Втроём мы проследовали на мой уровень. Я вышла вперёд и коснулась камня:

– Единоразовый доступ.

Аквариум по-прежнему стоял в коридоре. Ансей остановился за несколько шагов и кивнул. Приближаться к шойре он не собирался. Эрик, рассмотрев, споткнулся:

– Это что?

Ах, да. Он опоздал и не знает, что конкретно я приволокла в Академию.

– Шойра, трофей – обрадовала я Эрика и широко улыбнулась. Парень посмотрел на меня, на аквариум и снова на меня.

– Шойра?! – он несколько побледнел, на лбу появилась вертикальная морщинка, означавшая, наверное, усиленную работу мысли.

– Улиточка, – согласилась я. – Давай, бери эту пакость и топай. Аквариум и провиант для трофея тебе, думаю, сегодня же доставят.

Эрик отступил на шаг и помотал головой.

– Адепт, – вмешался Ансей, которого ситуация, думаю, позабавила не меньше, чем меня, – потрудитесь принять трофей.

– Как, магистр?

– Руками, разумеется. Также, как и адептка Виктория.

– За раковину, – подсказала я.

– Она же ползает!

– Адепт, довольно! Ваше требование удовлетворили. Берите.

– Кажется, я снимаю свой вызов.

– Поздно, адепт. Дуэль состоялась. И либо вы сейчас берёте эту шойру, либо идёте к ректору объясняться за саботаж передачи трофея.

Эрик бросил в мою сторону взгляд, полный немого вопроса. Наверное, в его голове не укладывалось, как можно шойру взять голыми руками. Эрик неуверенно шагнул к аквариуму, и с выражением чистого омерзения на лице подцепил улитку за раковину двумя пальцами.

– Берите! И адептка Виктория права, аквариум и корм будут доставлены немедленно. Даже раньше, чем вы дойдёте до комнаты.

Потревоженная шойра начала искать опору и извивалась во всех направлениях, пытаясь дотянуться до Эрика.

– Да чтоб тебя! – буркнул он. Руки у него заметно подрагивали.

– Официально свидетельствую, что акт передачи состоялся. Покиньте женский уровень, адепт. Немедленно!

Эрик осторожно пошёл к дверям. Взгляда он не отрывал от своего нового приобретения. Мне Ансей только кивнул, и вышел следом. Аквариум и мешок корма исчезли.

Как легко я отделалась! Я от радости даже в ладоши захлопала. Спать ложиться было уже поздно, а выходить на завтрак ещё рано, поэтому появившееся время я посвятила водным процедурам. И в столовую я вышла свежая и довольная жизнью. Адепты косились на меня с непониманием, недоумением и неодобрением, но былой враждебности и отчуждённости я не видела.

За стол ко мне опять подсел Тим.

– Эх, если бы не Корс, я бы у тебя купил Эрика хоть на пару часиков, – мечтательно протянул он.

– Да, Корс мне всю малину обломал.

– Лично я на него зол, – сказал Тим и посмотрел на меня очень выразительно. Взгляд резко стал цепким и внимательным.

Намёк? Я прислонила к губам чашку, чтобы хоть пару секунд поразмышлять. Неизвестно, чем месть может обернуться. Но пока я ничего не делаю…

– Я тоже зла.

– Корс закричал нарочно, чтобы сбить тебя и дать Эрику шанс. Они приятели.

– Его же ректор накажет.

– Скорее всего, назначит ему курс для прохождения в обязательном порядке. Ничего действительно серьёзного.

– Мда.

– Для чёрного мага месть – это святое. Предлагаю объединить усилия.

– Святое, говоришь? А чего тогда Эрик не мстил?

– Ха! Так, насколько я знаю, ты же открыто ему помешала. У вас нерешённая проблема. Была. А Корс сорвал тебе победу, но сделал это косвенно, своим выкриком. За нарушение процедуры он наказан. За оскорбление ты можешь вызвать его на дуэль. А вот за то, что не дал победить, надо мстить.

– Вызывать я не буду точно, – передёрнула я плечами.

– Правильно. За оскорбление всего полдня искупления. Мороки больше. А вот месть… Позже поговорим, мне на занятие бежать пора, – Тим отодвинул тарелку и быстро поднялся из-за стола.

Да и мне поспешить стоит. Сегодня начинаю обязательный для меня курс «История и современность пыточного ремесла». Как вспомнила, так завтракать сразу расхотелось. Поднялась, коснулась браслета, вызывая путеводный огонёк и пошла за ним следом.

Преподавателем оказался черноглазый молодой мужчина с резкими чертами лица.

– Я магистр Доган. Рекомендую первую парту, так как вам, Виктория, из-за вашего иномирного происхождения может быть сложно. Адепт Корс, тоже далеко не забирайтесь. Если я правильно понял, вам не только назначили мой курс обязательным в качестве наказания, но и поставили временные ограничения на изучение.

С трудом удержалась от того, чтобы раскрыть рот. Корс здесь? Меньше всего хочу его видеть. Прошла к первому столу, выбрала центральный. За соседний, слева, пристроился Корс. Я нахмурилась. Магистр увидел и отреагировал моментально, правда, истолковал моё выражение лица по-своему: