Не смогла сдержать болезненной усмешки.

– Ваше участие в ней и без того имело очень большое влияние. Я бы вас просила обойтись редкими встречами.

Дейр коротко кивнул.

– Что ж, пусть будет так. О том, что вы моя дочь, знает только мой оракул. Но он будет молчать даже на смертном одре. Я бы попросил вас никому об этом не говорить. Слишком высока цена такой правды. Ваша жизнь и без того подвергается опасности. А если узнают, что у короля есть дочь… Умоляю вас молчать. Придет время, и я сам буду рад объявить о вас. Но не сейчас.

Я коротко кивнула.

– Я обещаю. Никто не узнает.

Выходил он через дверь. Молча. С высоко поднятой головой и царственной осанкой. Как и подобает королю.

А я гордо смахнула скупые слезы. Нет, я не чувствовала себя дочерью короля. Но боевики не плачут.

– Слышала, в поддержку первокурсников в академии назначен бал?

Я покосилась на Расса. Сунула ложку с кашей в рот. Утро было пасмурное. За ночь навалило много снега, так что всех первокурсников направили расчищать полигон и площадку. После занятий с лопатой всех дружно отправили в столовую.

– Бал? Пир во время чумы, – протянула я. – С чего это вдруг?

– Так нас каникул лишили, – подметил Росс. Зимних праздников, считай, тоже. С утра повесили объявление, что испытания в связи с военным положением переносятся на начало следующего месяца.

– Трудно нам придется, – задумчиво произнес Расс.

– Это тебе не игры, – подтвердил Росс. Он не ел, смотрел в сторону, где сидели подруги Лэйки. Самой девушки за столом не было. И парень заметно нервничал.

– А говорят, ее вчера снова с Ньютом видели, – подлил масла в огонь Расс.

Мы оба с Россом на него уставились.

А я-то чего? Это не ревность. Просто как-то не слишком приятно, когда твоего как бы парня с его бывшей девушкой видят вместе. Мой огонь полыхнул по венам, щеки начали гореть. Ох, эта огненная стихия. Предательница.

У Росса повело лицо. Он резко поднялся и, не произнеся ни слова, покинул столовую.

– Ты зря ему это сказал, – с сожалением проводила друга взглядом.

– Не зря, – резанул Расс. – Лэйка еще та… Стерва. Она с ним играет. Давно пора бы уже понять, что он ей не нужен. – Угрюмо помолчал, а потом вдруг спросил: – Я видел на доске распределения по боевой некромантике, тебя с Лэйкой в пару поставили. Кстати, у них практика в малом амфитеатре, что за академией. Жуткое место. – И увидев, как я помрачнела, добавил: – Извини. Тебе неприятно.

Неприятно – мало сказано. Нам бы с ней друг друга не поубивать.

Я сидела, забыв, что хотела есть.

Интересно, зачем с ней Ньют встречался? В их вернувшиеся отношения я не верила. Но мне очень не хотелось, чтобы он влезал и в наши с некроманткой. Сами разберемся. Нечего боевику в них делать.

Прервал мои размышления звук горна.

Пора. Надеюсь, у меня будет время узнать у Лэйки, что хотел Ньют. И наконец разобраться с нашей взаимной неприязнью. В конце концов, делить нам с ней нечего. И я постараюсь это донести до некромантки. Если понадобится, то крепкими боевыми заклятиями.

***

Наивные мысли. Поговорить с Лэйкой по душам не представлялось возможности. Едва ступили на полигон, как столкнулись сразу в двумя человекоподобными умертвиями на последней стадии разложения, при оружии.

Уворачиваясь от грозной секиры, только и успела, что пожелать некромантке удачной практики. Она зло глянула на меня и ушатала вторую нежить темным заклятием. Умертвие осыпалось костями у ее ног. Некромантка одарила меня торжествующей ухмылкой.

– Тебе до моего уровня не дорасти, зверушка.

Конечно, Ньюта здесь нет, можно меня оскорблять.

– Не подавись ядом! – усмехнулась я. – Иначе лишишь меня возможности самой вогнать в тебя огненный кол.

Это был самый длинный разговор за время нашего практического занятия.

И прерван он был злобным рыком.

На нас неслись еще пятеро. Снова нежить. Только эти уже с магическими способностями.

Я уложила двоих. Лэйка троих.

Не давая нам передохнуть, ворота амфитеатра открылись и на нас выскочили три гоблина. В самом натуральном виде. Живые. С дубинами в руках. На волколаках.

От вида последних меня передернуло. Какие же жуткие морды у этих тварей!

Мы с некроманткой переглянулись. Это за что ж нас так наказывают?

– Ну, Ролк! – прошипела Лэйка. – Чтоб ему к нечистым провалиться!

– Ну, Фелис! – вторила ей я. Правда, мое проклятие было более мягким. – Чтоб к вам одни девушки поступали на факультет!

– Ты левого, я правого, – взяла на себя право командовать Лэйка. Я не бунтовала. Во-первых, она старшекурсница, лучше знает тактику боя. Во-вторых, не та ситуация, чтобы решать, кто из нас круче. Вот разобьем гоблинов и тогда будем друг другу морды бить.