Обряд затрагивает внутреннюю силу мага, но больше работает с силой, выпущенной во внешний мир. Ритуал – только внутренняя сила. Чую, обрадуется Артур. Я сосредоточилась – началось. Вот моя сила потянулась к Артуру, его магия начала мне отвечать. Не может не ответить. Связь медленно устанавливается, становится крепче. И, наконец, я чувствую, что всё. Свечи разом гаснут.

Первое. Убрать огарки и затереть линии. В ход пускаю носовой платок. Жалко его по земле волтузить, но половой тряпки под лавкой не завалялось. Справляюсь в несколько минут. Теперь нужно решить: сначала снять с Артура талисман, который блокирует его магию или сначала Артура разбудить. Про талисман я ничего не знаю, диадема молчит, поэтому – будить. Сняла с его груди деревянную плашку и сунула в сумку.

– Артур, – тереблю его плечо, – Артур.

Наверное, ему ещё воды не повредит. Наполнила стакан в фонтане.

– Артур!

Он медленно открыл глаза.

– Вика?

– Да.

– А мне снилось, ты сердишься, – скорее, я в бешенстве, но да пусть. Приподняла его голову, благо он теперь на спине лежит, прислонила к губам стакан. Выпил. Глянул на меня так, что мне не по себе стало.

– Ты что творишь?! Вика, пойми, ты не сможешь меня вытащить. Здесь тебе обряд не провести. А мне отсюда не уйти.

– У тебя зрение магическое работает?

– Да…

– Так посмотри на нас!

– Что?! – Артур резко сел и уставился на меня круглыми глазами. – Но как ты сумела?

– Ты не мешал, вот и сумела. Так что с этого момента ты принадлежишь роду Лада. А теперь давай, включай голову и говори, что делать. Я в ваших порядках плохо ещё разбираюсь.

– Я должен говорить? – уточнил он, но не агрессивно, а как-то смиренно даже.

– Кто из нас мужчина?

– Кто из нас глава рода?

– Кто из нас на меня эти браслетики нацепил?

Артур замолчал. Наверное, поражение признал. Тяжело вздохнул.

– Воды дай. Вик, у тебя зелья не осталось?

– Нет, к сожалению.

Уселась рядом с ним, в руках полный стакан. Артур привалился ко мне. Чуть нахмурился.

– Вик, расскажи коротко, как ты тут.

– Меня встретили четверо. По впечатлениям главная в квартете Лира Ореш. Аните Довур было безразлично. Мила Тильян планировала как-то меня использовать, потом, кажется, раздумала, после того, как я опозорилась. Так, четвёртая – Айша.

Артура заметно передёрнула. Я не удержалась, обняла его за плечи.

– Сказали, что по Закону не могут меня не принять. Я погостила у Тильян. Опозорилась на посвящении в храме.

– Как?

– Я промахнулась и не ударила жреца.

– Это надо постараться.

– А очень постаралась. Щёлкнула в паре сантиметров от него. Народу не понравилось. Лира тоже была разочарована. Она хотела, чтобы я у неё погостила, в итоге свела моё пребывание у неё в два дня, и радушна не была.

– Потом.

Я невольно напряглась. Сейчас как услышит.

– Вика?

– Сейчас я обитаю у Айши.

Артур прикусил губу до крови.

– В целом меня приняли, обещали если не горы золотые, то дом, деньги.

– Подробней.

– Предполагалось, что я приму в род мальчика из нового рода, а глава того рода мне за это заплатит.

– Приврали тебе, Вика.

– Э-э-э-э.

– Не сам Закон, но тоже норма, не подлежащая пересмотру. Деление на новые и древние рода появилось после переселения. Так вот, все переселенцы поселились в общий дом. Отель этакий. И каждому роду изначально дом выдавали из общих средств.

– Я могу требовать тоже самое?

– Да. Ты можешь поселиться в отеле. Называется Общий дом. И требовать дом личный.

– Это я могу.

– Тогда снимай талисман, отвяжи, и сработает сигнализация.

– И?

– Вика, прикажешь боевым магам, которые появятся, доставить тебя, главу древнего рода Лада, и меня, принадлежащего твоему роду, в Общий дом.

– Раз ты так говоришь.

Талисман снять оказалось не так уж и сложно. Его я убрала в сумку. Авось, добро пригодится. Артур начал крениться, еле успела его подхватить. Голова повисла, на оклики он не отвечал. Без сознания. Положить обратно на скамейку? Не потребовалось, очнулся.

– Вика, мне не почудилось?

– Всё хорошо, Артур. Где уже обещанные маги?

Маги появились через полминуты. На лицах злость. Я выпустила Артура, встала, делая шаг вперёд и одновременно заслоняя его собой. Мне эти ребята точно ничего не сделаю.

– Госпожа глава рода? – злость сменяется изумлением.

– Именно. Глава древнего рода. Вам знаком текст приговора? – я качнула головой в сторону Артура.

– Да, госпожа.

– Артура надлежало оставить без воды и еды у фонтана на неопределённо долгий срок. Приговор был исполнен. Я приняла Артура в свой род. За все его прошлые деяния он ответил. Теперь начинается новый отсчёт. Необходимо срочно доставить меня и его в Общий дом.

– Но…