– Адептка, меньше эмоций. Мы историю здесь проходим. Практика – следующая ступень, и, судя по всему, вам её тоже назначат обязательной.

Вот теперь рот я открыла, и лицо у меня печальным стало. Магистр весело усмехнулся:

– Начнём, господа и дама. Поскольку у нас двое новеньких, разминка будет простенькой. Взяли чистые листы бумаги и пишем цели применения пыток. Например, получить информацию от допрашиваемого. Задание ясно? Приступили. У вас семь минут. Кто перечислит больше всех, получает приз.

Повторять за магистром мне не хотелось, но что добавить в список я толком не представляла. Вписала «добиться повиновения» и «наказание за неподчинение». На этом моя фантазия иссякла. Магистр Доган посмотрел в мой лист, нарочито тяжко вздохнул и сообщил:

– Не беспокойтесь, адептка, я за вас возьмусь, человека из вас сделаю, всё-всё про пытки будете знать.

Победивший адепт представил список из двадцати четырёх пунктов. Обещанным призом оказался камушек. Очередная книжка в трёхмерном формате? А почему просто в библиотеке не взять?

– Тоже хочется? – поинтересовался у меня Доган. Мотнула головой, на что магистр весело рассмеялся.

– Адептка, а вы знаете, что конкретно вам домашние задания я давать имею полное право?

– Да, для меня же ваш курс обязателен.

– Во-первых, потрудитесь к следующему разу подготовить пересказ вводной части учебного пособия. Это и для вас задание, адепт Корс. Во-вторых, повторно выполните задание сегодняшней разминки. В списке должно быть не менее тридцати пунктов.

Я окончательно пришла в уныние. Надо целенаправленно поискать случаи отмены обязательного курса. А пока я записала домашнее задание, и поняла, что вновь придётся идти к Дему за помощью.

– Записываем сегодняшнюю тему: «Эволюция кнута». Есть те, кто её уже знают? Один? Адепт, а тема «Способы фиксации жертвы с древности до наших дней»» знакома?

– Только недавно к ней приступил, магистр Доган.

– Тогда продолжайте. Будут вопросы – зовите, а не будет – сам в конце урока подойду.

– Да, магистр.

– Адепты и адептка, кнут можно считать одним их простейших инструментов…

Дальше мы дружно строчили под диктовку. Ближе к концу урока магистр решил устроить нам демонстрацию кнутов. Больше всего я боялась, что Доган покажет применение кнута на практике. Такого зрелища я бы точно не вынесла. Обошлось.

– Адептка, задержитесь, – сказал магистр, объявив, что занятие окончено.

Подхожу к его столу. На сей раз он смотрел на меня с лёгким сочувствием.

– Виктория, я понимаю, что вам нелегко, но вы постарайтесь. И ещё. Приз, который я даю лидеру разминки на день, возьмёте сейчас и вы. На неделю минимум. Позанимайтесь тщательно. Я проверю. Берите камень и идите.

– Да, магистр.

Спасибо, конечно. Но чую, удружил он мне гадость: рассмотрю приз во всех подробностях и приложу максимум усилий, чтобы на разминке никогда не оказаться среди победителей. Убрав камушек к остальным, отправилась на занятие к магистру Харпу. К нему у меня ещё вопрос не по учёбе.

Харп, видимо, по моему лицу догадался.

– Спрашивай, Вика.

– Месть действительно для чёрного мага святое?

Магистр усмехнулся.

– В целом, да. Если причина весомая, то чёрный маг будет мстить. Другое дело, что можно фанатично искать повод ради повода. Кого учить жизни собралась?

– Адепт Тим предложил совместно отомстить адепту Корсу за срыв победы на дуэли.

Харп откинулся на спинку стула.

– В чём-то он прав. Кстати, а этого проныру твой проигрыш каким боком задел?

– Хотел адепта Эрика на пару часиков.

Харп хохотнул:

– Теперь ясно, почему Корс вмешался. Он с Эриком дружит против Тима.

– И Тим хочет меня в соратники?

– Верно мыслишь. Отомстишь сейчас – ввяжешься в противостояние. Но учитывай, что красиво исполненная месть резко прибавит тебе очков в глазах других адептов. Подумай.

– Отомщу – все узнают, что в ответ я кусаюсь.

– И это хорошо.

– А если самой, без Тима, тогда в разборки не ввяжусь?

– Не знаю, Вика. Начнёт Корс мстить в ответ? И потом, а без Тима справишься? Думай, спешить некуда. А пока давай, работай. Покажи мне, как ты научилась выполнять упражнение с прошлого раза.

Обожаю Харпа.

Тим атаковал меня на обеде. Вновь сел за мой стол:

– Приятного аппетита. У тебя уже есть мысли, что устроить Корсу?

– Тим, сбавь обороты.

Парень ложку до рта не донёс:

– Только не говори, что спустишь ему своё поражение!

– Не говорю, но обороты сбавь. Не хочу, чтобы в ответ мне весёлый привет от Корса прилетел.

– Ты что, трусишь?

– На слабо не ведусь, – фыркнула я.

– Ладно. Сбавляю обороты. Твои предложения?