«Черт! Черт! Черт!» – шептала, глядя, как в моих руках лист с зачетным заданием превращается в пепел.

Семестр подходил к концу. Сказать, что за это время жизнь моя изменилась, – ничего не сказать. Я научилась просыпаться раньше звука горна. Уже без помощи братьев-близнецов пробегала пять кругов вокруг академии. Могла подключить магический резерв. Наши занятия с деканом продолжались почти каждый день. Правда, пользоваться огнем в магических целях у меня пока не выходило от слова «совсем». А ведь нас предупредили, что основным зачетом будут именно боевые заклятия – игра на оружие. Мы должны будем сами достать себе оружие, с которым будем далее проходить обучение. Сами должны достать! А я…

Черт!

Бумажка обуглилась и осыпалась на парту, оставляя на ней пепельную горочку.

– Адептка Миа Фрей, вы уже закончили? – Магистр Клара Жерин одобряюще улыбалась, смотря на меня из-под очков. – Идите сюда и покажите нам свое зачетное задание.

Я нервно сглотнула.

Я всего одно задание помнила. Первое. То самое, что успела попробовать.

«Сотворение стихии и создание из нее бытовой магии».

Сотворила. И создала.

– Адептка Миа! Выходите к доске. – Жерин говорила мягко, и все же в ее голосе ощущалось воздействие. Меня в спину словно ветерок подтолкнул, заставляя встать.

Обреченно окинула адептов взглядом. Кое-кто отшатнулся. Ребята с первых рядов пересели подальше. Это была не первая моя попытка сотворить магию. И чем дальше, тем все с большей опаской ко мне относились сокурсники. Уже не слышалось оскорблений моего рода, но все чаще до меня долетало «зверушка», «дикая», «магия у нее такая же». Был в этом и плюс: зная о непослушании моей огненной магии, меня сторонились.

Вот и сейчас по партам пронеслось настороженное: «Аккуратно, зверушка выходит!»

И только в глазах Росса и Расса я видела немую поддержку. Если бы она могла мне помочь!

Неуверенно шла к доске. Магистр Клара смотрела на меня с полуулыбкой на тонких губах. И с вдохновением на худощавом лице. Она единственная, кто верила, что все мои неудачи только из-за слишком большого потенциала.

– Усмирите стихии, и сможете управлять ими, как дрессированными щенками.

Может, она и была права, но пока что из меня выходил никудышный дрессировщик.

– Адептка Миа, отчего снова такое мрачное лицо? У всех бывают неудачи. Тем более на начальном этапе работы с магией. – Последнее она произнесла с трепетом. – Ее надо чувствовать. Ею надо жить и дышать, позволить войти в ваше сердце и душу. Когда вы поймете, что она не просто в вас, а ваша вторая половинка – мыслящая, понимающая, живущая с вами на одной ноте, – тогда, моя милая, вы станете магом. Вы же собственную магию боитесь! И выглядите, как перепуганный зверек… – Она закусила губу. Видимо, прозвище не только среди адептов бродило. Я сделала вид, что не обратила на нечаянно вылетевшее слово никакого внимания. Мне не об обидах думать нужно было. Кличка слишком плотно ко мне приклеилась с легкой руки старосты Ньюта. Последнего я давно не видела. Слышала, что старшие группы готовятся к играм. И у них все намного серьезнее, чем у первого и второго курса. Парни все время проводят, занимаясь на полигоне или в полях. Мы же на практику должны были выйти только в новом семестре, с оружием. Тем самым, что мы приобретем в конце этой сессии. Показав знание пройденных боевых заклинаний и тактики боя.

Я тяжко вздохнула. Тактика боя была для меня хоть как-то понятна, но заклятия… Посмотрела на свои руки.

После самого первого, катастрофического выплеска стихии дверь в мою комнату заменили. Декан взялся за меня с удвоенной силой. Неделю мы занимались почти до утра. Приходила я едва живая. Но он добился, что я научилась подключать магический резерв. Стало легче. По крайней мере, после ночи учебы я уже не ощущала себя выжатым лимоном. Мало того, приобщилась к походам в библиотеку, пытаясь нагнать то, что остальные носители магии этого мира впитывали с первых дней жизни.

Занятия с высшим магистром продолжались уже не в таком пугающем режиме. Зато хранитель начал появляться чаще, внимательно смотря на мои попытки пользоваться магией. И ворча каждый раз, прибирая комнату и возвращая к жизни уничтоженные огнем предметы.

Иногда у меня мелькали мысли, что адептка я самая отстающая. И все мои мечты о возращении домой рушатся всего по одной причине. Моя огненная стихия совсем меня не слушает. Она словно живет своей, совершенно не связанной со мной жизнью.

– Что у вас в задании? – поинтересовалась магистр Жерин.

– Первое, – тускло начала я. – Сотворение стихии и создание из нее бытовой магии.

– Магии! – пораженно прозвучало в аудитории. – Ох ты ж! Ща что-то будет! Зверек нас всех спалит!