Дирог вернулся как раз к ужину. Печеная рыба, какие-то коренья и орехи, найденные девушками в окружающем лесу, составили наше меню. Дорг не только разжился дополнительным добром, но и принес какие-то новости. По тому, как оба мужчины внезапно сосредоточенно замолчали, я поняла, что шаенг о чем-то мысленно говорил с перевертышем. Выждав, тоже мысленно спросила Нургха, о том, что так обеспокоило ящера?

– В городе много разговоров о появившемся в ближайших лесах незнакомом монстре. Он убил уже многих, а все, отправившиеся за ним охотники не вернулись. Горожане обдумывают возможность обращения за помощью к ближайшему роду моего народа, – получила я лаконичный ответ.

– Может быть, нам стоит задержаться тут, а не отправляться в путешествие сразу?

– Дина, поверь, мне не страшен ни один монстр. Я сам еще то чудовище.

Покончив с ужином, наша небольшая компания под веселый треск костра стала готовиться ко сну. Завтра нам предстояло разделиться и продолжить путь уже в разных направлениях. Дорги все как один предпочли свои мохнатые и чешуйчатую личины. Поэтому лично у меня появилось ощущение, что спать я собираюсь не просто на природе, а в вольере зоопарка.

Если учесть, что Нургх перед тем как укутать меня в привычные уже шкуры и свои объятия, в отдаленном периметре нашего лагеря навесил охранные маяки, то засыпала я с чувством абсолютной безопасности.

Проснулась я внезапно. Когда черное марево ночи только начинает рассеивать грядущая заря. На сей раз я быстро поняла, что меня разбудил изменившийся сердечный ритм обнимающего меня мужчины. Это что дежавю??

Замерев, сосредоточенно вслушиваюсь, но быстро осознаю себя неспособной хоть что-нибудь распознать. Поэтому просто настороженно ожидаю дальнейшего развития событий. Они не заставляют себя ждать. Нургх медленно поднимается и остается стоять рядом со мной, прикрыв глаза и словно принюхиваясь.

Приподняв голову, замечаю яркие глаза ящера, внимательно наблюдающего за шаенгом и остальных «зверюшек», сбившихся в кучу возле нас. Очевидно, всем кроме меня картина ясна. Нет, я в этом мире точно комплекс неполноценности заработаю. Лечиться придется…

Мои отвлеченные мысли прерываются появлением еще одного действующего лица. Метрах в сорока от нас из зарослей появляется ОГРОМНАЯ фигура. Если Нургх кажется мне великаном, то это… раза в три крупнее. Гигантская жуткая тварь. Стоит на ногах, а на руках длинные когти сантиметров на тридцать. Но морда… огромная, чуть выдвинутая вперед пасть с множеством громадных темных зубов, горящие животным безумием желтые глаза, проглядывающие сквозь беспорядочную светлую шерсть. Тварь издает жуткое рычание. Нургх поднимает горящие бледно-голубым огнем ладони, но не сдвигается с места. Он словно бы напряженно о чем-то думает или… говорит.

Он что, общается с этой чудо-юдой??? Боясь пропустить хоть что-то, прижимаю к себе колени, не отводя глаз от развернувшейся картины. Внезапно

Нургх тоже громко рычит, в ответ монстр кидается вперед. Из ладоней шаенга вырывается яркое пламя, охватывая нападающего, а сам воин одним плавным прыжком со страшным оскалом на лице оказывается рядом с громадным монстром. Схватив горящую тварь рукой за верхнюю челюсть, резко дергает ее вверх, отрывая его голову. Ик-к. Пытаюсь вспомнить, как дышать, и ловлю себя на мысли, что сейчас Нургх, развернувшийся ко мне лицом с чужой головой в руке, выглядит не менее ужасающе, чем любой монстр. В чем-то он все же прав.

Нургх

Почти перед рассветом внезапно ощутил присутствие кого-то из моего народа. Мысленно попытался настроиться на излучение его ауры, чтобы определить местоположение и намерения. Меня что, уже ждут и хотят уничтожить без рассуждений? В ответ ощущалась лишь всепоглощающая ненависть. Попытался мысленно заговорить, но мой посыл был встречен яростным всплеском гнева. Что это значит? Собрался, приготовился к нападению, отслеживая приближение «гостя». Внезапно он замер. Примерно на границе появления нашего запаха. Я ощутил как разум неизвестного на мгновение открылся от удивления, и ко мне пришел мысленный крик:

«Женщины! Уничтожить!!!».

Мгновенно встав, принялся вглядываться в его направлении.

Принюхавшись, понял, что шаенг уже давно находится в полной боевой трансформации. Зачем? Что угрожает ему тут? Вновь попытался заговорить.

– Брат, не нападай. Я буду защищать женщин. Почему ты тут один?

Ответа не последовало. Но меня накрыло болью и тоской, идущей от него.

– Ты нуждаешься в помощи? Чем тебе можно помочь? – снова послал я вопрос, надеясь все же понять, как он тут оказался.