– Плюшевого, – ответила я и развернулась к нему спиной, вновь погружаясь в сон. Мишка пропал, зато появился берёзовый лес, вдали слышался плеск воды, и я вышла к крутому обрыву, внизу весело бежала речушка. Сзади кто-то появился, и этот кто-то принялся толкать меня к краю. Я упёрлась. Падать совершенно не хотелось, поэтому я начала толкаться в ответ. Сзади глухо застонали, пинаться стали активней. Тогда я обернулась и боднула врага в плечо.

– Вика! – возмутился Артур.

Я аж подпрыгнула.

– Ты своими камнями, если бы не рубашка, мне лоскут кожи сорвала.

– Я? Прости.

В спальнике жутко тесно, и я начинаю думать, что улечься вдвоём было очень плохой идеей. Никто не выспится. Я снова зевнула, глаза закрыла. Сквозь сон я чувствовала какое-то шебуршание. Кажется, Артур пытался крутиться… Проснулась я на рассвете, сквозь щель у потолка лился мягкий свет зарождающегося дня. Проснулась от того, что Артур меня звал.

– Доброе утро, – улыбнулась я, понимая, что уже нужно вставать. И удивительно, я всё-таки выспалась.

– Доброе, – Артур столь благодушным не казался.

– Ты совсем не спал?

– Уснул почти сразу после тебя, не волнуйся. Только теперь встать не могу.

И сообразила, что частично заползла на парня, согнутую в колене ногу закинула ему на живот, оплела руками и не оставила возможности даже пошевелиться.

– Извини, – пискнула я и поспешила его отпустить. Артур тут же выбрался из спальника и принялся разминать затёкшие руки-ноги.

– Чтоб я ещё раз с кем-то…, – ругнулся он и вышел из комнаты.

Минут пять я ещё валялась, наслаждаясь появившемся в спальнике пространством. Хотя надо отдать Артуру должно, на роль мишки он подошёл идеально. Пришлось вставать. Короткая прогулка до ванной, быстрый завтрак. Артур торопился.

– Нам придётся идти через ворота. Их наверняка охраняют несколько магов. Будем прорываться.

– Почему не подождать дольше?

– Как только мы засветились, у ворот встали несколько магов. Они знают, что мы не выходили из города. Сейчас ищут бреши в стене, и когда выяснят, что их нет, будут точно знать, что мы ещё в городе. И нас найдут.

– То есть убираемся сейчас.

– Да.

Артур повёл меня вперёд по коридору, и, диадема подсказала, мы отдалялись от той щели, через которую сюда проникли.

– Артур, а нам разве не к выходу?

– К выходу, но лучше воспользоваться другим. Я, помнишь, говорил, что их несколько.

– Точно.

– Почти пришли.

Артур подал руку, помогая взобраться на гору камней, практически, упиравшуюся в потолок. Пришлось сильно нагнуться. Остановились мы точно под люком. Артур сбросил рюкзак, привстал и довольно легко сдвинул загораживающую выход плиту. Затем он осмотрелся, убедился, что рядом никого и вылез наружу.

– Рюкзаки сначала, – скомандовал он мне.

Отдала, протянула руки. Артур выдернул меня на поверхность легко, как морковку из грядки. Снова обвалившееся здание, одна из стен которого выпала наружу.

– Нам туда, – подтвердил Артур.

Основная часть пути прошла без приключений. Мы приблизились к воротам. Артур стал собранным, внимательным, сбавил темп и шёл вперёд с большой осторожностью, постоянно оглядывался, прислушивался.

Впереди послышались голоса и шум работ. Артур замер на полушаге. На лице сменились недоверие и отчаяние, он резко обернулся ко мне.

– Вика, вот здесь спрячься, я сейчас вернусь. Хорошо?

– Как скажешь, – спорить сейчас бесполезно. Я пристроилась за огромным валуном, Артур кивнул, оставил мне свой рюкзак и исчез. Какова вероятность, что он меня бросит? По идее, не должен. Ему же нужен обряд… От этого стало немного грустно.

Артур – второй мужчина, на плече которого мне довелось спать. До него был Максим, в которого я имела неосторожность влюбиться до беспамятства. Как же, первая любовь… Наверное, моей влюблённости хватало на десятерых. Как иначе объяснить, что Макс поддался? Две недели абсолютного счастья. А потом он встретил ту, что стала его невестой и женой. Расстались мы на редкость легко и тепло, став хорошими друзьями. Сколько раз я запрещала себе вспоминать жизнь до Академии…

Ещё тоскливей стало, когда прошли десять, потом двадцать минут, а Артур всё не появлялся. Неужто бросил и сбежал один?

Осторожные шаги. Я вздрогнула.

– Извини, что долго. Я чуть не попался. И у нас проблемы, – тихо сказал Артур, присаживаясь рядом.

Я спрятала улыбку: я зря себе напридумывала гадостей.

– Какие?

– Щель, через которую мы прошли в город, обнаружена, и её заделывают. Магов больше, чем я могу справиться. Не пройти.

– И что можно сделать?

Артур скривился.

– Если нельзя применять заклинания, то, возможно, талисманы пути подойдут?

– Это выход, – энтузиазмом Артур не лучился.