Мало того, теперь знала, что значит военное положение в академии. Это когда вместо каникул объявляют, что с завтрашнего дня вы учитесь в усиленном режиме. И вместо пар по истории и географии начинаются удвоенные пары по боевому искусству, тактике магического боя и основам магии. А на полигоне теперь не манекены, а вполне живые умертвия, поднятые нашими бравыми некромантами, и чудовища, привезенные из самых дальних и жутких миров. Некоторые имеют вполне приличный магический запас.

– Выглядишь потрепанно, – не без издевательства кинула мне Лэйка, когда я выходила с полигона в один из дней. – Впрочем, что можно ожидать? Ты не боец, а так – пародия.

И тут же прикусила губу, увидев вдалеке старшекурсников с Ньютом, внимательно следящим за нашим разговором. После ночи в лекарской он все же сходил к ректору. И получил полный отказ в поддержке нашего досрочного слияния. Зато был очень доволен, узнав, что испытания проведут намного раньше. Пообещал мне, что именно он займет место рядом со мной.

Занятий вместе мы больше не проводили. Попросту не хватало времени. Но на переменах я все чаще замечала его силуэт, издалека следящий за мной. К более близкой встрече не стремилась. Слишком неприятно было мне напористое желание боевика наших отношений. Хотя не могла не признать, мой огонь тянуло к старшекурснику силой его желания, упорностью и готовностью бороться за меня. Или за мою магию. Последнее мне не нравилось. Но спорить и доказывать, что навряд ли когда-нибудь отвечу на пылкость боевика, не хватало сил. Слишком измотана была. А ведь между парами я еще торопилась успеть заскочить в свою комнату и посмотреть, как там дракоша.

Он обустроился рядом с камином. Правда, уже на утро третьего дня малыш стал почти вполовину крупнее. Дым пояснил, что растут драконы очень быстро. Магические все-таки.

При этом я обвела комнатку взглядом. Где же он тут поместится? Придется искать другое обиталище для своего питомца.

Заняться этим решила позже.

На занятиях по боевой подготовке несколько раз сталкивалась с Ши взглядами, но не осмелилась подойти. После разговора в лекарской он был предельно вежлив, но желания к особой близости не проявлял. А самой идти было стыдно. Мы бросали друг на друга короткие взгляды, однако начать разговор ни один не осмеливался.

Помимо всего, нам в срочном порядке ввели общие основы некромантики.

Сказать, что нескольким сокурсникам в первый день стало плохо в глубоких подземельях некромантов, – значит ничего не сказать.

Расс ухватил меня за руку и сжал с такой силой, что я едва не вскрикнула. Выглядел он бледным, едва стоял на ногах. Правда, он с упорством смотрел, как выпотрошенный труп садится на кушетку, обратив в нашу сторону пустые впадины глазниц.

Запах, скажу вам, еще тот был.

Росс, едва вошел, сразу схватился за горло и с парочкой боевиков выскочил из кабинета по изучению нежити.

– Ничего, привыкнут, – проводил их насмешливым взглядом магистр Ролк. – Эх, боевики, а ведь на вас первая надежда. Вы идете самым главным звеном. Адепт Расс, вы зачем за адептку Мию хватаетесь? Она, в отличие от некоторых, хотя бы на ногах стоит. Будьте мужчиной, отцепитесь от девушки!

Знал бы он, чего мне стоило держаться на ногах. О твердости речи не шло. Меня ощутимо штормило.

Рвотные позывы подступали от вида каждого умертвия.

М-да, на полигоне они выглядели краше, чем только что вытащенные из земли. Кстати, как оказалось, не все умертвия способны встать. Кто-то ползал, теряя конечности.

У меня кружилась голова.

– Ньют терпеть не может слабачек, – проходя мимо, язвительно подметила Лэйка.

– Ньют терпеть не может тебя! – внезапно обретя умение мыслить, ляпнул Расс.

Девушка вспыхнула, вскинула руку, и в нашу с ним сторону направились сразу трое умертвий. Самых гадких. Полуистлевших, с кусками кожи и гнилым мясом на костях.

– Аж кар таргиро! – едва сдерживая желудочные спазмы, произнесла я.

Умертвия вспыхнули, завизжали.

– Вы что мне в кабинете устраиваете? – рявкнул Ролк, хмуро глядя на меня и Лэйку. – Обе вышли!

Я выходить не собиралась. Лэйка, как мне казалось, тоже. Но от взгляда высшего магистра некромантики обеих вынесло в коридор.

Я развернулась и направилась уходить.

– Ты куда собралась, дрянь! – Визг Лэйки меня остановил.

– Подальше от тебя, – буркнула, порываясь покинуть неприятное для меня крыло факультета некромантики.

– Стоять! Я тебе не все сказала.

Повернулась.

Лицо девушки было перекошено от злости.

Я усмехнулась.

– А разве ты мне что-то говорила? Я слышала только змеиное шипение.

– Дрянь!

– Полегче на поворотах, Лэйка. Я ведь и ответить могу.

– Ты? – Она напряженно рассмеялась. Вскинула руку. Вокруг сжатого кулака образовался сгусток темной материи. Ощутимо запахло разложениями и гнилью.

Я, не дожидаясь удара, приняла боевую позицию.

Огненный хлыст ударил, разрубая сгусток.

Лэйка что-то шепнула.

Земля под моими ногами стала рыхлой и вязкой. Я тотчас провалилась по самую грудь.

Некромантка закатила глаза. Жутковатое зрелище. Она шевелила губами в призыве какого-то заклятия. Я же искала свою тень. Увидела. Подхватила за край и потянула на себя.