Я обратилась к диадеме. Вдруг демоны придумали что-то подходящее? Мысленно обрисовала ситуацию, от диадемы пришёл отклик – ощущение копошащихся в мозгу червей, как я его про себя звала. Я терпеливо ждала, но информации всё не приходило. И вдруг. В голове возник текст. Моим требованиям удовлетворяет защитная сеточка, в узлах которой закреплены алмазы.

Изображение сеточки оказалось знакомым. Её я видела в храме и посчитала шарфиком, украшавшим тогу статуи. Здорово. Не думала, что всё так просто. На секунду я задумалась, как шарфик будет работать. Тоже в кожу впитается? Даже если это так, мне защита нужна. И я, резво вскочив с кресла, помчалась в библиотеку.

Поход прошёл без приключений. Я пришла в храм, подошла к статуе, вгляделась в размытые черты изваяния. Так и не пойму, кто изображён. Даже на постамент лезть не пришлось. Я дотянулась до кончика шарфа, потянула, и он невесомой змейкой скользнул ко мне. Решила надеть сразу же. Отодвинула воротник, обвязала шарф вокруг шеи, и меня скрутила резкая острая боль.

Рухнула на пол, опять ощущение червяков, только ползают они по всему телу под кожей. Я максимально расслабилась, повторять ошибку и нарушать устанавливающую связь я не буду. Боль утихла, я со стоном поднялась, провела рукой по шее. Ожидаемо. На расстоянии друг от друга появились наросты. Подняла рукав, потом штанину. Шарфик расползся по всему телу. Теперь я девочка не золотая, а брильянтовая и точно драгоценная. А главное, защита скрыта под одеждой. Почти. Машинально провела рукой по лицу и обнаружила «алмазные бородавки» на щеках, на носу, на подбородке. Решаемо пологом невидимости. Лучше быть каменной жабой, чем не иметь защиты. Довольная результатом, вернулась к себе.

В остальном день прошёл спокойно, разве что я ещё раз оценила помощь Ифа. Накрывать и убирать пришлось самой. В остальном – тишина и пустота. Раздевшись, обозрела масштаб внешних изменений. Да, я теперь бородавчатая.

А вот день следующий… Эрик поджидал меня на лестнице.

– Привет, ты поумнела с нашей последней встречи?

На пол посыпался сонный порошок. Я – да, поумнела, пусть и не с первого раза, а вот он, похоже дополнительных извилин так и не нарастил.

– Сонный порошок?

– Он самый, – подтвердил Эрик, закрываясь носовым платком.

– У меня на родине говорят, что повторюшка – это хрюшка, – я независимо прошла мимо.

Эрик слегка ругнулся. Понимаю, парень проверил наиболее лёгкий путь, а сейчас что-нибудь придумает. Кстати, работу камешков я опять ощутила, как возню червя.

У аудитории меня, оказалось, ждал куратор.

– Виктория, идём.

Выглядел он мрачным. Привёл в кабинет, указал на стул, а сам остался стоять у стены, где на полке было выложено несколько камней.

– Виктория, историю Академии внимательно изучала?

– Не жалуюсь.

– Тогда ты знаешь про адепта Эрика, тёзку того самого, возвращённого.

– Всё настолько плохо?

– Идите, Виктоиря.

Тёзка моего знакомого в результате неудачного эксперимента лишился способности управлять магией. Сила была, а применить не мог. Совсем как я с заклинаниями. В качестве обязательного он получил модуль «Высшая некромантия». Всё бы ничего, учил бы до гробовой доски. Но магистры нашли к чему придраться и наказали путём выставления сроков на изучение. Сроки, в целом, достаточные. Но парень-то показать результат не мог физически. Его по причине провала отправили на повторную переэкзаменовку – доказать, что он имеет право на звание адепта. Парень не доказал и сгинул. Спасибо куратору, намекнул, что планирует ректор.

Действительно, зачем мне хоть какие-то права? Буду ловить демонов лично для ректора, а он – продавать. Озолотится. Я прикинула. По тем модулям, что мне назначены сейчас, я экзамены сдам. Но ничего не мешает магистрам добавить мне априори провальный экзамен по заклинаниям. Впрочем, пока это перспектива только. Сначала, думаю, мне дадут выучить, как похищать демонов. Или нет? Постараются лишить меня права учиться, чтобы я не успела найти альтернатив? И получается, что я должна разобраться с Эриком, чтобы доказать, что лучше ко мне не лезть. Авось, передумают.

Но первый удар я приготовлю для Корса. Я подловила его спускающимся с верхнего этажа из общей гостиной.

– Привет! Ты чего шарахаешься, Корс? Не бойся, не обижу.

– Так я и поверил, – буркнул он.

– Ты же знаешь, что я демонологию учу, да?

– И?

– Смотрю я на тебя и понимаю, что не клятва как таковая тебя с Эриком связала. Он же ритуал провёл.

– Провёл. Клятву выцарапать не смог.

Я улыбнулась:

– Мы можем заключить соглашение. Я разрываю твою связь с Эриком, а ты… будешь должен мне услугу.

– Какую? – Корс вмиг подобрался.

– Не знаю, что мне понадобится.

Корс скривился.