– Надолго караван в поселении задержится? И почему ты решил его покинуть? – мне было действительно любопытно.

– Уверен, твои шаенги уже дышат нам в затылок, – грустно сказал Нитрок, – а караван… Рилд поселение небольшое, на границе лугов и единственного в этой части материка леса, думаю – день, максимум два там караван простоит.

Рилд! В голове словно выстрел раздался. Зоель же мне о нем рассказывала, это ее родина, там живет ее семья. Она еще просила их навестить, передать письма и подарки. Письма, кстати, были в моей сумке. Я их туда убрала, планируя позже переложить. Но было уже не до этого. Письма так и остались в моей банной сумке. Вопрос теперь в том говорить ли шаенгу о своих планах?

Нет, пока не буду. Насторожится лишний раз, а так у меня будет эффект внезапности. Учитывая его реакцию на доргиню, может и вовсе на правах родни попрошу у семейства Зоель политического убежища – Нитрок и слова против вставить не решится…

Прислушиваясь к гудению ветра, резкими порывами трепавшему полог повозки, искоса взглянула на шаенга. Он, вытянувшись на своем матрасе, смотрел в потолок повозки о чем-то глубоко задумавшись. Нельзя сказать, что я простила ему собственное похищение, но за эти дни, проведенные рядом он медленно, но верно менял мое представление о себе. До лучших друзей нам было еще далеко, но уважение к себе он вызывал. Если бы еще взял и откровенно рассказал о своих планах, а не продолжал попытки использовать меня вслепую…

Внезапно ощутив толчок в животе, я сначала дернулась от неожиданности, а потом замерла, сосредоточенно вслушиваясь в происходящее внутри меня.

Шаенг приподнялся и, коснувшись моей руки, обеспокоено спросил:

– Дина, что с тобой?

– Ребенок… первый раз толкнулся, – не размыкая глаз, прошептала я, – и почему рядом не Нургх, мы бы сейчас вдвоем это ощутили…

Ответом мне была тишина. Оглянувшись, увидела в его глазах выворачивающую душу боль и тоску. Да, жестоко получилось… Но и в моих словах не было неправды.

– Почему ты сказал, что находиться в вашем подземелье опасно? – не подумав, брякнула я первую мелькнувшую мысль, желая сменить тему.

– Рассказывать об этом нельзя, но сама подумай, если бы там все было так просто, оставили бы целый род охранять подступы к подземелью, препятствуя проникновению туда? – спустя время как-то безжизненно прозвучал голос

Нитрока.

– Так там что – кто-то обитает? Опасный? – любопытство и кошку сгубило, а уж меня то…

– Скорее что-то…, – тихий шепот, быстрый взгляд на меня и, – откуда жемчужина переноса, которая вас переместила?

– Мне ее Знающий льдистоглазых подарил, сказал это одна из тех, которыми пользовался отец Нургха, когда к вам переносился. Что он у вас делал?

– Не может этого быть… Он всегда переносился к Источнику у нашей башни, а потом уже шел в хранилище библиотеки. Он изучал Обряд, пытался восстановить механизм, запускающий его в действие. Все данные об этом древние уничтожили.

Мы оба замолчали. Опять противоречия и несостыковки. Гристн утверждал одно, Нитрок его опровергает. Кто-то из них солгал. Вопрос – зачем? За разговором и наблюдениями время пролетело незаметно. Светило пылало уже высоко на небе, согревая лучами землю и прогревая воздух. Осознала это, когда шаенг извлек из нашей поклажи «кулинарные яблочки» и протянул два мне. Сегодня решила побаловать себя домашними пельменями со сметаной.

После сытного обеда меня стало со страшной силой клонить в сон. В последнее время все больше ощущаю себя коалой, который в естественной среде обитания спит двадцать часов в сутки.

* * *

Пробуждение мое было резким и малоприятным – Нитрок резко дернул за руку и стремительно заговорил:

– Дина, я сейчас дезактивирую обруч. Только не переноси сюда своих друзей, это для них смертельный риск. Вот, – и с этими словами он вложил в мою раскрытую ладонь сиреневую жемчужину переноса, – при первой же опасности раздави ее.

Мой мозг от неожиданности и удивления встал колом! Что происходит? И тут немного придя в себя после такого внезапного пробуждения и шокирующего поведения шаенга, я услышала страшный вой ящеров и резкие крики пытающихся успокоить их погонщиков. Чем животные были так напуганы? Или… кем?

– Ты поняла меня? Поняла? Обещай не переносить их сюда! – Нитрок тряс мое плечо, всматриваясь в глаза и одновременно навешивая мою сумку.

Я смогла только кивнуть в ответ. Жемчужина буквально жгла мне кожу, так хотелось ею немедленно воспользоваться. Но удерживало непонимание, какой-то животный ужас и… безмерное отчаяние в сиреневых глазах.

– Ччто происходит? – все же выдавила я из себя.

– Сейчас нападут. Я должен попытаться защитить, иначе они все обречены, – сощурив глаза, шаенг напряженно вслушивался во что-то, одновременно втягивая носом воздух.