последние испытания.

– Благодарю. И я бы хотела прямо сейчас воспользоваться своим правом и скорректировать процесс подготовки к последнему экзамену.

Ректор выглядел заинтересованным:

– Да?

– Желаю вернуться к обучению в стенах Академии.

– Ваше право, – кивнул мне ректор.

Я улыбнулась, поклонилась и вышла. Да, я сделала это! Мы сделали.

По коридору я почти бежала. Не хватало только, чтобы магистры стали задавать вопросы, почему я, несмотря на умение перемещаться, осталась пешеходной.

– Мы это сделали! – мысленно передала Артуру, а через пару минут я уже ввалилась к себе на этаж. Артур ждал у дверей, и я без церемоний повисла у него на шее. Первый момент он замер неподвижно, а потом я почувствовала крепкие, уверенные объятья. И сказка закончилась, потому что Артур меня отпустил, отступил и спросил:

– Ты, наверное, голодная?

– Да нет, не особо.

Я сникла.

– Тогда рассказывай, как следующий экзамен будешь сдавать?

– Есть чёткий перечень требований к магистру. Некоторым из них я уже соответствую. Например, я имею право затребовать засчитать мне экзамен по перемещениям, а не повторно демонстрировать умение открывать порталы.

– Допустим.

– Часть требований можно заменить. Однажды адепт вместо обычного заклинания вызвал демона, ему засчитали. Так что кое-что можно списать.

– А остальное?

– Оставшиеся заклинания на порядок легче, чем открытие порталов. Их придётся выучить.

– Отлично, идём учить.

– А поесть? – возмутилась я.

– Ты же не голодна?

– А ты?

– А я тем более, – Артур распахнул передо мной дверь кабинета. – Прошу.

Пришлось послушно топать за стол.

– Вика, – Артур пристроился напротив, – начнём с начала, то есть покажи мне, насколько ты продвинулась с заклинаниями, и пожалуйста, сначала скажи, какое именно плетение будешь мне показывать.

– Да, мой генерал, – в одном Артур точно прав: расслабляться рано.

Оставшиеся до испытания дни я училась с утра до глубокой ночи. Артур отлынивать не давал, и добился того, что со скрипом, но заклинания стали выходить довольно сносно. Отвлечься довелось только один раз: на браслет пришло уведомление, что меня желает видеть ректор. Артур недовольно скривился, накинул пологи невидимости и открыл портал. Если ректор затеял проверку, то появиться в приёмной следует так, как положено состоявшемуся чёрному магу.

Артур тотчас исчез, уже с помощью талисмана пути. Как он сказал, вероятность заметить лишнего человека в комнате немаленькая. Мне для возвращения предстояло тоже талисман использовать. Ректор поднялся из-за стола мне навстречу, демонстрируя, что он само радушие:

– Адептка, проходите, присаживайтесь, – пригласил ректор. – Я искренне рад вашим успехам.

– Благодарю.

– Как интересно получается. Целители сказали, что способность придавать магии форму атрофирована и восстановлению не подлежит, и вдруг вы играючи сплетаете портал?

– Возможно, их квалификации недостаточно, – не хотелось бы мне целителей подставлять, но…

– Возможно, – согласился ректор. – Но речь сейчас о тебе и твоём будущем, если ты сдашь экзамен.

– Право на пересдачу, – протянула я.

– Виктория, я так понимаю ты справишься с первого раза. Будь любезна, продемонстрируй какое-нибудь простенькое заклинание.

Мне даже выбор дают?

– «Шепот ночи» подойдёт?

– Более чем.

Выбросила магию в мир и легко создала требуемый узор. Заклинание входит в перечень простейших, так что сложностей не возникло. Не с такой мелочёвкой, когда я на портал замахнулась.

Ректор был явно удовлетворён, кивал, улыбался.

– Потрясающе, Вика. Замечательно. В Академии тебя ждёт блестящее будущее. Очень рад.

Из огня да в полымя. Ректор, согласно Уставу, от имени Академии может в день присвоения звания магистра пожаловать дополнительный титул, от которого не отказаться, и который предполагает определённые обязательства перед Академией. Печально. Это слабый маг Сольский никому не был нужен, стал магистром и иди на все четыре стороны, а вот мага с потенциалом, как у меня, так легко не отпустят.

С ректором я мило распрощалась и вышла в приёмную. Обратно я решила идти пешком. Надо же хоть чуть-чуть отвлечься от учёбы, а потом всё продолжилось: я сплетала узоры до одурения, до искорок перед глазами, а Артур повторял и повторял:

– Ещё, давай заново, ты можешь лучше.

И время от времени хвалил, только это и спасало.