– К власти? – переспросила я.

– Именно. Я вижу, что ты не стремишься править, но я вижу, что ты та, кто не будет сгибаться в поклоне перед другими. Меня это устраивает более чем. Если ты ценишь свободу, карабкайся в иерархии выше. Иначе никак.

– Весело, – я теперь игрушка в местных разборках. Понятно, почему я пришлась ко двору.

– Сейчас не к спеху. За пару дней сориентируешься, потом решаем вопрос дома, параллельно учишь этикет и обрядовую магию.

– Как я могу решить проблему жилища?

– Самое простое – принять в род мужчину из какого-нибудь нового рода. Его мать в комплект должна будет построить тебе дом.

– В качестве кого? – на всякий случай уточнила я.

– У нас система родства отличается от принятой на Нозане. У мужчины есть две первые мамы: глава рода и та, кто его родила. Он переходит в новый род и получает двух новых матерей: глава и принявшая его женщина.

– Если принявшая и глава совпадают, то мама одна?

– Да. Так вот, вторая мама определяет, станет она… Вы бы сказали сестрой или женой. Или ещё кем.

– Как всё запутано.

– Разберёшься, – отмахнулась Мила, – а пока идём, покажу комнату и выделю тебе личную прислугу.

Комната была обычная, похожая на десяток других комнат, в которых мне доводилось жить, ничем не примечательная. А вот выбор прислуги Мила решила совместить с первым уроком этикета.

– Тебе нужна горничная. Обычно это девушка из новых родов, занимающая в иерархии рода далёкое от вершины место. Например, внучка младшей сестры действующей главы рода. Любая девушка, даже служанка, имеет право на уважительное отношение.

– Само собой.

– Слуги мужчины – нет, – Мила улыбнулась. – Такой тебе тоже полагается. Он для всех остальных поручений. Первой выбираем тебе горничную. Порядок следующий. Ты проходишь вдоль выстроившихся в ряд девушек, возвращаешься, касаясь плеча тех, кто тебя заинтересовал. Остальные выходят. Оставшихся ты можешь рассмотреть получше, даже задать вопросы. Отказываешь словами: «Достаточно. Иди». Назначаешь обычным: «Беру тебя». Ясно?

– Кажется.

– Идём тренироваться на служанках. При них огрехи простительны, при мужчинах ты должна выглядеть полновластной госпожой.

Длинная широкая галерея-терраса на втором этаже словно опоясывала дом. Обычно, как я поняла, на галереи собирались отдыхать глава рода с ближайшими родственницами. Сейчас вдоль стены выстроились около десяти девушек, одетых в тёмно-синие платья с кружевными белыми передниками.

Я медленно двигалась вперёд, рассматривая девушек. Я же понятия не имею, на что нужно обращать внимание, чтобы выбрать правильно. Девушка будет следить за моей комнатой, моими вещами, помогать одеваться и приводить себя в порядок.

Мне нужна нелюбопытная болтливая особа, чтобы не совала нос в мои дела и притаскивала свежие сплетни. Кажется, я хочу несовместимого. Сходу я отвергла чернявую, слишком подвижную красотку, которая даже стоять спокойно не могла: то плечиком поведёт, то головой качнёт, то передник оправит…

Я вопросительно посмотрела на Милу, которая шла слева от меня. Она пожала плечами. Про себя отметила я троих: русую немного и грустную девушку, кудрявую, которая стояла словно солдат на карауле, и блондинку с невыразительными чертами лица.

Мы посмотрели всех и я сделала ещё два шага вперёд.

– Да? – тихо уточнила Мила.

– Эти ужимки случайно не тайный язык знаков?

– Нет, – фыркнула она с улыбкой. – У девчонки энергия через край бьёт, так и не научилась себя вести, её в служанки и понизили.

– А-а-а-а…

Мы прошли обратно, я коснулась плеча троих служанок, которых выделила из общей массы.

– Неплохо, – прокомментировала Мила. – Чутьё на людей у тебя есть. Ты ищешь ту, которая будет хорошей горничной, а не страшненькую или, наоборот, красавицу.

Я же вернулась к девушкам. Пока остальные выходили, оставшиеся три встали рядом, чтобы мне было удобней выбирать дальше. Ту, что напоминала мне солдата, я отправила. Полагаю, полноценной госпожой она меня воспринимать не будет, для неё единственный начальник Мила.

Остаётся определиться между грустной и блондинкой. Отчего девушка радостью не светится? От проблем. Тесное общение и разговоры, которые я планирую, однозначно приведут к тому, что я обо всём узнаю. И с высокой долей вероятности новой «подружке» я захочу помочь, не окостенела я ещё окончательно. Поэтому лучше не связываться.

– Беру тебя, – сообщила я блондинке.

– Благодарю, госпожа.

Русоволосая тихо выскользнула из галереи.

– Неплохо, – одобрила Мила, – иди в комнату госпожи.

Девушка слегка поклонилась и удалилась.

– Чем тебе вторая не понравилась? – спросила Мила.

– Слишком кислое выражение лица.

– Такими как она легче манипулировать.

– Я не люблю манипулировать.