поживают его редкие волосята. К счастью для его «шевелюры», таких шаров было всего два.

— Это от кого…, Рагу? — спросила я у паука.

— Да. И обоим по три сотни. Они были отправлены до его заключения в оковы сна.

— Как думаешь, что там?

— В первом — сообщение о том, что она несчастна в браке и может быть выпита досуха. Во

втором — признается, что не должна была просить его о помощи. И муж ее не так уж плох. К

сожалению, это письмо пришло с недельным опозданием.

— А датировано тем же числом, что и первое?

Урурк медленно вздохнул, подтверждая мое мнение, и добавил: — Оба послания оказались заблаговременно вскрыты…, чтобы не было сомнений в

осведомленности господина.

— Так… он побил ее мужа или убил?

— Убил, во всех трех ипостасях.

— Озвереть

— Именно это и сделал господин, получив первое сообщение от… — мохнытик замялся, а

потом все-таки использовал придуманную мной кликуху, — Рагу. Реакция не удивительна, она

нравилась многим.

В том числе и Нардо. Вспомнила, что эта выдра спит где-то рядом и кровожадно посмотрела на

нож в моей руке. Воткнуть бы его пару раз одной заразе промеж глаз Но, услышав очередной

вздох несчастного Лихо, я отложила идею до лучших времен и задалась другим вопросом.

— А что значит, стать источником?

— Обряд Обмена энергией позволяет использовать партнера, как источник. Когда силы одного

из супругов на исходе после боя или болезни, энергия второго может их восполнить.

— Выпиваешь кровушку и опять как новенький? — брезгливо скривилась я.

— Не пугайтесь, обряд подразумевает взаимообмен.

— Ага… — отодвинулась от стола, прищурилась пытливо, — а в случае с иномирянами?

— Происходит безвозмездное поглощение энергии, — развел лапками Урурк. — Для низшей

касты населения Ритри такой источник является бессмертием, для высшей — предметом

обогащения.

— Ага, пускаем жертве кровь за деньги, — я насупилась и глухо спросила у читающего

вурдалака. — И сколько лет это может продолжаться?

— В твоем случае — вечность. Ты же из четвертого мира.

— Твою мать

— Ее лучше не тревожить, — буркнул он, вскрывая очередной темный шарик с тонкой

гравировкой. — Я сплю по обвинению, она просто так. И поверь, моя мама не упустит

возможности обогатиться за твой счет.

После этого Лихо выудил из шара какой-то платок, издал протяжный стон и, чуть погодя, поднялся со своего места. Урурк тут же освободил импровизированный стол от тарелок и

вызвал из пола второе кресло и застыл на краю плиты, справа от господина. Вампир рухнул в

него, положил на плиту причину своего отчаяния — черную салфетку с рваными краями и

парой сотен горизонтальных и вертикальных складок. По щелчку его пальцев на материи

проступили вертикальные строчки и небольшие картинки, получилось что-то на подобии

газетного листка.

Указав на верхний заголовок, серокожий сдавленно произнес: — Теперь становится ясно, почему тебя ищет Владыка. Он из низших и не является

долгожителем.

Интересная тема для размышлений. Я подалась вперед, взглянула на Лахо, затем на паука: — Логично предположить, что правят у вас вурдалаки из высшей касты.

Вампир кивнул.

— А если так, то с чего вдруг у недолговечного вампира появились такие полномочия?

— Он один из отпрысков династии Владык. И имеет полное право на правление и ничем от нас

не отличается. — Слово «нас» далось Лихо тяжело.

— Слушай, в четвертом тоже есть списочек королевских особ, которые от степени голубизны

своей крови могут рассчитывать на трон. И совсем «разбавленный» потомок у власти оказаться

никак не может.

— Здесь так же.

— И что, неужели все предшественники низшего отказались от правления?

— Некоторым для этого пришлось скончаться, сгинуть, подать в отставку и попасть в

заключение, — лапкой Урурк аккуратно указал на вампира.

Вот так новость. Не успела попасть в Ритри и уже познакомилась с особой королевских кровей

— Эммм, Лихо, а ты какой по счету?

— Двадцать первый.

— А он? — я кивнула на материю.

— Двадцать пятый.

— То есть ты свою очередь проспал.

Кровопийца оценил мой прищуренный взгляд и отмахнулся с горьким смешком: — Убив вурдалака, я окончательно выбыл из списка.

— А если бы он его не добил? Скажем, тот остался жить в одной из своих ипостасей? То… по

истечению срока Лихо, — я обратилась к пауку и указала на вурдалака, — был бы невинен как

младенец, а значит вправе… занять верховное положение.

Урурк, подбежал ко мне и произнес голосом заговорщика: — Будь это так, я бы на месте владыки приказал еще раз усыпить господина

— Ага, а чтобы не попасть впросак, заблаговременно подумал бы над новым нарушением

закона. Например, о…

— О несанкционированном выходе из состояния сна