– О куполе над академией не знает никто. Но пройти его без моего дозволения может только тот, кто обладает безграничной властью. Вы это понимаете?

Дейр хмуро свел брови.

– Доказательств причастности нет. Это мог сделать любой, обладающий даже просто титулом, приближенным к королевскому.

Ректор поднялся, прошел к окну, замер, глядя в него немигающим взглядом. Тихий шепот – и стало видно, как заискрился воздух над академией, обозначая рамки магической охраны. Солнечные блики играли на поверхности замысловатыми узорами.

Шепоток – и купол снова стал невидим. Давно над академией не ставили охрану. Последний раз во времена… В плохие времена. И вот с появлением девушки Мии вновь в окно ректорского кабинета можно увидеть те самые символы, подкрепленные сложными заклятиями. Когда-то купол был сплетен с помощью сильнейшей королевской магии и на королевской крови. Для чего он сейчас? Для подтверждения королевской теории, что враг на самом деле намного ближе, чем они все это время считали. У его величества есть догадки, кто это может быть? У Филлоу тоже есть свои размышления. Неприятные, сеющие раздор и недоверие среди самых высоких эшелонов академической элиты. Об этом не только говорить, думать не хотелось. Ведь если он прав, то Тьма рядом. Очень близко, и единственное, что отделяет ее от этого мира, – девочка Миа, не понимающая, кто она и что стала пешкой в игре старших фигур. И вправе ли он, ректор высшей академии, всегда ратовавший за каждого из своих адептов, отдавать одну из них на заклание? Или все-таки уверения короля, что он сделает все для спасения девочки, правда? И это он, ректор, стал слишком стар и оттого подозрителен?

– Надеюсь, вы понимаете, что Миа находится под защитой академии. И мы приложим все усилия, чтобы вы как можно дольше не могли воспользоваться ею, сир Дейр, – сказал и медленно повернулся.

Король все так же сидел в кресле, в той же позе. Больше напоминая мрачное изваяние. Только взгляд, проникающий и тяжелый, следил за каждым движением старого ректора.

Филлоу внутренне поежился. Именно с таким взглядом отправляют на эшафот.

– Я сделаю все, что могу, чтобы девушка окончила свой факультет, – произнес ректор, раздражаясь сильнее. Никогда королевская власть не имела влияния на академию. Впервые Филлоу пошел на поводу, оправдывая себя только тем, что действовал во благо своей адептки. И искренне надеялся, что действовал правильно. – После сегодняшнего допроса слухи о Хаосе в девочке временно прекратятся. И возможно, ее оставят в покое. Но после испытаний… Что будет после испытаний, ваше величество? Я пошел на соглашение с вами только при условии, что даже если основным у нее станет Хаос, вы не тронете мою адептку. Также я надеюсь, что ей позволят доучиться и доказать свою преданность королевству. Я никогда еще не ошибался, ваше величество. И поверьте, в девочке нет зла.

Дейр не спеша поднялся.

– На время обучения судьба девушки в ваших руках, ректор Филлоу.

– Судьба? – Филлоу несдержанно усмехнулся. – Сегодня ночью она чуть не отвернулась от нее. При всем моем желании я не могу быть с мадемуазель Фрей рядом двадцать четыре часа.

– Что вы хотите от меня? – Усталость мелькнула на лице короля. – Чтобы я прямо сейчас арестовал подозреваемых? Вы прекрасно понимаете, пока нет прямых доказательств, я ничего не могу сделать. Или вам настолько надоела моя власть?

Филлоу растерялся, но тут же взял себя в руки.

– Ваше величество, вы же знаете, академия поддерживает вас.

– Академия, – туманно повторил Дейр. – А вы, Филлоу, лично вы готовы поддерживать меня?

Брови ректора вопросительно изогнулись.

– А вам нужна моя поддержка?

– Мое положение на троне очень шатко, – неожиданно доверительно сообщил король. – Мне нужны веские доказательства существования заговора и его участников. Особенно существования руководителя тайного движения. Такие доказательства, от которых семьи Света не смогут отмахнуться.

– Заговора? – Филлоу не был удивлен. Скорее, его поражала открытость короля ему, ректору. Неужели и правда приближенные настолько не вызывают у его величества доверия, что он готов обратиться к академии? – Я так понимаю, что эти доказательства должна преподнести вам Миа? Бедная девочка. Во что вы ее втягиваете, Дейр?

Лицо короля исказилось. Скулы напряглись, отчетливо стало видно, как натянулись мышцы шеи от напряжения.

– Если нужно будет, я за эту девочку жизнь отдам, Филлоу. Мы пройдем этот путь. Вместе. Возможно, потом она отречется от меня и моей власти, но это единственный путь. И вы прекрасно понимаете, что дело не в моей короне. Ваши адепты сами лично видели тварей. И я уверен, вы не глупее меня и прекрасно понимаете, что те, кто их натравил на Мию, видят в ней угрозу. А это значит только одно…

Филлоу нервно сцепил пальцы.