– Далеко собрались, адептка Фрей? – строго поинтересовался декан. И уже в приказном тоне добавил: – Развернулись и быстро за мной, к ректору!

Худощавый низенький магистр истории испуганно хлопнул глазенками и посмотрел на меня.

– Ступайте, ступайте, адептка Миа, – прошептал перепуганно. Схватив меня за руку, сам потянул к выходу. Прямо в лапы к искрящему яростью декану. Тот перехватил меня из его цепких лапок и потащил прочь из аудитории.

***

Шли мы молча. Вернее, высший магистр вышагивал широким мужским шагом, а я едва поспевала.

Дверь в кабинет ректора он распахнул ударом. Глянул на меня и отступил, пропуская. Я вошла, сделала несколько неуверенных шагов и остановилась посередине.

Странное ощущение возникло, будто меня опутали нитями. Невидимыми, тонкими, режущими кожу, но хуже того, мне словно острые иголочки в голову вонзились, протискиваясь к мозгу. Когда достигли – замерли. Боль притупилась. Я оглянулась. В ректорской находился магистр некромантики Ролк, сидевший в кресле в углу, положив руки на подлокотники. Внимательный взгляд черных глаз изучающе исследовал меня. Присутствовал также магистр боевых заклятий Липпер. И еще три магистра, занимающих посты деканов других факультетов. Здесь же, чуть поодаль, смотря в пол, стоял Расс. А у стены пятеро хмурых боевиков старшекурсников с Ньютом во главе.

В углу за узким столом сидела секретарь, молоденькая девушка со строгим лицом. Она что-то быстро писала на бумаге.

В моей черепушке снова заерзали иголочки. Голова закружилась.

– Адептка Миа, – прозвучал строгий голос ректора Филлоу, – в присутствии высших магистров вам придется ответить на несколько вопросов. Сожалею, но для большей правдивости ответов мы накладываем на вас магическую вязь. Каждый неправдивый ответ будет отзываться в вас болью. Я думаю, такую боль вам не захочется испытать.

Значит, вот как называется то, что происходит со мной. Однако должна отметить, что от иголок в мозгу я вообще мало что могла сообразить. Они медленно, но чувствительно вращались, и я с трудом понимала происходящее, находясь в какой-то болевой прострации.

– Декан Ши, придержите вашу адептку, – посоветовал Филлоу. – Она все еще слабо связана с магией, и ей будет трудно устоять под воздействием.

Ректор поднялся из-за стола. В очередной раз ощутила силу, скользнувшую от него по комнате. Давящую, словно стальные тиски. И откуда в щуплом старике такая сила? У меня перехватило дыхание. Иголочки в голове начали вращаться. Чувствуя, что падаю, попыталась отступить к стене, но уперлась спиной в декана Ши. Подняла голову. Тот смотрел на меня сверху вниз.

– Успокойтесь, адептка Миа, – на удивление мягко произнес он. – Расслабьтесь, вы не сделали ничего ужасного. Просто отвечайте правду.

Говорил он очень ободрительно, но когда на мое хрупкое плечо легла его ладонь, почувствовала всю тяжесть собственного попадания.

Второй рукой декан приобнял меня, не позволяя упасть. Ненароком я скользнула взглядом по собравшимся в кабинете и нарвалась на взгляд Ньюта. Видимо, его тоже так допрашивали, потому как, смотря на меня, староста тяжело дышал и сжимал руки в кулаки.

– Расслабьтесь, – повторил декан.

Я отвела взгляд от Ньюта и попыталась сделать то, о чем просили. Ага, легко сказать: расслабьтесь. Только как, если стою я, прижатая к телу сильного мужчины? И на нас все смотрят!

Он немного склонился. И едва слышно шепнул:

– Все будет хорошо, Миа. Я в вас уверен, моя милая.

Мне показалось, или он правда это сказал? Декан назвал меня милой? Вместе с этим я вдруг ощутила, как вокруг нас с Ши образовался невидимый остальным кокон. Дышать сразу стало легче. Муть в глазах рассеялась. Прошло головокружение. Ноги приобрели привычную стойкость.

А как же воздействие? Готова поклясться, что я должна мучиться. Но иголочки словно пропали из моей головы. Ощутила легкое сжатие пальцев на своем плече. Молчать? Не подавать виду? Я слишком долго занимаюсь с высшим магистром, настолько, что иногда понимаю его уже без лишних слов.

– Я вижу, вы совладали с собой и готовы отвечать на вопросы, – проговорил Филлоу, внимательно глядя на меня.

– Да, – ответила тихо и тяжко вздохнула, изображая полное влияние на себя.

– Тогда, – чуть помедлив, произнес ректор, – начнем. Надеюсь, магистры наблюдатели зорко следят за ответами. Я хочу услышать историю ночного происшествия еще раз, но уже словами адептки Мии Фрей. Как вы попали на второй полигон? Что произошло, когда вы на него попали? Как вы опишете тварь, напавшую на вас? И главный вопрос – как вы вошли в сумрак, адептка Миа?

Я хлопнула глазами. Я ведь и правда не знала, как вошла в сумрак. Для меня это такая же ошеломительная вещь, как и для остальных. Но зато на все остальные вопросы ответила точно по плану Ньюта.