Я глянула на ее величество через сумрак. Жуть. Лучше бы я этого не делала. Здесь к королеве уже нельзя было подойти. Запах разложения был настолько осязаем, что становилось нечем дышать. Все тело женщины было в страшных дырах, в них вползали и выползали черные черви. Они жрали ее. Страшные, мутировавшие, полные убийственного проклятия. Королева изменилась, теперь она больше походила на тех страшных нелюдей, что выходили из Тьмы. На шее женщины черным ободом выделялась цепь. Разбухшая от поглощаемой силы. Все сильнее сдавливающая горло несчастной.

Вот почему она не может сказать ни слова. Но Ньют прав, с темным проклятием да еще такой силы мне не справиться.

Выскочила из сумрака.

С трудом перевела дыхание.

Ньют смотрел на меня.

– Ее нельзя спасти, да?

Хорошо, что он не видит мать сквозь сумрак. В мире она все-таки еще похожа на человека.

– Не знаю, – честно призналась. – Сейчас я кое-что сделаю, Ньют. Но прежде попрошу. Никому не говори о том, кого ты сейчас увидишь.

Он кивнул. Хотя мне казалось, даже не вник, что я ему сказала.

Ну-у, ладно. Может, это даже лучше.

А мы пока попытаемся спасти ту, которая желала моей смерти.

Подошла к окну. Раздвинула портьеры и распахнула створки.

Королева тонко завыла, ощущая впорхнувший в покои свежий воздух. Для нее он был мучителен.

Что ж, придется потерпеть.

– Малыш, – позвала тихо через сумрак. Дракон появился передо мной. Взглянул вскользь, взгляд его перенесся за мою спину, на королеву. Дракошка тихо зарычал.

– Ее там много. Магии. Черной. Очень. Я такую никогда не видела. Ты сможешь? Она не убьет тебя?

Малыш на меня посмотрел так, будто хотел сказать: «Ты во мне сомневаешься?»

Облизнулся.

Много магии. Очень.

Пока дракон будет пытаться ее поглотить, мне нужно постараться снять цепь с шеи королевы. Малыш может убрать магию, но не убивающий женщину артефакт.

Мы кивнули друг другу. Наше ментальное общение уже давно переросло в глубокое понимание.

Малыш встряхнулся. Сунул голову в окно и вдохнул.

Воронки. Сотни две заполонили комнату. Магия сопротивлялась. Она хваталась за королеву внезапно выросшими острыми когтями, заставляя Анитту выгибаться и визжать.

– Что ты делаешь, Миа? Ты убиваешь ее!

Ньют подскочил ко мне и попытался оттолкнуть в сторону.

Остановился. Отшатнулся.

– Миа? Ты?

Вероятно, я выглядела сейчас иначе, чем всегда. Полностью отдавшаяся силам Хаоса, я сейчас была поглощенной. Интересно, как это выглядит? Нужно как-нибудь посмотреть со стороны.

Успела выкрикнуть запирающее заклятие. Перед дверью вспыхнула серая пелена.

Плюс магия Хаоса. Снять мои заклятия, так же как и заклятия Тьмы, никто не может.

Две магии: одну не изучали, считая несуществующей, вторую уничтожили и забыли. Удивительная беспечность или умелое манипулирование?

Не о том думаю.

Сжимая зубы, направилась к Анитте.

Воронки визжали, вторя королеве. Пытались сбить меня с ног. Дракошка жмурился и тянул их к себе.

Сильная магия.

Проклятие сопротивлялось. Я еще не видела такую магию, которую мой Малыш не мог бы запросто поглотить. А эта словно живая.

Я шла, отшвыривая от себя пытающихся присосаться ко мне червей. Сжигала их огнем и уничтожала, обращая в прах, тут же пожираемый сумраком.

Наконец приблизилась к Анитте. Глаза той, впавшие и жуткие, были обращены на меня. Трудно сказать, что в них было, ненависть или мольба. Тьма все заполонила.

– Малыш! – вскрикнула, давая приказ. Он проявился.

Упираясь лапами в подоконник, вдохнул со свистом.

Проклятие взлетело вверх струей, теперь мы все его видели. Даже Ньют.

Толстый черный червь извивался и пытался вернуться в цепь. Я ухватила темный артефакт сумрачной рукой и рванула, пока есть возможность.

– Ашш-ш. Харларал-л-л. Паш-ш-штах-х-х-ха-а-а… – вырвалось из моих уст. Сумрак обвил цепь, сжимая. Та озарилась серебряным светом. Я выхватила из-за пояса свой клинок и поддела одно из звеньев кончиком, потянула. От раздавшегося звона захотелось заткнуть уши.

Стражники начали тарабанить в дверь. Сумрачная завеса даже не колыхнулась.

– Откройте! Что у вас происходит? Месье Ньют, откройте!

Червь завизжал, перекрыв голоса за дверью.

Королева выдохнула и замерла в неестественной поломанной позе.

Как жаль. А ведь я надеялась ее спасти. Ох, Хаос. Нам она живая нужна была.

Ожидала крик Ньюта:

– Миа, ты убила ее!

Нет.

Повернулась. Парень стоял, круглыми глазами глядя на моего дракошку, который сделал еще один вдох и уверенно сожрал темное проклятие.

Икнул. Громко. Отшатнулся от окна, погладил заметно округлившееся пузо. И все же еще раз сделал вдох, проглатывая последние темные воронки, которые после уничтоженного проклятия заметно ослабли.

Облизнулся, вопросительно посмотрел на меня.

«Ты молодец!» – шепнула одними губами.