– Вероятнее, что их караван повернул на восток. Сейчас сезон холодных ветров и в открытом поле гораздо холоднее. Практически все караваны в это время идут восточным путем, – высказал очевидную мысль Ригард, когда мы все в раздумье застыли на развилке.

В принципе он был прав во всем, но… У меня было целых два «но». В первую очередь насторожило то, что, судя по следам и запахам, западным направлением в последние сутки активно пользовались, что в принципе странно для этого сезона. Но было очевидно, что часть караванов шла западным путем, причем в обоих направлениях. Настораживающая странность!

И еще… Пусть Нитрок использовал древний артефакт для подавления любого контакта Дины с нами, но все равно какое-то еле уловимое ощущение ее присутствия сохранялось. Едва ни на уровне подсознания, но я каким-то чудом улавливал ориентировочное направление ее местонахождения. Сейчас меня больше тянуло на запад. С другой стороны, сделав неверный выбор и отправившись не в ту сторону, мы потеряем время. А время сейчас играло огромную роль. Чем дольше мы их будем искать, тем больше шансов у сиреневоглазого затеряться с Диной на просторах материка и тем ближе появление новых жизней у моей Связанной. Так что права на ошибку мы не имели. Это понимали все.

– У меня ощущение, что они на западе, – я бросил вопросительный взгляд на целителя, спрашивая совета.

Киен стоял с открытыми глазами, но они были настолько пусты, что становилось ясно – он так глубоко погрузился в собственные ощущения, что вряд ли слышит нас. Но я ошибся. Внезапно моргнув, он внимательно посмотрел на меня и прошептал:

– У меня тоже!

Ригард переводя взгляд с Киена на меня, ехидно усмехнулся, но итог озвучил просто:

– Значит, двигаемся на запад.

Рултаргх согласно кивнул. Мне в очередной раз бросилась в глаза его очевидная молчаливость. Чувствовалось, что рубиновоглазого что-то гнетет.

Предпочитая выяснить все из первоисточника, нежели строить догадки, я послал

Ригарду мысль:

– Поменяемся. Теперь вы с Киеном побежите вместе, а я с Рултаргхом.

Последний несколько напрягся от нашей рокировки, но спорить не стал.

– О чем ты беспокоишься? – послал я четкую мысль.

– Не могу решить, как поступить – хочу помочь вам и сыну, но беспокоюсь и за своих – Киен не один был на грани, – стремительный бег не мешал нам общаться.

Понимая переживания главы рода, решил немного его приободрить:

– Нам ты и так помог достаточно, поэтому отправляйся в Рисварт.

Обстановка во всех родах напряженная, многочисленные провалы Обряда порождают злость и агрессию. Боюсь слишком тебя обнадежить, но, возможно, найдется выход из этого тупика. У Дины есть предположение на этот счет.

Киен же просил пятерых шаенгов присоединиться к группе дининых кровников для выполнения ее поручения?

Рултаргх согласно кивнул:

– Да, он просил отправить самых отчаявшихся… Сказал, возможно для них будет шанс. Так это касается обретения Связанных? Я счел, что он дает им возможность погибнуть достойно, не дожидаясь пока их поглотит безумие.

– Надеюсь, до этого не дойдет. Хотя и слишком надеяться на успех не стоит. Просто не отчаивайся. Я верю в Дину, ей как-то непостижимо удается менять наши судьбы к лучшему. Верь и ты. Для нас еще есть надежда.

Постарайся убедить в этом шаенгов своего рода.

Рултаргх надолго задумался. Я чувствовал сплошной поток его эмоций: неуверенность, растерянность, тревога и сомнения перекликались с удивлением, ожиданием и предвкушением. Обратил внимание, что пока мы разговаривали, практически добежали до территории безграничных лугов. Древесные рощи все реже и реже попадались на пути, а порывы ничем не сдерживаемого ветра усиливались. Обычно караваны тут запасались дровами – чурки для костров приходилось грузить в телеги для стратегического запаса, ведь найти древесину для костра в травяном раздолье было сложно. Среди караванщиков было принято даже собирать по пути сухой навоз, чтобы подпитывать им костер на стойбище.

– Все же хочу удостовериться, что вы благополучно найдете твою

Связанную, – наконец решился шаенг, – еще день ничего не изменит кардинально, а караван мы нагоним. А четыре воина больше чем три, кто знает, что есть в запасе у Нитрока.

При последнем комментарии я несколько помрачнел. Что мешает сиреневоглазому шаенгу при виде нас снова схватить Дину и активировать очередную жемчужину переноса. А подобраться незаметно практически невозможно – мы чувствуем присутствие рядом себеподобных. Шансы были разве что у Киена, да и то не факт. Мне надо будет попытаться сразу же подчинить его кровь.

– Возможно, не стоит сразу открывать ему факт нашего присутствия, а попробовать понаблюдать с расстояния? – мысли Рултаргха очевидно шли в том же направлении.

– Да, действовать придется крайне осторожно, – обдумывая варианты, протянул я.