Я почувствовала, как воздух выходит из лёгких. Кажется, зал выдохнул со мной в унисон. А губы сами собой растягиваются в улыбку. Да, я это сделала! Я правильно вычислила расклад, и угадала планы ректора! И пусть Корс должен мне мелочь, но должен он, а не я. Да!

– Адептка Виктория, – поднимитесь сюда.

Пошла. Второй раз поднимаюсь на помост, но теперь не позориться, а получить признание ректора.

– Поздравляю вас, адептка. Сегодня же жду вас на первый наш урок. Я заворожено кивнула.

Ректор указал рукой на спуск, и собирался закончить мероприятие, но был прерван возмущённым вскриком. Все разом посмотрели в направлении нарушителя порядка. Им оказался Эрик, двумя руками ухватившийся за лоб. И тут же внимание зала перескочило на Корса. Он со зверским выражением на лице запрыгал на одной ноге, активно помогая себе руками, и во всё горло заорал:

– Кукареку!

Магистры и адепты смотрели на него в немом недоумении, а я с трудом сдерживалась, чтобы не захохотать в голос. Корс отпрыгал положенную минуту, и попытался встать рядом с Эриком, как ни в чём не бывало.

– Что это было, адепт? – голос у ректора колючий, злой.

Парень ответа не нашёл. Молчал, опустив голову. Ректор кинул на меня мимолётный взгляд, и вновь посмотрел на Корса.

– Сейчас же вас проводят в медблок, на предмет выявления нарушений вашего душевного здоровья, адепт.

С этими словами ректор исчез в телепорте. Несколько магистров приблизились к Корсу. Он предпринял попытку объяснить, что он вполне здоров, но его просто не услышали. Двое подхватили его под руки, и тоже исчезли. Эрик продолжал потирать лоб и ошарашено смотреть на происходящее. А остальные адепты, поняв, что интересного больше не будет, вновь обратили взгляды на меня. Ох, как не люблю я быть в центре внимания… Особенно, когда взгляды дружелюбными назвать никак нельзя.

Сошла с помоста и направилась к дверям, изо всех сил стараясь держать осанку. Не удивлюсь, если превращусь в изгоя элитного. Даже Тим несколько посторонился, давая мне проход. Встретилась глазами с Эриком: на лице потрясение, которое он так и не смог скрыть. И ещё промелькнула какая-то быстрая эмоция, очень похожая на страх.

– Адептка Виктория, – окликнул меня уже на пороге молодой человек с очень светлой, почти белой кожей и блёклыми голубыми глазами.

– Да?

Он подошёл ко мне почти вплотную.

– Я сопровождаю вас в Пустошь. Точнее не совсем я, будет ещё магистр, но начнём мы вдвоём, так что будьте готовы завтра сразу после завтрака. На браслет напоминалка придёт вечером.

– Хорошо. Что-то нужно взять?

– Мозг, – фыркнул он. – Оденьтесь тепло, воду захватите обязательно. И сухой паёк в столовой. Мы на весь день.

Парень махнул рукой, и смешался с другими адептами, а у меня пискнул браслет: на первый урок ждал ректор. Вызвала путеводный огонёк, и потопала в ректорат. Что-то я там частым гостем становлюсь.

Мужчина и, правда, ждал. Когда я постучалась и открыла дверь, он сидел за столом и барабанил по столешнице пальцами.

– Впредь потрудитесь приходить быстрее, – буркнул он. – Заходите и закройте за собой дверь.

Молча выполнила.

– Теперь берите вот ту табуретку, ставьте в центре комнаты и садитесь.

Не поняла, что за радость держать меня на неудобной табуретке, учиться лучше от этого я явно не стану. Сажусь, как велено. Ректор поднялся из-за стола, обошёл его и присел на краешек, так что теперь он смотрел на меня сверху вниз.

– Все более или менее состоятельные обитатели Нозаны ставят с младенчества своим детям, даже девочкам, базовую защиту. У вас её нет, будем исправлять. Поставлю лучшее, что есть, но не переоценивайте данную защиту.

Ректор начал сплетать замысловатый узор. Судя по ощущениям, не так сложно, как портал, но тоже нечто нерядовое. Заметив мой заинтересованный взгляд, ректор уточнил:

– Слышал, у вас нелады с заклинаниями?

– Да, это так, – опять не узнала, как его зовут.

– Занимайтесь ими ежедневно, но уделяйте основное внимание тому, что получается. Как вы догадались, специализация на демонах назначена Академией, а вы можете выбрать любые другие самостоятельно.

Решив, что это отличный шанс спросить, задала припасённый для Харпа вопрос:

– Мне удаётся одушевлённая магия.

– Книжки в помощь. У нас нет педагога по вашему направлению, слишком редкая способность. Вот станете магистром, и будете вести этот курс.

Никогда не мечтала пополнить ряды учителей.

Ректор почти доплёл заклинание.

– Итак, адептка. Защита убережёт вас от мелких повреждений при падении. Спотыкаться можете смело, а падать с высоты не рекомендую – расшибётесь. Далее, основное свойство – защита от огнестрельного оружия, принятого в вашем мире, от нашего оружия, которое не зачаровали. От простого ножа.

– А разве на Нозане нет огнестрельного? – не утерпела я.