И тут же сам осознал, что сказал, увидев сразу погрустневшие глаза друга.

В каком-то смысле он тоже на моем месте сейчас. Решив постараться загладить свою грубость, я ответил:

– Ладно, я подумаю над твоими словами!

Закончив с ужином, мы тщательно затушили огонь и скрыли следы своего пребывания. Пора отправляться на поиски каравана, надеюсь, уже завтра я найду свою Связанную.

Дина

Резко качнувшись, повозка замерла.

– Вот и привал, – все еще раздосадованно поглядывая на меня, высказался шаенг.

Меня очень вдохновила перспектива немного размяться, к тому же интересно было понаблюдать за путешественниками и рассмотреть ящера.

– А лишнее внимание я не привлеку? – на всякий случай решила проявить благоразумие.

– Скоро совсем стемнеет. Но капюшон не снимай и никуда не отходи! – решительно предостерег меня шаенг, спрыгивая на землю и помогая спуститься мне. Мы находились на просторах бесконечного схожего со степью пространства. Но если это была степь, то весенняя, полная ярких, насыщенных тонов множества цветущих растений. Караван расположился рядом с дорогой, повозки разместили небольшим полукругом. Вокруг уже суетились караванщики и путешествующие пассажиры. Присмотревшись, я обратила внимание на наличие нескольких костровищ, рядом с которыми лежали крупные камни и древесные чурки, видимо, это место было постоянной стоянкой. В лучах заходящего светила на фоне далекого колышущегося в мареве травы горизонта все казалось каким-то нереальным. Мне, жительнице мира стремительного транспорта, огромных вокзалов и аэропортов все эти деловито суетящиеся дорги, готовящие ужин, разминающиеся после утомительного перемещения в повозках казались чем-то сказочным и ненастоящим. Словно я нахожусь на съемочной площадке исторического фильма, но сейчас режиссер махнет рукой, щелкнет хлопушка и мир вернется в привычный формат. Внимательно озираясь, я совершенно выпала из реальности – присев на ближайший камень, наблюдала за окружающей суетой, но как-то со стороны, даже мысль о том, чтобы принять в этом участие казалась чуждой.

Из транса меня вывел подошедший караванщик. Он, методично обходя все повозки, распрягал тягловых ящеров и особым звуковым сигналом отправлял их на прогулку. Ящер, услышав странный визгливый звук, быстро взметнул длинным хвостом и ускакал вдаль. А я его так и не рассмотрела толком! Тут караванщик повернулся ко мне, смахнув капюшон с головы, и я поняла, что это была доргиня. Шаенг, который уже развел костер, пристроил у края котелок и что-то даже помешивал, тоже это понял и мгновенно застыл, обеспокоенно уставившись на направляющуюся к нам женщину. В чем дело? Они что – знакомы?

– За территорию стойбища ночью не выходить! Из вас кто-нибудь меч или арбалет в руках держать умеет? – деловито поинтересовалась доргиня, вглядываясь в нас.

– Эээээ.., – я украдкой из-под капюшона бросила взгляд на Нитрока, ожидая его знака. Но шаенг застыв соляным столбом, пялился на доргиню и молчал.

Мне даже показалось, что он дышал через раз.

Доргиня между тем, уже несколько недоуменно приглядываясь к нам, подошла вплотную к костру и остановилась напротив шаенга.

– Так что – ничем не владеете? – пристально рассматривая оружие на его поясе, уточнила она.

Поняв, что ситуацию необходимо спасать, я решительно возразила:

– Он – мечом умеет, – махнув рукой в сторону Нитрока, подтвердила я очевидное, – а в связи с чем такой интерес? – Да последнее время участились нападения на путешественников. Особенно в лесах… У нас, конечно, караван большой и охрана есть, но подстраховаться не помешает. Вот предупреждаю тех, кто умеет сражаться, чтоб в случае чего могли помочь, если нападут. Да и вообще – были настороже, – немного утомленно пояснила доргиня.

– А кто нападает?

– Неизвестно, выживших нет, поэтому и рассказать некому, – бросив взгляд через плечо на исчезающее за линией горизонта светило, угрюмо сообщила караванщица.

Упс! Вот это поворот! Мало того, что умыкнули, так еще и жизнью рискуй…

Я, выждав пока доргиня отойдет на приличное расстояние, свирепо уставилась на шаенга, который наконец-то отмер:

– Ты чего творишь? Что стоял как истукан? Сам же сказал, что тебя как дорга все воспринимают, так чего пугаться? Кто из нас еще внимание привлекает…

Шаенг смущенно и одновременно грустно взглянул на меня, но в ответ промолчал. И тут меня осенило:

– Ты стесняешься??! – моему потрясению не было предела.

– Кто же знал, что среди погонщиков есть женщина, – как-то растерянно пожав плечами, Нитрок вновь отвернулся к котелку.

– Погоди-погоди, – я уже закусила удила и собиралась докопаться до истины любой ценой, – ты же со мной разговариваешь… даже хамишь временами, а от нее почему дара речи лишился? Или понравилась?