— Скорее, он направляется к пещере дракона! – Воскликнул Ка’эрдон, хватая меня за руку и утягивая в сторону. – Нам еще нужно занять безопасное место с хорошим обзором. Давай же, а то гномы все вперед нас расхватают!

Он был так взволнован, словно мальчишка, спешащий посмотреть свой первый футбольный матч на стадионе, а не по телевизору.

— Ну, куда нам торопиться? Где горы и где деревня, - возразила я, не позволив затянуть себя в портал нахрапом, - да он еще дня два будет добираться!

— Ты что! – Возмутился князь, - у нас нет столько времени, а это же самое вкусное! Я уже позаботился об этом и все случится с минуты на минуту. Ты просто не можешь такое пропустить, пойдем. Неужто забыла, что Рассветных землях скоро закат, а я поклялся перед богом привести тебя в храм вовремя?

А ведь и правда, с Ка’эрдоном я совсем забыла о времени. И теперь очень скоро мне предстояло выбрать жениха… От этих мыслей все мое веселье отчего-то сразу улетучилось, и я шагнула в портал, с тревогой взглянув в ту сторону, где вдалеке небо красным окрашивал свет заходящего солнца.

Предсказание князя сбылось и гномы заполонили все самые удобные места! Как оказалось, под потолком была целая система коридоров-балконов, в которых коренастые умельцы проделали смотровые окна для лучшего обзора разворачивающегося внизу представления.

—  Они что, не могли место для тебя, как для Темнейшего князя отдельное выделить? - возмущалась я. следуя за Ка'эрдоном через толпу гномов по одному из таких смотровых балконов.

—  Слушай, вот об этом я как-то не подумал... а теперь уж поздно. - С досадой посетовал колдун. - Понимаешь, гномы очень прижимисты. Они конечно, сделают все, что ты им скажешь, но сказать надо заранее, а то они найдут тысячу законов о том, что требовать у них что-то уже после исполнения обязательств - это грабеж и надувательство. О, смотри какой замечательный каменный уступ! Спорим, там еще никто не успел пробить коридор и сделать ложу? Давай займем-ка его поскорее, а то знаю я это горное племя...

Колдовство - могучая сила. Мы сидели с Ка'эрдоном в каменных креслах, высеченных прямо в породе и перед нами, открывался прекрасный вид на всю пещеру, дракона и даже соседние балконы, под завязку набитые любопытным народцем.

—  Начинается... - Взволнованно прошептал князь и неожиданно взял мою руку в свою.

Я посмотрела на него, на руку, переплетшуюся длинными пальцами с моими. Казалось, что он сделал это спонтанно, необдуманно... но теперь я в жизни не поверю, что Ка’эрдон делает хоть что-то не подумав. Везде у него строгий расчет и заранее предугаданные события. Великий комбинатор, практически Остап Бендер Межмирья. Хочу ли я за такого замуж? Не знаю, но, если ему хочется подержать меня сейчас за руку - пусть держит.

Брехун ворвался в пещеру, раскидывая кости, устилавшие вход в нее. Страшно взвыл, выставив копье перед собой и заорал так, что у меня даже тут уши заложило. Кажется, в общей какофонии звуков, я все же различила имя Гургазели, но это не точно. Впрочем, всем было понятно, зачем этот орк сюда пришел.

Видимо вопли возымели свой эффект, потому что дракон тут же заворочался на костяной куче и даже сонно приподнял голову, не разлепляя век. Он облизнулся длинным острым языком, зевнул во всю ширь разинув гигантскую пасть и устроился поудобнее, вновь засопев в две дырочки.

Орк тем временем разъярился до дикого состояния, будто хлебнул перед походом к дракону чего-то особенно токсичного. Впрочем, не удивлюсь. Взяв оружие наизготовку, он понесся напролом, желая забодать дракона копьем прямо в лоб.

—  Ой, а вот этого делать точно не стоит! - Спохватился колдун и щелкнул пальцами, от чего дракон моментально поднял веки и увидел бегущего на него орка.

Существо даже не поднялось с места, а просто взмахнуло хвостом - и бедолагу Брехуна откинуло к другой стене. Но змей не на того напал; всего мгновение спустя, орк вскочил на ноги, подобрал копье и вновь пошел в атаку.

Брехун целился, разбегался и промахивался, пытался даже пару раз швырять копье в дракона, но это было уж и правда смешно. Змей отмахивался от оружия крыльями, как от игрушечной палки, а орка видимо считал за назойливого щенка, потому что играл с ним своим хвостом, а в какой-то момент на радость толпе гномов и вовсе схватил того за шиворот рубашки и вынес за пределы пещеры, хвостом обрушив вход в нее.

Но Брехун был неумолим, как Рембо, как ртутный терминатор Т-200 - он не отставал от дракона, появляясь всегда в тот момент, когда животное уже решило, что справилось с ним и можно вернуться к созерцанию своих драконьих снов.

Наконец, терпение змея будто бы иссякло. Бедное существо село посреди каменного зала воздело башку к потолку и истошно заревело, попутно исторгая вокруг себя пламя. Ка'эрдон в этот момент сотворил какой-то знак, прикрыв наш и балконы гномов от огня, а также оградив от него съежившегося у ног чудовища Брехуна.