С ним страшнее, чем с Нютом. Потому что если первого я не боялась обидеть словом или делом, то декана я боялась потерять, даже зная, что нам никогда не быть вместе.

– На испытании у вас будете только вы сами. Не стоит надеяться, что избранная вами половинка придет на помощь. У нее самой будет забот полный рот. И помните, все будет на грани. На грани ваших возможностей, вашей магии, на полную силу дара. И даже больше.

Ши говорил голосом, от которого по коже шел холод. Лица адептов – серьезные, хмурые – смотрели на высшего магистра. Ребята проникались его речью, чувствовали, как возгорается внутри магия, готовая пройти все испытания.

– Вы – сильнейший факультет академии. Так покажите это. Докажите, что не просто боевики. Вы – лучшие боевики академии! А теперь заниматься! Осталось несколько дней, и мы выступим лучше всех. В очередной раз доказав, что мы – самый сильный факультет. Раз, два, бросок пять километров. Вперед! Адептка Фрей, вы останьтесь, у меня к вам есть разговор.

Я только глянула в напряженное лицо декана, сразу поняла: говорить с ним не в состоянии.

– Не могу! – отозвалась торопливо. – Я боец и должна бежать со всеми, мой капитан!

Рванула со всех ног, лишь бы не оставаться с деканом Ши наедине. Я все еще не решила, что должна ему сказать. Как оправдаться и объяснить происходящее. Была не уверена, что найду те самые, нужные слова.

– Я приказываю вам остаться!

Я вбежала во внезапно раскрытый прямо передо мной портал и выскочила перед Фелисом.

Была тут же схвачена за плечи.

– Хватит, Миа. Перестань меня избегать. Вы все последние дни только и делаешь, что избегаешь встречи со мной.

Он прижал меня к себе и уверенно вошел в следующий портал. Вышли мы в его кабинете. Он толчком отправил меня в кресло, сам навис сверху, упираясь руками в подлокотники.

– Будь добра, объясни, что происходит? Ты сбежала с королевского бала. А после начала избегать меня. Что произошло? Я чем-то обидел тебя?

– Нет, – выдавила тихо, боясь посмотреть декану в глаза.

– Тогда в чем дело?

Было больно слышать его надрывный голос.

– Я… – Растерянно смолкла.

– Что ты?

– Не могу быть с тобой. – Ох, у меня уже признание на языке было. Но вдруг совершенно неожиданно для себя ляпнула: – Я девушка Ньюта.

Повисшая тишина резала похлеще острого ножа. Впивалась в сердце, заставляя его заходиться в бешеном ритме.

Наконец Ши ее нарушил, спросив глухим голосом:

– Ты сделала свой выбор? Я правильно тебя понимаю?

– Да, – не сказала, едва шепнула.

– Лжешь! – бросил он жестко мне в лицо. Выпрямился. – Я не знаю, что произошло. Но я узнаю. Так же, как я не могу понять, для чего ты мне врешь. Но и это я выясню. Надеюсь, я успею, пока ты не наделала глупостей, которые мы не сможем решить.

Я не смотрела ему в глаза. Медленно поднялась. Нет, так больше невозможно. Я должна признаться, иначе не выдержу. Меня будто изнутри выворачивали. Чувствовала, как горит огнем сердце.

– Мы уже сделали самую большую ошибку. Ничего нельзя исправить. Я сожалею. Я никогда не стану вашей, магистр Фелис. Это невозможно. Худшее, что можно предположить, – нашу с вами связь. Потому что…

Воздух вокруг меня начал искриться от возникших в нем ледяных искр.

– Худшее?

Взрыв льда. Мне в лицо полетели ледяные осколочки.

Ши схватил меня за плечи, встряхнул.

– Я для тебя худшее, Миа?

Я вскинула на него взгляд.

Он смотрел на меня, бледный, с напряженными скулами и потемневшим взглядом.

Меня начало трясти изнутри.

– Я же все для тебя готов сделать. Душу и сердце отдать. И что я слышу? Я для тебя – худшее!

Я смотрела на него широко распахнутыми глазами.

– Ши, я не то…

– А что ты еще для меня придумала?

– Эмоции. Слишком много. Я не могу говорить, когда ты так разъярен.

– Что?

– Я ухожу. Поговорим позже. Отпусти. – Рванулась, ударила огнем, шагнула в собственную тень. А потом бежала до самой каморки. Где закрылась и стояла, прислонившись к двери, слушая собственное тяжелое сердцебиение.

Так я простояла несколько минут. Сердце заходилось, душа ныла. И отчаянно захотелось хоть кому-то вылить, рассказать свою боль. Дым для этой роли не подходил. Близнецы на занятиях, да и нельзя им знать всей правды.

Малыш… Я вытерла лицо и направилась в старую библиотеку.

***