– Я же организатор, я не играю. Располагайтесь, госпожа. Итак, сначала я тасую и раздаю карточки с фантами. Первый раз бросается кубик. Ваш парень перейдёт вперёд на выпавшее количество клеток. Всего их семнадцать. Есть клетки простые, есть содержащие дополнительные указания, например, пройти ещё вперёд или наоборот вернуться. Да?

– Пока понятно.

– Настоящая игра начинается после второго броска кубика. Выпадает количество клеток, и следующая в очереди играющая назначает из своих карточек фант. Стараются наиболее сложные фанты придержать, чтобы гарантированно вернуть на старт соперницу. Можно пропустить ход и добрать карточки фантов. Если они кончатся, то пропуск хода обязателен. Легко ведь?

– Пока всё ясно, – кивнула.

Девушки, которые предпочли «догонялкам» «кубики» уже расселись. Те, кто играть не стал, как я поняла, пошли дальше танцы смотреть.

– Начинаем! – преувеличенно бодро сообщила Лунея, и начала тасовать обычную с виду колоду. Игра кажется неплохой, вероятно, будет мне таковой казаться ровно до того, как я увижу фанты.

Увидела. Оценила. Нет, я боялась, что будет хуже. Среди моих карточек было: «Спеть песню», «Отгадать загадку», «Простоять на голове две с половиной минуты», «Достать пальцами правой ноги до левого уха», «Поцеловать ведущую». Остальные – хуже, но в целом, терпимо.

Первый бросок костей. Моему мальчику выпадает перейти на четыре клетки вперёд. Кому-то везёт меньше. Вперёд сразу вырвалась девушка, выбросившая максимальную «шестёрку». Второй круг, начинается интересное. Бросаю – «двойка».

Соседка выкладывает карту:

– Пусть продекламирует последний куплет гимна «Великой Матери».

Парень легко справляется с заданием, карточка отправляется в колоду, которую Лунея перетасовывает. Парнишка проходит две клетки и попадает в поле, предлагающее сделать ещё столько же шагов вперёд. Мальчишка проходит почти половину маршрута. Вижу, как в девочках начинает прорезаться азарт.

А мне неприятно, неинтересно. За ходом игры я толком не следила, думая, как от «золотой молодёжи» скорее отделаться. Общаться с ними дальше совсем не тянет.

– Госпожа Виктория, что-то не так? – это мой шанс.

– Устала с непривычки, – улыбнулась. – Вечеринка произвела впечатление, жаль, что я не рассчитала силы. Завтра посвящение….

– Хотите уйти? – выражение лица у Лунеи стало встревоженное, расстроенное.

– Хочу. Не обижайтесь, – я отложила карты, поднялась. – Всем счастливо!

– Сейчас Лая вас доставит домой, – откликнулась Лунея, явно не зная, что делать: провожать высокую гостью или продолжать руководить игрой.

– Девушки ждут следующего хода, – подсказала я ей и вышла.

Лая отыскала меня очень быстро, молча протянула мне запястье. Кажется, она не довольна, что из-за меня пришлось отвлечься.

– Спасибо, – говорю, – Жаль, что у меня нет своего талисмана. Тебе бы беспокоиться не пришлось.

– Никаких хлопот, – оскалилась Лая в улыбке, неловко кивнула, и воздух подёрнулся рябью, девушка вернулась на вечеринку.

Ни Данильяны, ни Кейла не было. Никто не ждал, что я вернусь так рано. Сама разделась, нырнула в кровать, свернулась калачиком и задумалась. У агатов мне нравится ещё меньше, чем у чёрных магов. Однозначно, хочу обратно. Вопрос в том, как это осуществить.

Портал, ясное дело, открыть не могу. Второй способ перемещения – это использование талисмана пути. У меня несколько таких есть. Самоделки Артура, из которых одна уже оказался бракованной. Все талисманы, кроме одного, с незаданной точкой перемещения. Следовательно, меня перебросит, условно говоря, из дома Милы в дом бабули Сольской. Не выход.

Остаётся единственный шанс – талисман, который должен перенести меня в музей Академии. И вот тут нужно хорошо подумать. Шанс единственный. Во-первых, я не знаю, способен ли талисман Артура обеспечить перемещение между мирами. Во-вторых, нет гарантии, что перемещение не отследят. Выходит, пока в бега подаваться рано.

Настал день посвящения. Я ещё раз обдумывала предстоящее. В основе магии агатов заговор, который сейчас меня не интересует, и обряд. Обряд сродни ритуалу, но он гораздо в меньшей степени задействует внутреннюю магию человека. Следовательно, есть вероятность, что даже если магическое воздействие в ходе посвящения будет, вопреки обещаниям Лиры и Шилы, то мои алмазы с ним справятся.

Данильяна помогла одеться во что-то невероятно парадное, обрызгала меня духами и осыпала комплиментам. Её стараниями я была готова даже несколько раньше запланированного. Я вышла в гостиную и обнаружила сидящих ко мне спинами Лиру и Милу. Дамы, кажется, спорили.

– Не помешаю? – подслушать толком всё равно не смогу.

Обе они едва заметно вздрогнули.

– Виктория, – натянутая улыбка, что у Лиры, что у Милы.

О чём-то совещались за моей спиной?