Остается плыть по течению, стараться как-то приспособиться к этой реальности и … просто выжить. Ради этого я готова была практически на все.

Особенно, если учесть, что противопоставить любым опасностям и очевидным сложностям мне было нечего. Я не была ни ловкой, ни сильной, не обладала навыками борьбы и умениями необходимыми для выживания в дикой, да к тому же и совершенно незнакомой природе. Смешно сказать, я сомневалась, что смогу даже что-нибудь приготовить на костре. Ах да, для начала еще надо было бы как-то этот костер организовать. На глаза навернулись слезы, и захотелось просто выть в голос. Но!

Одно небольшое «НО». Я хотела жить, а значит, я должна была справиться, должна была всему научиться, должна была стать сильной.

Почувствовав внезапный толчок, я поняла, что мы приземлились. Меня подхватили и понесли, к счастью, на этот раз не так стремительно. Чутко прислушиваясь к гулу шагов, я догадалась, что мы куда-то вошли. Потом меня поставили на ноги, и сдернули большую меховую попону. Чужак отошел в сторону. Оглянувшись вокруг, я поняла, что это, очевидно, было его жилище.

Да уж, на этом фоне, скромная хрущевка смотрелась апартаментами класса

«люкс». Темная пещера с плотно утоптанным грунтом, повсюду кучи какого-то хлама, мусора, валяются кости. Но все это было неважно в данный момент, ведь в центре пещеры был очаг и мой незванный пленитель как раз занялся разведением там огня. Я так жутко намерзлась за последние сутки, что одна мысль о горячем огне значительно подняла мне настроение. Я шагнула к очагу, нетерпеливо протянув руки к первым робким язычкам пламени, что разбегались по куче веток.

Отогревшись и набравшись смелости, я решила, что пора попытаться наладить отношения с этим мрачным и неприступным типом. Пока было ощущение, что мне ничего не угрожает. Ну, по крайней мере, стать обедом – точно. Взглянув на наблюдающего за мной хозяина пещеры, я улыбнулась и, указав на себя медленно по слогам произнесла « Ди-на, Ди-на, Ди-на». В ответ он кивнул и попытался повторить. Получилось какое-то гортанное «Диийн».

Кивнула в ответ, согласившись с его вариантом. Тогда он указал на себя и выдал нечто, на мой взгляд, невообразимое и непроизносимо-рычащее вроде «Рррр» или «Нрры». Мучительно ломая язык, пыталась добиться одобрения. Но, судя по недовольному подергиванию плеч, преуспеть мне в этом не удалось.

Нургх Так непривычно было находиться рядом с кем-то, особенно в пещере, которая, последние лет двести, была моим одиноким прибежищем. Впрочем, это было наименьшей из всех странностей, навалившихся на меня в последние сутки.

Самым невероятным был факт Обряда и обретение Связанной. Она необычайно интриговала меня, постоянно совершая неожиданные поступки. А ее реакция на

Дирога утвердила меня в мысли о том, что она была не из этих мест. Тем более непонятно как она оказалась у Источника и отправила Зов. Но возможности выяснить подробности не было, впервые за свою немалую жизнь, сильнейший маг народа шаенгов, я не мог понять ее языка. Это опять же вернуло меня к мысли о ее родине. Весь полет до пещеры я ощущал ее отчаяние и страх, поэтому постарался как можно осторожнее вести себя с ней. Я привык жить окруженный ненавистью и страхом, и сам с радостью рождал эти чувства у окружающих, но как быть в данной ситуации не знал. Она была моей Связанной.

Да, я никогда не стремился к ее обретению, даже не задумывался о такой возможности, полагая, что это несбыточная мечта для меня. Однако Обряд состоялся, и она, пусть даже неосознанно, приняла меня как свою судьбу.

Теперь предстояло как-то жить с этим. Опыт совместного проживания, тем более среди совершивших Обряд, ограничивался детскими воспоминаниями о родителях, а возвращаться к этим мыслям, я желал меньше всего. Чтобы не насторожить ее пристальным наблюдением, отошел немного в сторону от очага и присел. Она выглядела такой хрупкой и уязвимой, надо будет наложить максимальную защиту и постараться не допускать опасных для нее ситуаций.

Хотя сам факт нахождения рядом со мной уже был для нее смертельным риском. Какой шанс для моего уничтожения.

Видимо, немного успокоившись, девушка внезапно повернулась ко мне и улыбнулась. Как странно. Как давно кто-то улыбался мне? Не помню. Она явно решила представиться. Что ж, это полностью отвечало моим интересам, и я кивнул, соглашаясь. Вслушиваясь в ее слова, опять поразился этому странному языку, в нем было что-то от криков птиц. Пытаюсь повторить это чуждое имя:

«Диийн». Представляюсь в ответ. Ее вариант звучит ужасно, так мое имя в жизни не коверкали. Определенно, надо решить проблему с языком.

Как мне заботиться о ней? Я не в состоянии предложить ей даже нормальный дом, не говоря уже о большем. Тут я уловил урчание, свидетельствующее о том, что моя Связанная была голодна. Что ж, хоть едой я мог ее обеспечить.