И только сегодня, когда дорг сказал, что заберет ее у меня, а потом про пару – я внезапно понял, что Знающий не говорил мне ни одного слова об Обряде, а только про обретение Связанной!

Я восторженно смотрела на него. Так значит, все получилось! Все это, даже жуткое нападение безумных шаенгов, все было предопределено. Не было бы счастья, как говорится…

– И меня переклинило. Ты права я не имею права решать за нее, как бы ни хотелось ее заполучить. Но право ее добиться, доказать ей, что достоин ее – я имею! И никто не сможет лишить меня этого! Но, Дина, я решил быть с тобой откровенен полностью. Я прошу тебя простить меня за похищение, но я не мог поступить иначе и не только ради своих собственных интересов, но и… будущего рода, будущего нашей расы. Знающий сказал, как бы это ни было невероятно, но он сказал, что благодаря тебе в нашей связи… родится девочка!

К концу своего рассказа шаенг еле слышно шептал. Я вскочила, слова радости замерли на губах. А что значит благодаря мне? Я тут с какого бока? Или мое состояние заразно и Симрида пообщавшись со мной, тоже… Не понимаю! Боясь расстроить его, осторожно намекнула:

– Но я не совсем понимаю, как я могу повлиять на пол вашего ребенка?

– Я тоже, – улыбнулся шаенг, – но что я вынес из последних событий, так это понимание – иногда надо положиться на судьбу!

Ему легко полагаться, а мне что делать? И, кстати, надо бы ему еще глаза открыть на один важный нюанс:

– Нитрок, есть еще одна причина, по которой я была против, – шаенг впился в меня взглядом. – Симрида – младшая сестра Зоель, Связанной брата Нургха.

Поэтому она все же не всей семьи лишилась и за нее есть, кому заступиться.

В ответ Нитрок расплылся в довольной улыбке:

– Это только повышает мои шансы! Она однозначно войдет в наш круг, а сестра объяснит ей, что нас не надо бояться! – Ну, ее доверие ты уже завоевал, – укрепила я его намерения, – но не забывай – дай ей самой сделать выбор, а не «напяливай» браслеты без объяснения, только так вы сможете обрести друг друга. И, кстати, расскажи мне – как появилась традиция с браслетами? Вон у доргов нет таких заморочек.

– Древние, когда поняли, что нам придется обживаться в этом мире и что из представителей нашей расы остались только мужчины поставили перед собой две задачи. Первая – шаенги должны были получить возможность получать себе в пару представительницу другой расы. Для этого был создан механизм магического Обряда. Вторая – наши способности, передаваемые ребенку от отца, должны быть обязательно унаследованы. Причем важно, чтобы при смешении кровей наших рас, не происходило постепенное вырождение, чтобы с течением поколений способности не ослабевали. Эту проблему решают родовые артефакты – осуществляют преемственность способностей! Только что-то в этой системе сбилось, чего-то они не учли. Последние века провал Обряда становился все более частым и в итоге… то, что мы сейчас и имеем!

Какие важные нюансы. До этого момента я относилась к нашим браслетам– тату скорее как к символическим украшениям, а это оказывается своеобразные биологические гаджеты этого мира. А если вспомнить наличие остатков информационных технологий в подземелье, так и вовсе жутко – получается, этими браслетом меня запрограммировали на что-то конкретное. Еще и не снять их!

Шаенг встал и, присев у ручья, опустил в воду руку. Вода заискрилась сиреневым.

– Передал своим, чтобы встретили послов от доргов, согласились им помочь.

Сообщил, где сохранили тело убитого шаенга, чтобы предъявили доргам и забрали с собой, – пояснил он мне.

– Пойдем, уже совсем стемнело! Нургх беспокоится, – отвлек меня Нитрок от грустных мыслей.

Я так задумалась, что не заметила, что уже наступила ночь! Приняв руку сиреневоглазого, я поднялась.

– Теперь друзья? – уточнил он.

Согласно кивнула, и мы отправились обратно к сторожке. На крыльце сидел

Нургх.

– Как доргини? – первым делом поинтересовалась я.

– В порядке. С ними Киен. И мы их уже покормили!

Он осторожно шагнул мне на встречу, а я с облегчением скользнула в его объятия.

– Прости меня! – сказали мы одновременно и облегченно рассмеялись.

Вслед за Нитроком, сразу ушедшим внутрь, мы вошли в домик. В сенях спали Ригард и Торгх. Осторожно обогнув их, мы заглянули в комнату. Киен с потерянно-задумчивым видом сидел за столом, Нитрок ожидаемо рядом с лавкой

Симриды, а Отлирх, как и накануне, разместился ближе к двум другим раненым девушкам. Причем Мирлона не спала, и они с рубиновоглазой сиделкой даже тихонько перешептывались! Убедившись, что все в порядке и под контролем, так и не решившись взглянуть на прожигающего меня вопросительным взглядом

Киена, я отправилась на чердак. Ну, не готова я была сейчас к еще одному серьезному разговору!

Нургх поднялся следом, принеся с собой «кулинарных яблочек». И я сразу почувствовала, что голодна, да и он, наверняка, переживал и о еде не подумал.