Я пыталась найти взглядом Ши, но перед моими глазами все закрутилось в бешеной карусели. Моя магия запылала огнем, покрылась дымкой, и вперед выступил Хаос. Силуэты людей стали плохо различимы, размыты, я перестала их видеть, лишь образы стихий остались. Какие-то яркие, другие более мутные, словно сквозь призму тумана. От последних моя магия сразу отворачивалась.

А потом все закрутилось быстрее. Стихии замелькали в бешеном хороводе. Участился пульс. Я ловила ртом воздух.

Издалека послышался вой сумрачных, извещая о гибели еще одного поглощенного. Мой Хаос тоскливо завыл, отвечая, рванул на тоскливый зов. И тут же, обретя мощь и пользуясь случаем, взметнулся во мне огонь. Полыхнул ярко, призывая свою пару.

И ответ пришел. Быстрый, будто боялся, что огонь передумает.

«Нет!» – успела выкрикнуть я, взывая к Хаосу, устремившемуся в сумрак. Он понял, рванул обратно.

Поздно.

Магия Ньюта уже сплелась с моей, вытягивая парня в центр арены. Огромная огненная птица распустила над нами крылья.

Послышались аплодисменты.

Карусель стихий остановилась.

Я снова видела адептов и магистров.

Ньют улыбался, смотря на меня. Сделал шаг ближе.

Зазвучали громкие слова магистров, проговаривающих последнее заклятие. Заклятие полного слияния.

– Нет! – Я отступила.

– Что? – Ньют растерялся, остановился.

– Ши! – выкрикнула с надрывом.

– Ты сделала выбор! – заорал Ньют, перекрикивая голоса высших.

Потянулся, пытаясь схватить меня за руку. Я отпрыгнула в сторону.

Оглянулась, ища взглядом декана. Не нашла.

А он был во время выбора? Я видела его, когда шла в круг. А потом?

Ушел. Едва увидел выбор.

– Миа! Не смей! – Ньют рванул ко мне.

Магия не ошибается, говорили мне.

Моя магия ошиблась. Это было написано в моих широко распахнутых глазах. В моем жесте, когда я отшатнулась и начала отступать. По ожесточенному вою моего Хаоса, диким зверем метавшегося передо мной и рвущим огонь, кружащийся рядом.

Нет! Я не желала и не хотела быть с Ньютом. Кто-то еще продолжал аплодировать, но остальные смотрели напряженно.

– Нет! – выкрикнула в лицо боевика и рванула с арены под звук заклятия. Знала одно: нужно успеть до последнего слова, до того, как мою магию огня окончательно приговорят к магии Ньюта.

Бежала с арены, не глядя ни на кого.

Слышала позади тяжелый бег Ньюта. А потом вдруг ругань.

Оглянулась.

Он лежал на земле. Пытался встать и не мог, увязал в ставшей мягкой почве. Боевик ругался и рычал.

– Стоять, Миа. Не смей!

Повернула голову и увидела серьезное лицо Лэйки. Он кивнула мне и одними губами прошептала:

– Беги, Миа.

И я рванула что было сил.

Я неслась по ступеням академии, огонь полыхал в крови. Огонь оплетал меня, кусал и бесновался. Его тушил Хаос. Они рвали друг друга в истинной битве стихий.

По моим щекам бежали слезы, горячие, обжигающие.

Ньют, как же так? Мой огонь выбрал Ньюта. Но я… Я не собиралась выбирать его. Я… Я пылала. Пламя жрало одежду и палило волосы.

Я остановилась всего на секунду, отдавая силу Хаосу. Тот взметнулся и рухнул на меня, полностью поглощая огонь.

Сделала шаг.

Боги мои! Да я же почти без одежды. Плевать. Я бежала дальше. Запыхавшись, на пределе возможности. Если я не успею, то заклятие, проговариваемое магистрами, навсегда свяжет меня с Ньютом. И основной моей магией станет огонь. Он станет сильным и разгорится, разбежится по венам. Я не хочу быть магичкой огня. Я не хочу быть парой Ньюту. Потому что знаю, кто я. Знаю, кто мне нужен.

Бежала по коридору, слыша бешеный стук сердца.

Время, остановись! Дай мне шанс!

Завернула и увидела Ши. Он шел к своему кабинету.

– Фелис!

Повернулся. На лице возникло высшее удивление.

– Миа? Что ты здесь делаешь? Я видел твой выбор, ты должна быть на арене…

Не договорил.

Под последние, звенящие на всю академию слова слияния я кинулась к Ши на шею. Обняла и впилась губами в его губы, позволяя Хаосу сплестись со льдом, взмыть единой воронкой.

Огненная птица, все еще витавшая над ареной амфитеатра, вскрикнула и осыпалась на землю под яростную ругань боевика.

Слова, скрепляющие слияние, взмыли в воздух, призрачным, золотистым маревом скользнули к академии. Проникли сквозь стены, проплыли по коридорам и сплелись вместе с нашей магией, навсегда закрепляя союз двух стихий.

Нас окатило золотыми искрами.

И только тогда я разорвала поцелуй.

Посмотрела в темные глаза Фелиса.

– Ши, я… Прости. Но я… Так много надо сказать.

Он не позволил ничего объяснить, порывисто обнял меня.

– Моя, – шепнул мне в волосы.

– Твоя, – ответила эхом. Уткнулась в его шею.