Артур послушался, приподнялся, цепляясь за меня. Я села рядом на лавку, давая к себе привалиться, одной рукой поддержала его голову, второй прислонила стакан с водой к спёкшимся губам. Первые два глотка он сделал неуверенно, потом подался вперёд, допил:

– Ещё.

Я подала ему флакон с общеукрепляющим.

– Выпей это, потом ещё воды принесу.

Артур послушно проглотил зелье. Взгляд стал проясняться.

– Вика? Это не сон. Что ты делаешь? – вопрос прозвучал неожиданно грубо.

– А тебе не ясно? – я зачерпнула стаканом ещё воды и поднесла ему. Артур почему-то колебался. Секунды две. Выпил и едва слышно спросил:

– Зачем, Вика?

– Наверное, пытаюсь не дать этим психам тебя угробить, – я потянулась к талисману, сковывающему магию Артура. Он перехватил мою руку слабыми пальцами, отдёрнул. А ведь браслет главы рода такое хватание не одобряет…

– Что? – спрашиваю.

– Вика, я тебе, конечно, признателен, но у тебя нормальный план есть?

– Естественно! – во мне начало расти раздражение. Понимаю, что он плохо соображает, но он мешает мне его спасать! Вот от Артура в этом плане я проблем никак не ожидала.

– И?

– Снимаю с тебя талисман, блокирующий магию. Ты как-нибудь открываешь портал на Нозану или ещё куда-нибудь.

– Нет.

– Чего это нет?

– Магия восстановится через несколько дней, не раньше. Вика, послушай, уходи.

– Что?! – у меня сейчас истерика будет.

– Вика, я благодарен, – он зашёлся в приступе сухого кашля. – Но ничего не выйдет. Пойми, они сделают мне только хуже, если узнают.

– К чёрту портал. Талисман пути в Академию.

– Вик, не будь дурой, эта поделка просто сломается, переход из мира в мир совсем другой уровень.

Он снова закашлялся.

– И что мне делать?

– Уходи. И если, – он криво усмехнулся, – Великая Мать подарит мне пару крох её милосердия, никто не узнает, что ты здесь была.

– Подохнешь то есть?

Артур посмотрел на меня больным взглядом и опустил глаза.

– Хорошо, без побега. Я же с браслетиками, могу принять тебя в свой род. Приговор, я читала текст, исполнен. Ты неопределённое время был оставлен у фонтана без воды. Всё. Теперь вступаешь в мой род, долги закрыты.

– Как?

– Обряд.

– Ты совсем идиотка? – я понимаю, что ему худо. Но что он на меня-то срывается?! Я ведь не выдержу сейчас, тоже сорвусь.

– Артур, ты отказался от вступления в род, когда речь шла о магии. Теперь речь о жизни. Ставки выше, не думаешь?

– Как? Ты бы поинтересовалась, как он проводится, прежде чем лезть с инициативой. Уходи, Вика. Пожалуйста, не давай им повода дополнить программу пыток.

– Обряд, – повторила я, точно знаю, что можно. Я с диадемой консультировалась. Без подробностей, признаю. Но я спросила «Смогу принять его в род или что-то нужно?». Ответ: «Необходим мел и шесть свечей». Это у меня с собой.

– Уйди, Вика, – он откинулся на спину, зашипел от боли. Спина-то исполосована. А я сорвалась. То, что меня удерживало последние часы, лопнуло. Дальше действовала на одних эмоциях, разум ушёл в отпуск. Раз Артур сказал, что я идиотка, вот и буду как дура. Сам напросился. Знаю, что глупо. Но иначе не могу.

И вообще. Я чёрный маг и глава древнего агатского рода или где? Я решила, что он мой. Вот хочу и беру, что плохо лежит. И пусть потом попробует со мной не согласиться. Он же уже протестов против вхождения в мой род не высказывал? Значит, считаю, что он согласен. А за идиотку ответит.

Я достала заговорённую на сон плашку и уронила на него. Артур заснул мгновенно. Вот и славно. Пусть отдыхает и мне не мешает. Теперь обращаюсь к диадеме: как там надо мальчика присваивать грамотно? Информация всплыла в сознании. Я так и села на лавку к Артуру. Обряд провести нельзя, нету подходящих условий. Когда я задавала вопрос, я не уточнила, чего хочу. Диадема подобрала под моё описание ритуал, а это совершенно иной уровень связи, глубже, сильнее, куда сложнее разорвать.

Тьфу! Но уж какой есть. Не до жиру, быть бы живу.

Я достала мелок и свечи. Сомнений у меня не было. Если Артур считает иначе, то может покончить с собой в любое время по своему усмотрению, а пока признаю его временно недееспособным и ответственность за происходящее беру полностью на себя. Надеюсь, он поймёт и простит. Потом разберёмся. А и не простит – пусть живой на меня обижается.

И вообще, будет знать, как демонологов обзывать. В голове возникли чёткие инструкции, какие символы где рисовать. Как удобно, когда спасаемый лежит брёвнышком и не сопротивляется. Надо бы поторопиться. Обвела лавку кругом. Символы на месте, диадема подтверждает, что пора ставить свечи. Это легко. Теперь зажечь. Остаётся последнее – начать и провести ритуал.