– Всех уведем. Академия сейчас самое безопасное место, – согласилась магистр Клара. – А ты, Миа?

Я сжала руки в кулаки.

– Мне нужно найти Ши.

– Ты одна не пойдешь! – взревел Ньют. – Хватит лезть на баррикаду!

– Ролк убьет Фелиса, – тихо ответила я. – А ты сейчас должен быть с матерью, Ньют.

– Мы с тобой пойдем, – выступили из ряда боевиков Росс и Расс. – Только скажи куда?

Я прикрыла глаза, прислушиваясь к далекому биению сердца, и уверенно ответила:

– К башне смерти.

Боевики ушли вместе с магистрами, успев упомянуть, что у купола академии ведется жестокий бой с приверженцами Тьмы. Уходили мы вместе с ребятами. Спешили попасть на самый дальний полигон. Туда, где должен был проводиться заключительный этап испытаний. Для нас он начался раньше.

Мы шли к башне смерти.

Гудел купол академии, подвергаясь нападкам тварей Тьмы. Яркие фаерболы и вспышки пламени озаряли ночь. С самой высокой башни срывались ослепительные молнии и, проникая сквозь купол, сносили врагов, сжигали, калечили. Это Фелис бил своей магией. Слышались выкрики заклятий.

Звенел сумрак.

Мы бежали через полигон. Не оглядываясь и не смотря назад.

Где-то за спиной раздался жуткий треск.

Лопнула одна из граней купола. В образовавшуюся трещину хлынули жуткие твари.

– Бегите! – выкрикнул Расс. – Я задержу.

И мы с Россом бежали. Некогда было думать. Некогда сожалеть или упрашивать.

Краем глаза заметила, как от моста несутся на помощь ребята.

Вот и башню уже видно. Величественное каменное здание, уходящее верхушкой высоко в небо.

Только внутрь не попасть: огромный, кипящий черной жижей ров вокруг, а перед ним другая башня. Значит, проход с нее.

Десяток, два, сотни ступеней наверх. Выскочили, с трудом сдерживая хрип в груди.

Ровная площадка с колоннами, утопающая в темных облаках. Только огоньки нашего пламени заставляли ночь рассеиваться.

Снег падал на лица, оставляя на них влажные следы.

Что дальше?

Я прислушалась.

– Миа! – раздался приглушенный, почти тоскливый голос Росса. Я бросилась к нему и остановилась, в шоке глядя перед собой.

Мост. Тонкий, как нить, тянущаяся сквозь облака.

– Миа, мы не сможем пройти это! – с надрывом выкрикнул парень, отступая от края башни.

Теперь понятно, к чему меня готовил Фелис. Сжала дрожащие ладони.

– Я смогу. Я пройду. – Повернулась к боевику. – Росс, держи оборону. Никого не пускай сюда. Ясно?

– Миа, ты с ума сошла! Этот мост невозможно пройти!

Я постаралась взять себя в руки.

– Смогу. Росс, нас ведь к этому готовили. Наши стихии, наши силы. Я пройду этот мост.

Повернулась, глянула вниз.

Словно издалека, услышала некогда сказанные Фелисом слова.

«Посмотрите, адептка Миа. Там, внизу, разве есть монстр, который может вас съесть?»

Да там сотни монстров, готовых рвать и убивать, пробивая себе дорогу к вратам. Готовые уничтожить то, чем я дорожила. Потому вскинула голову, выпрямила руки и сделала первый шаг. Тонкая нить под ногами задрожала, завибрировала, как и я, пытающаяся поймать равновесие.

Еще шаг. Вскрикнула. Поняла, что слишком понадеялась на себя. Не удастся пройти по почти незримому мосту. Это за гранью реальности!

Тот, кто выдумал этот мост, явно рассчитывал, что его просто так не пересечь. Но ведь проходят! Значит… Стихии. Это последнее испытание стихий. И мост рассчитан на них. Хаос. Мой Хаос.

Сощурила глаза, заметила едва видимую в ночи тень, протянула к ней руку.

Прими меня.

Звон ударил в уши. Вместе с воем поглощенных и рыком тварей Тьмы.

Шаг. Нить изменилась. Я глянула себе под ноги. В сумраке мост выглядел совсем не так. Не широкий, но твердый наст.

Главное, теперь вниз не смотреть и торопиться.

Я бросилась бегом. Терялся стук моих башмаков в звоне сумрака. Я задыхалась. Сердце стучало в бешеном ритме.

Башня возникла из облачной серости. Встала величественным изваянием.

Я выскочила на ее площадку, оглянулась в поисках двери. Та была у колонны, в полу.

Я подбежала. Схватилась за кольцо и потянула.

Меня отшвырнуло в сторону и выкинуло из сумрака.

Не удержав равновесия, упала, проехавшись по каменной площадке. Ткань на коленях с треском разошлась.

Ох, как больно!

Встать самой мне тоже не позволили. Схватили за руку и рывком подняли.

Хотела вскинуть руку в боевом заклятии. Но мне и руки скрутили.

Ролк стоял, притягивая меня к себе. Тьма его, злая и сильная, сминала мой Хаос. Я постаралась поднять огонь. Некромант рассмеялся. Дунул. И мой огонь затух во Тьме. Напрасно пыталась его снова поднять.

– Огонь не горит там, где нет источника, – проговорил Ролк. – Твой я погасил. Больше его неоткуда взять.