Я все еще пребывала в столь сильной растерянности, что не могла внятно ответить, рада ли я такой вновь открывшейся перспективе или мне нужно время, чтобы… Что? Отказаться? После того как ректор почти приказал мне заниматься второй, не слишком светлой стихией?

– А теперь идите, адептка Миа. Вы свободны.

В полном недоумении я развернулась и вышла из кабинета.

Следом за мной вышел Ши.

***

За дверью меня ждали Расс и Ньют.

– Миа! – Оба ринулись ко мне.

Правда, ни одному не удалось ни о чем спросить.

– Адептка Миа и адепт Ньют, ко мне! – холодно приказал высший магистр.

Близнец застыл рядом со мной.

– Что остановился? – поинтересовался декан. – У вас зачет, адепт Расс, ступайте на него.

Парень нахмурился, нехотя отступил и уныло направился по коридору.

Когда скрылся за поворотом, декан хмуро посмотрел на меня и боевика.

Староста с решимостью на лице выдержал взгляд магистра.

– Скажите-ка мне, Ньют, с чего это вы решили учить адептку Мию? – Сталь в голосе Ши заставила меня поежиться. – Не кажется ли вам, что находясь на последнем курсе, стоит уделять больше времени своей подготовке, а не таскать на полигон первокурсниц?

– У меня есть право брать под контроль адептов младших курсов, – твердо произнес староста и подошел ближе ко мне. Встал за спиной.

Декан усмехнулся.

– Однако вы не слишком часто до сегодняшней ночи пользовались этим правом. Я бы даже сказал – никогда!

– Все когда-то происходит первый раз.

Мне кажется, я начала привыкать к зачастую язвительному тону старосты.

– И я буду дальше заниматься с адепткой Мией.

Магистр сощурил глаза.

– Право брать на поруки адептку младшего курса можно использовать единожды для повышения ее практики, но никак не на постоянной основе.

– Согласно своду правил под номером четыре подпункт пять, я могу с ней заниматься, – уверенно проговорил Ньют.

– Подпункт пять! – В голосе декана прозвучало неприкрытое удивление. Он перевел вопросительный взгляд на меня. Я стояла и пыталась вспомнить, что там с этим подпунктом и вообще с номером пять в правилах академии о дополнительных занятиях.

– Уж не хотите ли вы сказать адепт Ньют, что Миа?..

– Моя девушка, – вызывающе перебил Ньют. Уверенно положил мне руку на талию, притягивая к себе.

«Девушка? – удивилась я не меньше высшего магистра. – И давно?»

Мои немой вопрос вслух произнес декан. Причем обращенный ко мне. Он все еще не сводил с меня глаз. А мне казалось, что я проваливаюсь в глубокую темную воронку. И там внизу бешеный водоворот. Сейчас меня в него утянет, не выберешься. Но остановить процесс я уже не могу.

– Да, – выдавила через гадостное напряжение в горле.

Взгляд высшего магистра стал каменным, отстраненным.

– Что же, – сухо произнес он. – Надеюсь, Ньют станет вам достойной парой. И возможно, именно ваши стихии сплетутся на испытании. Вы ведь с серьезными намерениями к адептке Мие, Ньют?

– С самыми серьезными! – подтвердил староста. Чуть повернул меня и коснулся виска губами.

Все. Я в воронке. Назад пути нет.

Я не видела, как возник портал, слышала лишь его легкое шуршание, а когда повернулась, то декана в коридоре уже не было.

Тупая злость захлестнула волной. Обожгла пламенем и вырвалось в резкое:

– Девушка? Я твоя девушка, Ньют? Для чего нужно было все усложнять? Мы так не договаривались.

Староста равнодушно плечами пожал.

– Договаривались или нет, но заниматься мы будем. Я так хочу. Тебе это нужно. И без объявления тебя своей парой это невозможно. Вечером я зайду. И даже не думай от меня прятаться, Миа, поняла? Заметь, я больше не называю тебя зверушкой. Некрасиво это – так называть свою девушку.

Он снова протянул руку, намереваясь прижать меня к себе. Я отшатнулась. Поймала его усмешку, тут же стершуюся волевой решимостью.

– Тебе понравятся наши занятия. Обещаю. Еще сама бегать за мной начнешь.

Отвернулся. Бросил уже через плечо:

– До комнаты сама дойдешь, мне еще практику по боевым артефактам сдавать.

Уходил чеканным шагом. А я наконец выдохнула.

Что ж, ну хоть до вечера у меня есть время все обдумать.

Дверь уже давно закрылась, но в коридоре слышались голоса. Филлоу сидел с мрачной задумчивостью, смотря в самый дальний темный угол. Когда голоса смолкли, раздраженно произнес:

– Выходите уже.

Тень в углу всколыхнулась, приобретая очертания его величества, и шагнула вперед. Дейр Келл поправил китель и прошел к тому самому креслу, где до того сидел магистр Ролк. Медленно опустился в него. Откинулся на широкую спинку.

– Вы все слышали, ваше величество. – В голосе ректора сквозило недовольство.

Король молча кивнул.

Ректор смотрел на него пристально.