Абсолон давно знал, что он другой. Еще тогда, когда доверился человеку впервые, он заметил, как тот влияет на него, словно что-то крошечное отделяется от человеческой души и проникает в демона, постепенно меняя его.

Тогда он не обратил на это внимания, зато сейчас, уходя, ощутил, что ему совершенно не хочется покидать эту семью. Особенно это касалось его сына и Эволет.

В те последние дни демон пытался понять, что вызывает у него крохотный человечек, в котором он отчетливо ощущал свою собственную, чуть измененную энергию. Но сколько бы он не стоял над кроваткой, всматриваясь в сына, но так и не смог понять. Пришлось признать самому себе, что для этого ему нужно чуть больше времени. А ещё он пообещал, что обязательно найдёт это самое время.

Сколько он шёл в кромешной тьме, Абсолон не знал, просто в какой-то момент темнота разорвалась впереди. За ней он увидел чернеющий лес, а ещё там были люди.

Демон напрягся, понимая, что вполне можно нарваться на каких-нибудь паладинов, которые бьют по территории, выжигая в том месте всё, что не подходит под каноны света. Абсолон хорошо знал, что светлым он не был совершенно. Если в его сыне и Алане светлая магия и оставила свои ростки, то в самом демоне этого самого света не было ни капли.

Подойдя к самой границе, Абсолон внимательно посмотрел на людей, готовый в любой момент раствориться во тьме. Он не спешил, понимая, раз путь привел его сюда, значит, именно тут он и должен быть.

Многие, увидев его, отпрянули, чем заставили Абсолона еще сильнее напрячься. Он хорошо знал, что людей нельзя недооценивать. Хрупкие от природы, казалось бы, слабые, беспомощные существа, очень часто на проверку оказывались опаснее любого демона. Ему ли не знать, что могут люди. Именно поэтому он настороженно осматривал их.

Тот, кто стоял ближе всех тут же упал на одно колена, упираясь кулаками в землю.

— Я ждал вас, — сказал он, и после короткой паузы, добавил: — Мы все ждали вас.

Абсолон отлично понял его, хотя должен был признать, язык отличается от того, к которому он привык. Он внимательно оглядел человека. Длинные, белоснежные волосы, какая-то слишком уж старая и серая одежда. Это точно был мужчина, судя по голосу и фигуре.

Абсолон перевёл взгляд на рядом стоящего человека, замечая, как тот вздрогнул, снова подкидывая в руках арбалет. Беловолосый, словно у него глаза на затылке, тут же вскочил и положил руку на оружие, заставляя рыжего парня опустить арбалет. В ярких, зелёных глазах отразилась целая буря эмоций.

— Кто это, Михаэль? — спросил рыжий парень, даже не думая убрать своё оружие.

Абсолон пока что наблюдал, тоже не собираясь выходить из спасительной тьмы. И пусть он уже разглядел, что мир вокруг был каким-то серым и бесцветным, но полноценной темноты всё-таки не было.

А еще демон прекрасно понял, что это какой-то совершенно другой мир. Здесь даже запах у тьмы был немного другим. Более тяжелым и терпким. К нему что-то примешивалось, отчего Абсолону постоянно хотелось поморщиться и сглотнуть.

Пока он размышлял, люди начали немного оживать. Они зашевелились, а некоторые начали медленно приближаться к тому, кто, видимо, носил имя Михаэль. Особенно его заинтересовала крохотная фигурка девушки. От неё веяло таким холодом, что даже ему, демону становилось не по себе.

— Простите нас, Великий, — привлёк внимание Абсолона тот самый Михаэль, снова падая на одно колено перед ним. — Я знал, что вы вскоре придёте. То, что вы ищете позади вас.

— Понятия не имею, о чём ты, но этот мне совершенно не нравится, — фыркнул рыжий парень, продолжая направлять на него арбалет. — Он выглядит, как одна из тёмных тварей.

Абсолон сделал шаг, мгновенно оказываясь рядом с парнем. Уловив короткий, удивлённый вздох, демон схватил рыжего за горло, позволяя когтям немного оцарапать нежную человеческую кожу.

— Иногда, — пророкотал он, ощущая, как люди вздрогнули, отпрянув, — нужно просто помолчать.

Буквально в ту же секунду Абсолон распался чёрным дымом, вновь собираясь на небольшом отдалении.

Он внимательно осмотрел людей, замечая, как все напряжены, но его они больше не интересовали. Сзади ощущалось то, за чем он пришёл. Хотя, Абсолон готов был поклясться, что его сила сейчас буквально рассеяна по всему этому миру, но сзади был её костяк. Громадный сгусток, который, словно признав хозяина, запульсировал, имитируя человеческое сердце.

Обернувшись, демон увидел замок. Строение поражало своими размерами. Чёрный, зловещий, он стремился ввысь своими башнями и шпилями, которые терялись в сером тумане неба.

— Вы пойдете туда? — Абсолон повернулся. Рядом стоял тот самый Михаэль.

— Кто тут живёт? — спросил демон. Некоторое время, проведённое с Эволет и Аланом, наложило на него свой отпечаток. Вот и сейчас, вместо того, чтобы просто пойти и забрать свою силу, он решил сначала всё узнать.

— Последний Создатель. В нашем мире его так называют.

— Подробнее. Мне не о чём не говорит это имя. Я знал его под совершенно другим.