– Не выгодно оно. Почти у всех стоит защита, и чтобы её пробить, нужно зачаровывать оружие. Наёмные убийцы Нозаны используют холодное оружие.

Ректор ненадолго замолчал, потом продолжил рассказывать:

– От магии защита не действует. Точнее от самого элементарного сработает. А теперь не отвлекайте.

Магистр свёртывал чёрные линии в затейливое кружево, тройным слоем оборачивавшееся вокруг меня и впитывавшееся в кожу, становясь невидимым для глаз.

Как интересно. Ректор ходил вокруг меня где-то четверть часа, потом вернулся за свой стол и устало потёр виски:

– Идите, адептка. И не разочаруйте меня. Идите.

– Спасибо, – сказала я, и покинула кабинет.

Встреченные в коридоре адепты заинтересованно косились, но никто не стремился подойти. Только один парень улыбнулся мне, но сразу же свернул на лестницу. А я задумалась, не пора ли самой начать знакомиться и выбирать, с кем общаться.

Продолжила учиться зельеварению на «Оказании демону первой помощи».

– Понимаете, Виктория, – вещал магистр, – если вы собираетесь пытать демона, сначала определите, какое лечебное зелье у вас есть, и не наносите тех повреждений, которое оно не поможет излечить, потому как поймать демона сложно, и нужно беречь каждый экземпляр.

Вышла с урока с тяжёлой головой, и привычно направилась в библиотеку.

– Леди.

– Привет, Дем.

Мысль, что про своего главного помощника и советчика, и, по большому счёту друга, я крайне мало знаю, неожиданно кольнула. Не порядок. Дем раскрыл для меня двери кабинета. Я не пошла:

– Дем, я когда сижу, а ты стоишь, чувствую себя ужасно глупо. Есть место, где мы можем поговорить нормально, без этих дурацких правил?

Сначала он опешил, потом на лице появилось смущение:

– Леди… Только в моей комнате.

– Оу, извини, понимаю, что ты меня не захочешь звать к себе.

– Я? Леди, добро пожаловать, просто у меня только спальня. И не прибрано, – добавил он.

– Мелочи!

– Идёмте, – Дем улыбнулся, а в зелёных глазах заиграли искорки. Я настолько прикипела к нему, что даже перестала замечать уродливый горб на спине.

Дем открыл небольшую дверцу, за которой скрывалась крутая винтовая лестница вниз. Он пошёл первым, и я поспешила следом, предварительно захлопнув дверцу в овальный зал. Ход оказался узким, и я придерживалась за шершавые стены. В темноте идти было проблемно, и я налетела на Дема, который остановился, а меня не предупредил.

– Леди?

– Извини, кажется, я споткнулась.

– Простите, совсем забыл, что вы не видите в темноте.

– Ерунда.

Что-то щелкнуло, вспыхнул маленький огонёк, едва отгонявший темноту. Мы стояли на пороге каменного мешка. Прямоугольник в шаг шириной и два – длинной. Потолок настолько низкий, что мне, девочке невысокой, пришлось наклониться. Единственная мебель, которая обнаружилась в комнатушке – кушетка с давно продавленным матрасом и оборванное, латаное-перелатаное одеяло.

– Мне большего не полагается, – виновато пожал плечами Дем. – Располагайтесь, будьте как дома.

– Как ты тут можешь жить? Дем, не хочу обидеть, но у меня целый собственный уровень с кучей комнат, перебирайся.

– Спасибо, леди, не положено.

Дем сделал шаг вперёд и уселся на свою кушетку. Я пристроилась рядом.

– Знаете, я ненавижу Академию. Благодаря вам, здесь стало почти терпимо. Будет обидно, когда всё закончится.

– Дем, а почему всё должно закончиться?

Я увидела, как он сжимает пальцы, и лёгкую паузу заметила. Поняла, что правды не услышу. Как в воду глядела:

– Леди, я думал, что это на Земле популярна тема конца света.

– На Нозане нет?

– Магам проще. Они перекочуют в другой мир, и всё.

– Странно, что ректор изменил своё отношение на резко противоположное.

– Всему виной всё тот же Устав. Вы же знаете, что есть засекреченные статьи. Вот они и предписывают ректору привязать вас к Академии, пока можно. Нет, – он улыбнулся, когда я приоткрыла рот, – их текста я не знаю, но обитаю я тут подольше вас.

– Сложно возразить. Но я не пойму, зачем.

– Всё очень просто. Академии нужна сила, а силы у вас в будущем должно быть много. Академии нужны те, кто будет отстаивать её интересы в мире.

– Погоди. Меня в солдаты записали?

– Именно, леди.

Я рот открыла, да и в целом выражение лица у меня стало красноречивым.

– Это не самое плохое, – уверил Дем, – учитывая, специальность, которую вам назначили…

– А что с ней не так?

– Вы до демонологии ещё не добрались, да? До истории?

– Нет.