– Идемте, – произнес с глухим раздражением. Не смотря более на меня, вышел из комнаты, даже не удосужившись убедиться, иду ли я следом. А я шла. Куда мне деваться? Только идти следом. В темную воронку портала, выстроенную деканом в коридоре.

Вышли в кабинет. В его кабинет. Высший магистр одарил меня мимолетным задумчивым взглядом.

– Лучше все же на балкон. Там будет безопаснее, учитывая ваши стихии.

Широким шагом направился к двери на балкон. Распахнул. В комнату тотчас воровался порыв ветра.

– Что вы застыли, адептка Миа? Следуйте за мной. Или вы боитесь высоты?

Высоты я боялась. Но еще больше боялась ректора и его гнева.

Вышла. Поежилась. Даже в ночи я видела облака, тянувшиеся, казалось, над головой. Мы находились под самой крышей академической башни. Вернее – на балконе. Несколько толстых балок с барельефами поддерживали навес. Перила балкона были низкими, едва ли мне по колено. И оттого еще страшнее. Ветер выл, трепал волосы, грозясь стянуть меня к краю и скинуть вниз. Декан повернулся ко мне.

– Подойдите к краю балкона, адептка.

Мои глаза стали огромными. Он так шутит? Да там же… Высота такая, что у меня дыхание останавливалось. Нет. Я не подойду! Я даже квартиру себе снимала не выше третьего этажа, иначе у меня начинались нервная дрожь и головокружение.

Панически отшатнулась ближе к двери и была поймана за локоть.

– Вы куда собрались, адептка Миа?

Я вскинула на декана полный паники взгляд.

– Я… – Слова застряли в горле.

– Боитесь высоты, – подсказал мне высший магистр.

Кивнула.

Он рывком притянул меня к себе и развернул лицом к перилам балкона. Сделал уверенный шаг вперед, подталкивая меня к самому краю.

– Не смейте закрывать глаза, – произнес мне в волосы.

Я спиной ощущала тело декана и понимала: он не позволит мне выскользнуть. Смотрела вперед в темноту, распускавшуюся перед моим взором. Руки магистра сжали мои плечи.

– Посмотрите вниз, – прозвучал жесткий приказ, которого нельзя ослушаться. – Не бойтесь, я вас держу, адептка Миа. Посмотрите вниз.

Я посмотрела вниз. У меня закружилась голова. Захотелось дернуться назад. Декан не позволил. Его руки скользнули ниже, обняв меня за талию.

– Что вы видите, адептка?

– Тьму, – тихо шепнула я. – Высоту.

– Что еще? Всмотритесь в глубину аллей. Обратите внимание на фонари.

Я покачала головой.

– Ничего.

– Уверены?

– Да.

– То есть внизу нет монстра, желающего вас сожрать? Там нет бездны?

– Но высота?

– Вы стоите на балконе. В моих руках. – Голос декана обволакивал, заставляя мое трепещущее в страхе сердце успокаиваться. Но сдержать нервную дрожь я не могла. – Никто из адепток не может похвастаться, что находился в моих объятиях. – Последнее прозвучало с едва уловимой насмешкой. – Вас трясет, адептка. Вы все еще боитесь? Не доверяете мне?

Честно, не доверяла. Знал бы декан Ши, насколько я его боюсь, не интересовался бы. Такой столкнет и глазом не моргнет.

Я молчала.

– Правильно делаете, – прозвучало уверенно. – Никогда никому не доверяйте. Особенно – жизнь!

Толчок в спину. Я по инерции шагнула вперед, прямо через низкий бортик, нелепо взмахнула руками и… полетела вниз.

Горло разодрал визг, от которого тут же заложило уши. А я в ужасе закрыла глаза.

– Не кричите так, – прозвучало совсем близко голосом декана.

Не могу. Я же сейчас…

– В лепеху! – Последнее я выдохнула, мечтая, чтобы все закончилось быстрее. Потому как ужас, сковавший меня, невозможно было описать словами. Казалось, что дух покинул меня еще в тот момент, когда высший магистр уверенно толкнул вниз.

– Даже не мечтайте так быстро покинуть стены моего факультета, – ответил мне Ши и вздернул за плечи, поворачивая. Я оказалась ногами вниз.

То есть стою?

Глаза открыла: декан находился напротив меня, паря в воздухе и сложив руки на груди. Я опустила взор вниз. Окрестности снова огласились визгом. Под моими ногами зияла… высота. А я… стояла над ней, окутанная до пояса вихрем. Не падала, а парила, поддерживаемая стихией.

Если протянуть руку, то я могла бы достать перил балкона.

– К… к… как? – единственное, что могла сказать.

– А вот так!

Ветер взвыл в ушах, волосы взбило смерчем, и меня подняло над балконом. Мягко на него опустило. Вихрь пропал. А я, не в состоянии стоять от пережитого стресса, села на пол.

На балкон вернулся декан. Вокруг него свистели и плясали несколько воронок.

Высший магистр щелкнул пальцами, и воронки расплылись по воздуху. Он подошел ко мне.

– Жива? – поинтересовался, присаживаясь рядом. Взял за подбородок, заставляя посмотреть на себя. У меня от пережитого на глаза невольно навернулись слезы.