– Встреча с вами записана, но время не указано. И ректора ещё нет. Должен скоро прибыть.

Я кивнула и устроилась на диванчике для посетителей. Я бы предпочла это время провести с Артуром, но потерплю.

Всё оказалось не так плохо. Ректор появился быстро, оглядел меня и сказал, чтобы зашла в его кабинет через пять минут. Я ничего не ответила. Взглянула на шкалу браслета и засекла пять минут.

– Артур, – мысленно позвала я. – Я в приёмной у ректора, я так понимаю, мне сейчас озвучат моё наказание.

– Могут прогулку отменить?

– Кто их знает? Я полагаю, мне предложат более масштабное наказание. О, пора мне.

– Удачи.

Я поднялась и направилась к дверям кабинета ректора.

– Минутку, – остановил меня секретарь, доставая артефакт связи и что-то уточняя. – Да, проходите, адептка.

Я вошла в кабинет и посмотрела на мужчину. Забавно. Ещё недавно я ходила в фаворитах, теперь меня шаг за шагом подводят к тому, чтобы лишить звания адептки. Сесть мне ректор не предложил.

– Я пригласил вас, чтобы озвучить назначенное вам наказание. Чтобы у вас не возникало ненужных соблазнов, время на изучение второго модуля будет ограничено. Трёх дней на заучивание спецефических ритуалов подчинения боле чем достаточно. О расписании ваших экзаменов вам сообщат позднее.

– Я буду сдавать два экзамена? По перемещениям тоже?

– Разумеется. Вас что-то не устраивает?

– Вас же проинформировали, что я неспособна придавать магии форму. Получается, я заведомо не могу сдать экзамен.

– Академии не нужны слабые. А польза от вас только как от демонолога. Это всё?

– Нет. Я заявление написать хочу.

– Заявление?

– Да.

– Присаживайтесь, – ректор протянул мне чистый лист бумаги.

Я начала писать стандартные формулировки, а сама судорожно в последний раз просчитывала варианты. Ректор не дурак, он явно понимает, что раз я вернулась, то уверена в своей безопасности. Если дам ему ещё одно подтверждение, что так и есть, ничего принципиально не изменится, а я выиграю себе пространство для манёвра, надеюсь. А может быть верну расположение…

– Артур, я пишу?

– Хуже стать не должно, – откликнулся он.

И я изложила свои пожелания на бумаги, ссылаясь на Устав, упоминая прецеденты. Словом, написала так, чтобы отказать мне было как минимум недостойно ректора, а как максимум нарушением Устава. Закончив, перечитала получившийся текст, исправила описку. Краем глаза заметила, что ректор следит за мной как завороженный. Я укололась кончиком пера, на пальце набухла большая красная капля. Я приложила палец в месте, где следовало расписаться и с удовольствием понаблюдала, как бумага розовеет. С улыбкой протянула ректору лист.

Ректор принял бумагу с таким видом, будто я ему змею протягиваю. Покосился на меня и сосредоточился на тексте. По мере чтения выражение его лица менялось. Рот чуть приоткрылся, взгляд сделался чуть потрясённым. Оторвавшись от текста ректор очень внимательно на меня посмотрел:

– Вы уверены?

– Абсолютно.

Ректор поставил закорючку «Утверждаю», тоже поранил палец и поставил кровавый отпечаток. Бумага посерела.

– Адептка, я бы хотел услышать объяснение.

– Как я изложила в заявлении, я желаю воспользоваться своим правом совместить экзамен по специальности и испытание на соответствие званию магистра.

– Вы не сможете сдать.

– Я не этим соображением руководствовалась. Вы же понимаете, что я знаю, что делаю. Я записана на «Верховую прогулку» у Лойда. Вы позволите? Я уже опаздываю.

Ректор молча сверлил меня взглядом.

– Идите, адептка.

– Благодарю, – я покинула кабинет.

Оклик ректора застал меня практически в коридоре. Тряхнув головой, шагнула обратно в приёмную. Ректор стоял в дверях.

– Когда-то Вика, я просил тебя меня не разочаровывать. Ты не послушала и сейчас столкнулась с последствиями. Очень надеюсь, что ты знаешь, что делаешь и что ты вернёшь утраченное доверие. Академия нуждается в сильных магах, которые способны невзирая ни на что, оставаясь в рамках Устава, взять то, что они хотят. Идите, не опаздывайте.

Снова меняют гнев на милость? Какая прелесть. Я потянулась и потопала в спортивный комплекс. Соскучилась я по Лойду и по зинчику. Когда я вошла, Артура ещё не было.

– Артур?

– Появлюсь в самый последний момент.

– Ага.

– Рад видеть, Виктория, давно ты не появлялась.

– Здравствуйте, Лойд. На практике была, теперь экзамены на носу. Еле вырвалась.

– Зинчик?

– Он самый.

– Сейчас приведу.

Я посмотрела на собравшихся. Поучаствовать в верховой прогулке выразили желание шестеро адептов, не считая меня. Ни одного знакомого. Лойд вернулся, ведя на поводе моего любимого «кабанчика». А следом, тоже с зинчиком на поводе, появился Артур.