– Не слишком ли много вопросов к адепту не вашего факультета, декан Ролк? – Сталь зазвенела в голосе старосты. – Своих недоучек допрашивайте. А я за своих ребят головой ручаюсь. Здесь нет приверженцев Тьмы. – Он сощурил глаза. – Это скорее к вам вопросы. Как запрещенные твари, уже сотни лет пребывающие запертыми, вдруг оказались на территории боевого полигона академии?

Минуту декан некромантов и Ньют испепеляюще смотрели друг на друга. После чего магистр Ролк глухо произнес:

– Для вызова этих тварей нужны не просто заклятия, но и жертвоприношения…

Не досказал, на губах старосты расплылась язвительная ухмылка.

– Очень глубокие познания в темных делах, декан Ролк, не считаете?

– На что вы намекаете, адепт Ньют? – Голос магистра зазвучал зловеще.

Староста выпрямился. И вдруг чеканным голосом отрапортовал:

– Разве я – боевик самой знаменитой академии – могу бросать намеки столь высокочтимому магистру? Только домыслы, видимо, слишком нелепые и глупые. Вояка, что поделаешь.

Лицо декана передернулось. Слишком явно звучала издевка в словах Ньюта.

– Я надеюсь, – ледяным тоном выдавил магистр, – что вы и правда просто глупы в меру возраста, иначе трудно вам будет в жизни, адепт Ньют.

– Очень трудно, – насмешливо согласился староста. – Мучиться буду. Но нам, боевикам, не привыкать.

Некромант хмыкнул. Повернулся ко мне. Отвесил быстрый поклон, подобрал подол плаща, закинул край на руку и, взмахнув второй рукой, растаял в ночи.

Как только высший магистр некромантики пропал, Ньют обратил свой взор на нас.

– Вы совсем идиоты! – рыкнул боевик, приблизившись, и с размаху ударил Расса в лицо. Тот рухнул на землю. – Я бы и тебя… – зло прохрипел Ньют, хватая меня за шею и приподнимая так, что я захрипела. – Жаль, девчонка. Каких нечистых вы здесь ошивались? Это боевой полигон! Чудо, что живы остались!

Он тряхнул меня. Я схватилась руками за его пальцы, пытаясь ослабить хватку.

– Не тронь ее, Ньют! – Расс вскочил, вытирая кровь с губ, ринулся на старосту.

Ньют отшвырнул меня в сторону. Близнец был остановлен вторым ударом. Рухнул на колени.

– А ты чем думал, придурок, когда сюда ее потащил? – прошипел разъяренный боевик, нависнув над Рассом.

Тот снова вскочил. Глаза налились кровью. Руки с силой сжались в кулаки.

– Хватит! – Я встала между парнями. Тяжело дыша, потирая шею, на которой однозначно останутся следы ньютовской пятерни. Успела заметить, что стоящие у моста боевики не спешат к нам на помощь. И лица у них серые, хмурые. Они однозначно на стороне старосты. Еще бы! Мы с Рассом и правда очень подставили их. – Мы не хотели… – произнесла срывающимся голосом.

– Миа, не извиняйся перед ним! – прорычал Расс. Я вскинула руку, заставляя парня замолчать.

– Мы подставили вас. Я сожалею. Но вспомни сам, Ньют. Я тебе обещала, что не провалю испытания. Мне практика нужна, серьезная. А где ее еще проходить, как не здесь? Это мое решение! Я уговорила Расса.

– Она врет!.. – попытался заступиться тот.

– Не вру! Это все из-за меня, – холодно прервала его, смотря прямо в глаза старшего боевика. Я была честна. Это ради меня близнецы решили сюда идти. Значит, это мой проступок. И если староста хочет найти виноватого и наказать, я готова.

Некоторое время Ньют смотрел на меня с сомнением, потом уже более спокойно поинтересовался:

– Совсем дура, да? Правил не читаешь?

– Мне необходимо научиться работать со своей стихией, – упрямо повторила я.

– Или сдохнуть, так ты решила? – грубо резанул Ньют.

– Не смей с ней так… – начал Расс.

– Заткнись! – перебил староста. – Если бы с тобой… с вами что-то случилось, мы бы ответ держали. Потому что в нашу смену. Я лично бы держал ответ, потому что староста. Вы чем, вообще, думали? Это вам не детские забавы. Это боевой полигон старшекурсников. Здесь готовятся на последнее испытание! А ты, – он обратился лично ко мне, – совсем без царя в голове. То на этот факультет притащилась, теперь в самое пекло лезешь без всякой подготовки.

– Думай как хочешь, – произнесла ровно. Хоть и руки сжала в кулаки до боли в костяшках, стараясь не показать, что сама едва сдерживаю рвущуюся наружу дрожь. От ужаса, который испытала. От того, что у меня едва слезы не бегут, но я креплюсь, потому что я – боевик. – Мы живы. Вы тоже. И хватит орать.

На пару секунд в выражении лица старосты какое-то уважение появилось. Но тут же стерлось суровым:

– Вам просто повезло. – Он сощурил глаза. – Кстати, очень странно повезло. Объясните-ка мне, ребятки, как вы переместились от моста к лесу? Я точно не видел портала, но видел, как вы пропали и появились уже здесь. Из воздуха вышли.

Мы с Рассом переглянулись. Разом пожали плечами. Ньют хмыкнул.

– Разберемся, – схватил меня за руку. – Идем, провожу до комнаты.

– Я сам ее отведу, – кинулся Расс.