Судя по тому, что близнецы стояли у картин и до моего прихода никуда не спешили, так оно и было.

Переглянулись. Обступили меня с двух сторон.

– Правда, что ты собираешься выбрать Ньюта на испытаниях? – сходу поинтересовался Расс.

Ого, как далеко зашли сплетни. Хотя еще вопрос, не сам ли боевик их распускает. Он-то как раз уверен, что я его выберу. А все сила моих стихий. Никому, по сути, незаметная и ненужная девочка может стать безумно привлекательной, как только ее магия становится одной из сильнейших в академии. Ньют не дурак и прекрасно понимает всю выгоду слияния наших стихий. Или его все же влечет ко мне по-настоящему? Жаль, я не спросила у ректора, когда он объяснял, испытывает ли обладатель стихии истинное влечение и желание или повинуется воле собственного дара и не более. Потому как я, даже если и понимала, что Ньют – выигрышная партия, любовных чувств к нему не испытывала. Хотя не могла не признать, откидывая пугающие перспективы союза со старостой, было некое удовольствие от осознания, что его стихия выбирает меня. Или моя избрала Ньюта?

– Не пара он тебе, – выдавил недовольно Росс.

– Бросай его, пока не поздно, – Расс.

– Или он тебя бросит. Как Лэйку, – Росс.

– О-о-о, – не выдержала я словесных нападок и поинтересовалась: – Росс, ты меня жалеешь или о Лэйке беспокоишься?

Парень нахмурился, выдавил напряженно:

– О тебе… И о ней.

– Если мне не изменяет память, – подметила я, – между ними не было тех самых отношений, что ведут к слиянию на испытании. И может, я сейчас выскажусь жестко, но Лэйка позволила к себе так относиться.

Росс остановился, глянул на меня вызывающе.

– Ни одна девушка не заслуживает, чтобы к ней так относились. – Его руки сжались в кулаки.

Я остановилась. Глянула на Расса. Тот лишь головой покачал. Я повернулась к Россу. Искаженное лицо и ярость в глазах. Мне не стоило быть столь резкой в высказываниях о том, что он любит.

– Да, прости, ты прав. Тебе неприятно это слышать. Так вот, мне тоже не слишком приятно, когда кто-то лезет в мою жизнь. В ней и так довольно много тех, кто бесцеремонно вмешивается, не интересуясь моим мнением. Я бы не хотела, чтобы близкие люди вели себя точно так же. Я понимаю ваши переживания. Но Ньют… Я себя не прощу, если он хоть что-то вам сделает. Вы самые замечательные братья, которых мне довелось видеть в своей жизни. Росс, если ты хочешь, то будь рядом с Лэйкой. Ей и правда нужны сейчас крепкая опора и поддержка. А я… Я сама решу с Ньютом.

Близнецы переглянулись. Росс шагнул ко мне и обнял. К нам подступил Расс и обнял обоих.

– Миа, я не знаю, что там происходит у тебя со старостой. Мы оба с Россом не верим слухам, но видим вас каждый день вместе. Если он посмеет тебя обидеть…

– Не посмеет. – Я выскользнула из жарких объятий братьев.

– Конечно не посмеет, – подмигнул Расс. – Иначе мы его…

Наш разговор прервало появление высшего магистра некромантики, вышедшего, словно сумрачная тень, из темного угла вестибюля.

Декан Ролк обвел нас хмурым взглядом.

– Что за сборы? Быстро на полигон. Вас одних ждать не будут.

– После игр договорим, – буркнула я, и мы устремились вниз.

– Адептка Миа, – притормозил меня некромант.

Я остановилась, оглянулась, бросая на магистра вопросительный взгляд.

Он мягко улыбнулся. А я посторонилась. Было в необычайно красивом мужчине нечто, заставляющее меня напрягаться. Или чересчур вызывающе-привлекательный вид, как будто Всевышний, создавая его, рисовал образцовую картинку. Или слащавые манеры. А может, вот эта самая улыбка тонких губ, притворно-обольстительная. А может, пронизывающий взгляд, делающий вид магистра волевым и в то же время надменным. Рядом с ним проигрывает, пожалуй, даже король. В Ролке чувствовалась порода. Жесткая, властная, сильная. Уверена, магистр не из простых. Герцоги, князи, кто там еще в этом мире есть. Декан некромантики явно относился к высшей знати.

Мало того, учитывая, что Ролк ничего плохого мне не сделал, при виде его я не могла сдержать внутреннего напряжения. Обе мои стихии единодушно собирались в комочек, готовые, если что, нести меня вприпрыжку подальше. Нет, не воевать с магистром. Именно бежать. Ибо бой с высшим некромантом был бы быстрым, болезненным и смертельным – для меня.

Я к своим стихиям прислушивалась. Нельзя оставлять без внимания такое совместное и яростное недоверие.

– Я вас слушаю, магистр Ролк, – осторожно произнесла.

Улыбка мужчины стала шире, обнажая белоснежные зубы.

– Вы очаровательны, адептка Миа.