— Ты связала себя и Тарго тёмной магией. Эта связь была ещё до моего появления в твоей жизни, и разбить эту пару могла только смерть одного из вас. Время для заключения брака между вами было ограничено; если бы вы не выполнили требований тёмной магии, то оба бы погибли — ну ты-то уж точно, поэтому я не мог вмешиваться. Брак нужно было заключить и консумировать, но один из тёмных на Земле, пока ты была без сознания, убрал эту связку и освободил тебя. Я не мог не воспользоваться моментом.

Потом, немного подумав, он добавил:

— Твоя жизнь станет длиннее раз в десять в браке со мной. Я никогда не обижу тебя и не причиню вреда, Итанна.

Маг с надеждой посмотрел на неё. Амели сидела в раздумьях, смешно сдвинув брови. Она на автомате медленно, одним пальчиком крутила за ручку кружку на тарелке.

Хэмграта захлестнула нежность к ней. Он положит к её ногам всё, что она попросит, он будет боготворить её, только бы магия дракона сработала.

Где-то на Рогентаре Тарго изучал трактаты про Хэмграта и искал способы найти Амели. Ни один артефакт не работал на её поиск. Он как безумец, забыв про еду и сон, перерывал всё подряд в погоне за ответами.

Боги сыграли злую шутку с сердцем Тарго: никогда прежде не влюблявшийся герцог теперь сходил с ума по женщине, которую нельзя было любить. Он метался в любовной лихорадке и не мог остановиться.

Она тоже любит его. Амели любит его. Он не может её оставить на съедение чудовищу.

Восьмой день поисков подходил к концу. Тарго так ничего и не нашёл.

Дико крича, он рушил библиотеку со слезами на глазах. Упав на колени посреди разрухи, он в глубоком отчаянии воззвал к Судьбе.

Богиня не удостоила его своим появлением, зато он услышал знакомый голос Амели:

— Милорд.

Он резко повернулся. Девушка стояла в откровенном наряде, позади был Хэмграт, его руки по-хозяйски покоились на её обнаженной талии.

Тарго резко встал на ноги, собирая магию в руках. Боги не помогут ему, особенно одна привередливая Богиня.

Хэмграт прижал девушку к себе и со сталью в голосе произнёс:

— Я пошёл ей навстречу — она хотела попрощаться. Она больше не любит тебя, герцог. Сегодня мы совершим брачный обряд, и Амели станет моей по праву.

Тарго почти не слышит его, он смотрит на губы Амели, пытаясь прочитать то, что она беззвучно говорит ему. Наконец он разбирает одно из слов: «по-мо-ги». Второе он никак не может понять, но догадывается, что по какой-то причине её магия не работает.

В разрухе некромантка замечает домового, с которым имела честь познакомиться ещё в первую свою встречу с герцогом.

Он язвительно отмечает:

— Бедовая ты девка, одни проблемы с тобой.

Амели показывает ему глазами на люстру над головой. Домовой соображает быстрее Тарго. Мгновенно оказавшись на тяжёлой люстре, он бессовестно роняет её вниз, ни на грамм не беспокоясь о жизни и здоровье девушки. Хэмграт, сориентировавшись, отталкивает спутницу от себя, и снаряд долбит его по голове. Амели, не удержавшись, падает на пол.

— Он дракон! — кричит она герцогу и, резво вскочив, отбегает, чтобы не попасть под магический удар. Тарго сносит Хэмграта своей магией, магией смерти. Чёрное марево сбивает пожирателя душ и волной уносит к стене.

Хэмграт хищно улыбаясь, поднимается, зрачки вертикальные, он выпускает когти.

— Обманула, — с досадой произносит он.

— Я не буду с тобой, — мотает головой Амели, прижимаясь к стене спиной, — я не полюбила тебя и не полюблю.

— Моя метка на тебе, ты никуда не денешься, — выдаёт со злостью Хэмграт, — вот только сейчас устраню одно препятствие.

И он бросается на Тарго. Герцог только того и ждёт, они сцепляются. Бьются зло: и врукопашную, и с помощью магии, нанося друг другу существенный физический ущерб. Заглядывает любопытный Гароль и тут же с воплями исчезает, громко захлопнув за собой толстую дубовую дверь. Голубю-слуге ещё на Земле вполне хватило развлечений.

Возле Амели появляется Судьба в золотых одеждах, она протягивает ей косу и говорит:

— Выбирай.

Глаза Богини красивы, на губах обворожительная улыбка, она совершенна в этот момент.

Амели уверенной рукой берёт косу, решение принято мгновенно. Хэмграт золотым шаром откидывает герцога в сторону, Тарго серьёзно ударяется о стену и со стоном падает на колени.

Библиотека уже основательно разрушена.

Девушка подходит к Хэмграту сбоку и зовёт по имени. Тот поворачивается и получает удар косой в грудь. Некромантка вытаскивает косу, пока пожиратель душ не успел опомнится, подскакивает к нему и вырывает рукой из распоротой груди его золотое сердце.

— Прости, — шепчет она, держа пульсирующий трофей в своих руках. Зелёные змеи окутывают сердце Хэмграта. Метка исчезает с её шеи, и магия возвращается.

— Спасибо, — шипит Хэмграт, оседая на пол. Тарго подлетает к Амели и своими ладонями накрывает её руки. Тёмная паутина срывается с его рук и, переплетаясь с её змеями, впитывается в сердце Хэмграта, освобождая съеденные им души.

Библиотеку накрывает яркий ослепительный свет, он сияет минут пять. Амели и Тарго слышат миллионы благодарных голосов.