– Врете! – вскочила на кровати. Малыш, чувствуя мое настроение, тихо зарычал. «Свой» король или нет, дракоша собирался защищать меня.

Дейр прислушался. Я отдала ментальный приказ дракончику молчать.

Ощутила вибрацию сумрака. Молчать, может, дракончик и собирался, а вот мои эмоции впитывал очень сильно. Я чувствовала, как он сердит. Случись что – не побоится проявиться и вцепиться его величеству в… До чего достанет, в то и вцепится.

Дейр поднял на меня уставший взгляд.

– Мне незачем врать, Миа, – произнес глухо.

– Вы не могли быть мужем моей мамы.

– Мог. – Он встал. Повернулся ко мне. Теперь король и я, стоявшая на кровати, были одного роста. Я смотрела ему прямо в глаза и вдруг отчетливо осознала: не врет. Но все еще не желала принимать такую правду.

– Ваш отец, бывший король, не позволил бы своему сыну взять в жены магичку Хаоса.

– Да, – согласился со мной Дейр. – Потому мы тайно обвенчались, когда ее хаос сплелся с моей магией. А чтобы прикрыть нашу связь, я позволил ее не основной стихии сделать выбор. Мужчина, которого выбрала ее магия, был хорошим человеком. С титулом и многовековой репутацией. Когда-то за заслуги перед королевством их роду был дарован один из самых шикарных дворцов Харлара. Майрана бы ни в чем не нуждалась. Сразу после разыгранного выбора я говорил с ее избранником. Он понял и все равно не отказался от Майраны. Если бы я тогда знал, что ценой его благородства окажется смерть… – В голосе короля мелькнуло искреннее сожаление. – Он погиб одним из первых, до конца защищая семью. Майрану и вас. Не я, а он. Он и правда любил вашу маму.

Я разом обессилела. Опустилась на кровать.

– Как его звали? – спросила тихо, с трудом выдавливая слова сквозь ком горечи, вставший в горле.

– Карл.

– Значит, моего отца звали Карл.

– Нет, – совсем тихо произнес король.

Мое сердце пропустило пару ударов. Больно защемило в груди.

– Вы? – спросила с надрывом. – Мой отец вы?

– Я. – Дейр с затаенной надеждой посмотрел в мои глаза.

Сцепила крепче пальцы.

– Но почему, – прошептала болезненно, – вы не спасли маму? Позволили мне попасть в другой мир?

Он покачал головой.

– Отец подозревал меня в связи с приверженцами. Я был отправлен на неделю из города по важным делам, с охраной. Когда я вернулся…. – Он судорожно выдохнул. Побледнел. – За день до моего возращения их всех убили, – выдавил с напряжением. – А за несколько часов до моего приезда сошел с ума отец. Как только его вывезли из замка, тот пропал. А вместе с ним и вы. Когда я вернулся, на месте прекрасного дворца была пустота. Силы Хаоса навечно спрятали то, что было пристанищем самой сильной его магички. И на долгие годы спрятали вас.

Я промолчала, что нашла дворец. О том, что это сумрачные постарались спрятать его. И о том, что я была в нем.

– Миа! – Король порывисто подался ко мне. Остановился, заметив, как я отшатнулась. Сокрушенно произнес, глядя на меня: – Я сделал все, пытаясь исправить содеянное. Но семьи Света… Они слишком влиятельны. Для того чтобы открыто заявить о непричастности Хаоса и существовании Тьмы как отдельной силы, нужны веские доказательства. И сейчас они уже практически есть. Вот только…

– Тьме очень не нравится, что здесь осталась еще одна магичка Хаоса, – закончила я.

– Да. – Коротко и лаконично. – Поэтому я приходил к вам, чтобы подпитать королевской силой. Я хотел защитить вас, Миа… – Он не сводил с меня взгляда, полного надежды. – Вы моя дочь. И я костьми лягу, чтобы спасти вас. Но поймите, если правду о вашем рождении узнают сейчас, то врагов у вас прибавится в разы. Я не могу так рисковать. Вы последнее, что осталось от моей любви к Майране.

Дейр склонил голову и опустился на одно колено.

– Простите меня, Миа. За то, что не уберег. За то, что не сразу нашел. За горести, что принес вам.

Я смахнула накатившие слезы.

– Нет, нет, – прошептала отрывисто. – Я не могу простить вас.

Он вскинул на меня обреченный взгляд. Я покачала головой.

– Мне не за что вас прощать. Возможно, вы действительно сделали все, что было в ваших силах. Не мне судить. Вы уже осуждены своей жизнью, судьбой. Тем, что происходит в вашем мире.

– Миа! – Дейр протянул ко мне руки.

Я не ответила на его порыв.

– Не просите меня принять вас. – Едва удерживаясь от желания отвернуться, я смотрела в бледное лицо короля. – Я просто не могу этого сделать. Как и назвать вас папой. Всю мою жизнь я считала им другого человека, в другом мире. Но даже в этом мире совсем другой мужчина вставал на защиту меня и моей мамы. Это были не вы.

– Я понимаю, – тихо произнес король. Поднялся с колена. Отступил на шаг. – Не прошу вашего признания меня своим отцом. Позвольте лишь быть рядом и иметь возможность участвовать в вашей жизни.