Молча вошли в камеру. Девчушка совсем посерела, лежала на полу на одеяле в позе эмбриона. Под головой увидела подушку. Иф, похоже, пожертвовал своим, устроил по демонскому обычаю. Он забрал у меня средство для розжига и аккуратно облил девочку.

– Она хорошо сгорит, как щепка.

Кивнула. На глазах вновь закипают слёзы.

– Кто поджигает? – спросил Иф.

– Ты? – предлагаю.

Протягивает руку:

– Чем поджечь?

– Ой, а я и не взяла.

Иду второй раз.

Поджигала я. Огонь моментально вспыхнул ярко-жёлтым пламенем. Так похоже на похороны Тима. Что-то в моей жизни становится слишком много похорон. Огонь горел бурно, весело, потом пришла темнота.

– Приберёшься?

– Да, леди.

– Спасибо.

Медленно вышла, добралась до ванной, кое-как умылась и легла на кровать поверх одеяла. Смысл разбирать постель и натягивать пижаму? Через два с небольшим часа наступит утро.

Разбудил меня писк будильника. Поднялась с тяжёлой головой, в самом мрачном настроении. Сходила в душ, немного взбодрилась. Пожалела, что нет косметики, и замазать синяки под глазами нечем. Достаточно на моё лицо взглянуть, чтобы понять, что что-то случилось. Но чего не изменить, то просто принимаем как факт.

Уже традиционно позавтракала вместе с Ифом за одним столом. Потом навестила Яна, забрала очередную попытку рассказать мне про бабочек, удалилась на уроки. Всё шло как всегда до, разумеется, «Демонологии». Магистру Гвидо понадобилось узнать, как дела с доставленным телом.

– Крылья раскрылись, – отчиталась я сухо. – Но демон не выжил.

– То есть мы можем поработать с телом.

Этого я ждала, поэтому широко раскрыла глаза, изображая полное изумление, затем виновато полупилась и произнесла:

– Я его утилизировала.

– Что?

– Утилизировала. Я не подумала, что понадобится.

– Адептка! – укоризненно-разочарованное.

– Простите, магистр Гвидо. Буду впредь умнее.

– Уж надеюсь. А ведь такие возможности! Начиная вскрытием и заканчивая поднятием тела в виде зомби. Э-э-эх.

– Да, магистр. Сожалею.

– Так, открывай тетрадь. На чём мы остановились?

Урок прошёл тихо, я расслабилась. Напрасно.

– До завтра, адептка. И не переживай, что утилизировала. В Пустоле демонов ещё хватает.

Добралась, наконец, до записок белого мага. На сёй раз он написал всё, как я хотела, и я решила разобраться до конца, даже на занятия не пошла. Пусть думают, что у меня выходной. Я вникала в логику трансформации света в материю. Радовало меня, что трансформация в чём-то отдалённо напоминала одушевлённую магию и точно не была заклинанием.

В работу я ушла с головой и ближе к обеду я обнаружила, что начинаю понимать, как и что можно попробовать сделать. Я отказалась от обеда, погасила в комнате весь свет, ставни до сих пор открыть на разрешили, и приступила к экспериментам. Чёрных бабочек я, конечно, не создала, но суть уловила. А это главное. Значит, я добьюсь, чтобы у меня выходила «трансформация тьмы». Похоже, мне срочно нужен учебник по белой магии на переработку.

Сходила на ненавистную «Демонологию», узнала, как именно следует удалять демону когти. Тема должна была проходиться позже, но, учитывая, что у меня демон, магистр Гвидо изменил планирование.

Прошли ещё два спокойных дня. А потом меня вызвал куратор.

– Адептка, как ваши успехи?

– Стараюсь, магистр. Пока похвастать нечем. Думаю, вы слышали, что демон из Пустоля умер.

– Да, слышал.

Я молчала. Магистр некоторое время тоже.

– Я попросил вас прийти в связи с тем, что вам передан белый маг.

Неожиданно.

– Вам он сильно нужен?

Я задумалась. Уже не нужен. То есть выжать что-то полезное я ещё смогу, но задачу свою он выполнил. Не хотелось бы, чтобы он сообщил магистрам о моих интересах. Зелье забытья мне в помощь. Итак, что от него и от меня хотят?

– Его брат изъявил желание его выкупить.

– За сколько же? – фыркнула я.

– О нет, речь не о деньгах. Его брат предлагает себя на замену.

– У белых это принято?

– Скорее у любящих, – снисходительно улыбнулся куратор. – Пару лет назад случился громкий скандал, когда чёрный маг пожертвовал жизнью ради своей невесты. Цвет магии определяет лишь виды деятельности, которые удаются. Ничто иное.

– Чем лучше брат нынешнего мага?

– Он принесёт вам клятву верности и будет слугой в дополнение к демону.

Признаться, идея мне понравилась. С минуту я покрутила её так и эдак, и ответила:

– Я согласна.

– Хорошо. Очень интересно, что из всего этого получатся.

Ух ты, я подопытный кролик.

– Постарайся больше пока его не калечить.

– Да, магистр. Я ещё толком не успела за него взяться из-за демона.

– Хорошо. Это даже очень хорошо. Товар должен выглядеть. Обмен назначен на завтра, но состоится сегодня вечером.

– Как так?