– Мила! Ты сказала, что я смогу посмотреть библиотеку, вот я и решила заглянуть сюда. Очень уж Закон почитать хотелось.

– Вика, послушай…

– Мила, – перебила я её, – Я не верю, что ты не знаешь, насколько важно новичку узнать правила, по которым идёт игра. И я не понимаю, почему ты демонстративно не хочешь, чтобы я их знала.

– Прочитала?

– И даже запомнила.

– Камешки помогают?

– Они. Могу Закон наизусть теперь рассказать.

– Поздравляю. Нам нужно в суд. Тебе ещё приговор с секретарём согласовывать.

Киваю, выходим из библиотеки. Кейл тихо идёт сзади. Мила резко остановилась, извлекла из сумочки шарф и протянула мне. Беру край материи, и мы оказываемся в очередном коридоре.

– Суд, – коротко поясняет Мила, оглядывает меня. – Пояс на месте, платье подойдёт. Тебе можно, тем более, что ты ещё официально не представлена. Да и платье, которое подошло бы, ещё не сшили…

– Прелесть какая.

– Чем ты недовольна?

– Ситуацией. Я не виновата, что оказалась главой рода. И я трачу своё время и силы, чтобы ваши традиции остались незыблемыми. Я могла бы сейчас очень неплохо проводить время на Земле или учиться в Академии.

– Ты не ценишь то, что мы тебе даём?!

– Ценю, но не переоцениваю.

– Возможно, ты права. Извини. Привыкла, что общаюсь с теми, кто обязан подчиняться. Ты выглядишь ребёнком, сложно воспринимать тебя как равную.

На этом разговор пришлось завершить. Мы вошли в комнату, больше всего похожую на приёмную. Навстречу нам из-за стола поднялся секретарь, мужчина лет пятидесяти, с родинкой у глаза.

– Госпожа глава рода Тильян, госпожа глава рода Лада.

– Текст приговора готов.

– В двух вариантах, госпожа, как вы и распорядились.

– Вика, это по твоей части. Все вопросы ему.

Оба текста совпадали в части обвинения, основная мысль – оскорбление женщины. Целый монолог о недопустимости неуважительного отношения к той, что дарит жизнь независимо от того, в каком мире женщина живёт и какое место в нём занимает. А приговоры отличались разительно: казнь через обезглавливание или клеймление.

В упор не вижу подвоха. С какой стороны ни посмотрю, выступление обвинителем приносит плюсы. Закон ничего интересного не подсказывает, к сожалению.

– Готова? – спрашивает Мила.

– Готова.

– Напомню на всякий случай. Заходишь через дверь. Тебя начинают приветствовать.

– Будут зрители?

– Само собой.

– Подходишь к трибуне. Минуту стоишь, затем поднимаешь руку. Все замолкнут. Читаешь текст по листу. Тебя снова приветствуют. Ждёшь минуту, снова поднимаешь руку, приветствия продолжаются. Поворачиваешься, уходишь. Да?

– Да.

Звучит просто. Посмотрим, как оно на деле окажется.

Понимаю, что выгляжу не так, как должно главе древнего рода. Цвет платья, длинна рукава и золотой пояс правильные, а в остальном… Хорошо, что сейчас я даже не знаю, как надо. Меньше смущаться буду.

– Готовы, госпожа? – уточнил секретарь.

– Да.

Двери распахнулись, я сделала шаг вперёд и остановилась. Что могу сказать? Я на сцене, а не в суде. Зрители встали, приветствуя меня аплодисментами. Медленно прошла к трибуне, положила перед собой лист с текстом. Впрочем, он мне и не нужен. Диадема подскажет. Вовремя я о ней вспомнила – всё никак не привыкну. Я улыбнулась. Люди продолжали рукоплескать стоя.

Обвиняемый был уже на сцене. И, полагаю, привели его задолго до моего появления. Он стоял на коленях, со связанными за спиной руками, лбом касался пола. Получалось, что и ко мне, и к зрителям он стоит боком. Мужчина чуть повернул голову, и наши взгляды встретились. На его лице читался неприкрытый страх.

Я подняла руку, как учила Мила. Зрители тотчас затихли, сели на места. Медленно обвела взглядом собравшихся. Пусть диадемка запоминает. Громко, с чувством, с выражением наизусть повторила полагающийся текст, завершая приговор:

– Такова моя воля, воля главы рода Лада.

Зрители слаженно встали, вновь аплодисменты. Минуту я постояла, принимая полагающиеся знаки внимания. Подняла руку. Зал просто взревел. Развернулась и медленно вышла, двери захлопнулись за моей спиной. На мужчину, которого я осудила, так и не взглянула больше.

Раньше я боялась публичных выступлений… Очередной кусочек прошлой себя я безвозвратно потеряла.

– Отлично справилась, – похвалила Мила без энтузиазма. – Самое сложное позади.

– А что осталось?

– Приговор приводит в исполнение сам обвинитель или, редко, член рода. Завтра клеймишь этого. Тогда действительно всё.

– Об этом речи не было, – сказала я холодно.

– Вика, – в помещении появилась Лира, – ты на удивление хорошо справилась. Поздравляю.

– Спасибо. Мила говорит, что завтра…