— Простите меня! – Взревел мужчина. – Я не могу заставить этого идиота, он упрям, как осел! Должно быть мало я его наказывал, но он совсем перестал слушать меня с тех пор, как я распродал других своих орков! Прошу вас, будьте милостивы, князь… в этой телеге все, что есть у меня! Я пережил плохой год и мне пришлось распродать почти все что было, чтобы купить эти товары. Если я не заработаю на завтрашнем большом торгу, то моей семье зимой будет нечего есть!

— Если они такие же крупные, как ты, то как-нибудь протянете до весны. – Едко усмехнулся Арлен.

Вот уж ничто не уродует так человека, как его поступки. Оставить все как есть я не могла ни в коем случае!

— Давайте поможем ему. – Обратилась я напрямую к воинам. - Ну, что нам стоит? У нас есть две лошади, которые остались без всадников, да и колесо, я уверена, запасное найдется. Правда, Арлен? Ну, что нам стоит?

Пресветлый князь как-то недобро нахмурился и до скрипа сжал в руках кожаные поводья.

— Вы еще не стали княжной, чтобы так распоряжаться моими людьми, госпожа.

Ах вот ты какой, повелитель Рассветных земель!

— А я и не стану, если не позволите решить этот вопрос миром прямо сейчас.

Вокруг повисла тишина. Мне показалось, что даже орк перестал сопеть. Только птичкам и ветру было все равно на то, что я, должно быть, с минуты на минуту лишусь головы.

Князь посмотрел на меня так, будто я у него половину владений аннексировала и любимого коня потребовала зажарить на вертеле к ужину. Я отчетливо видела, как темные мысли мечутся в его светлой голове, а жилы на шее и руках аж натягиваются от сдерживаемого гнева. Наконец он громко вдохнул и сказал, обратившись к остолбеневшим воинам:

— Пусть будет так, как она хочет.

Мужчины немедля бросились исполнять, с опаской поглядывая в нашу сторону. И смотрели они явно не на своего властного князя, а на меня – неизвестно откуда взявшуюся мадам в одном «исподнем», которая стала ему указывать. Хотя, почему это неизвестно откуда? Очень даже известно! С неба, с легкой руки Небесного бога, моего, между прочим, отца.

Эх, знал бы Сергей Владимирович, простой слесарь, как сильно его почитают в этом Межмирье!

И десяти минут не прошло, как все было готово - телега починена и убрана с дороги двумя красивыми пегими лошадьми. Напуганный еще больше прежнего крестьянин снова бросился в ноги, но на этот раз благодаря за милость и спасение его детей от голодной смерти.

Ну, что ж, не стану отрицать, что я была вполне довольна собой, вот только замужество - это, к сожалению, не вечный инструмент воздействия на князя.

Крестьянин между тем поспешно покидал в телегу мешки и ящики, после чего схватил орка за петлю на ошейнике и стал привязывать его веревкой к телеге.

—  Стойте! - Возмутилась я, внезапно для самой себя остановив нашу двинувшуюся было колонну. - Что вы делаете! Немедленно прекратите!

Крестьянин оторопело уставился на меня, потом опасливо перевел взгляд на князя.

—  Я хочу, чтобы вы его отпустили.

—  Отпу... отпустить? - Мужчина, еще мгновение назад бывший красным от усилий, теперь стал белым, как полотно. - Но как же это - отпустить, госпожа... он же моя собственность...

—  Послушайте, мы вам дали двух замечательных лошадей, телегу починили, этого что, мало, чтобы вы отпустили беднягу?

На крестьянина было жалко смотреть, он даже обратился к воинам князя, будто моля о поддержке.

—  Но, нельзя же так. Отпустить раба? Как можно!

Арлен за моей спиной как-то нехорошо хохотнул и кивнул своим людям, а те с угрозой положили руки на свои мечи.

—  Делай, как велено. Ну же, не заставляй нас ждать!

Трясущимися руками толстяк выудил связку ключей из-за пояса и долго перебирал их, ища подходящий, а потом опасливо потянул на себя ошейник орка и заскрипел в замке. Тот отщелкнулся, да слетел с шеи темноглазого существа, оставив от себя широкую алую борозду, шрамом впечатавшуюся в его мощную шею.

Орк даже не сразу понял, что произошло. Он покрутил головой, толстыми пальцами недоверчиво коснулся того места, где мгновение назад был металл и лишь после этого запрокинул голову к небу, чтобы вдохнуть полной грудью.

Крестьянин попятился и спешно попытался вскочить на козлы, но существо схватило его за рубаху сзади и обрушило наземь. Орк взревел, словно дикий зверь, и взглядом окинул воинов, мгновенно ощетинившихся мечами.

Воспользовавшись заминкой, крестьянин поднялся на ноги и как мог быстро побежал через поле, туда где виднелись крыши деревенских домов и вился печной дымок. Темноглазый рассмеялся, как тогда, когда отказался помогать своему хозяину и низко зарычал.

—  Оставьте его. - Сказал своим людям князь. - Пусть сами разбираются, мы и так тут слишком задержались.

Словно поняв его слова, орк всхрапнул и оскалившись частоколом мелких острых клыков кинулся следом за крестьянином.