И что нам может дать то, что император узнает тайну темного клана? Это похоже на обмен. Мы знаем о вас, вы знаете о нас. Конечно, это не отменяет того, что нас все равно попытаются устранить, но шанс на это уменьшится на несколько процентов.

К тому же, если император увидит силу Абсолона, то вполне может решить, что такого союзника не стоит уничтожать.

И последнее — демонстрация Абсолона может быть актом устрашения со стороны Алана. Показывая демона, он как бы говорит, что убить его будет не так просто.

Я не знаю, какой из моих выводов правильный, но, в любом случае, буду надеяться, что ничем плохим все это не кончится. Пусть император и принц немного странные, но они мне симпатичны. И я не хотела, чтобы мы были врагами. Главное, не говорить принцу о том, что я сейчас подумала.

Не знаю, к какому выводу пришел император, но он тоже сидел с минуту, задумчиво сверля в Алане дырку. «Учитель» же хоть и старался выглядеть не заинтересованно, но видно было, что ему жутко интересно.

— Да! Покажи нам свое настоящее лицо! Может, тогда, отец, ты поймешь меня, — выпалил принц.

Я посмотрела на него. Сейчас он казался намного младше, чем тогда на балконе. Конечно, внешне он не изменился, но сейчас он сильно нервничал, психовал и изредка виновато поглядывал на императора. Наверное, ему все-таки стыдно за свое поведение, но упрямство не дает остановиться.

На это Теодор лишь возвел глаза к потолку, вздыхая.

— И почему у меня такой глупый сын? — спросил он не понятно у кого.

Ренард тут же вспыхнул, открыл и закрыл рот несколько раз, сжимая и разжимая кулаки. При этом я заметила, как он несколько раз вскользь глянул в нашу сторону.

Когда все замолчали, Теодор серьезно взглянул на Алана и кивнул.

Алан тут же встал и отошел подальше от стола, туда, где было меньше света. Позади него почти сразу темнота начала сгущаться. Все, кроме меня, понятное дело, тут же напряглись. Тьма медленно становилась черной, густой, создавая позади мужа нечто вроде черного занавеса. Светляки по всему кабинету замигали, а некоторые и вовсе погасли.

И когда серые глаза вспыхнули красным, от Алана во все стороны по стенам и не только потянулись черные шипы тьмы.

* * *

Он хмуро смотрел на нас, я же пристально наблюдала, так как самой было интересно. Да и что скрывать, такой облик меня притягивал. Наверное, с моей головой что-то не то.

Изменения в Алане, между тем, не прекратились. Уже знакомый рисунок за несколько секунд оплел шею, скулы и виски. На ногтях отрасли черные когти, тонкие и острые. От Алана буквально веяло совершенно иными силами, нежели обычно.

А вот когда из темноты позади мужа начал вырисовываться силуэт Абсолона, то я услышала рычание сбоку. Резко обернувшись, увидела уже знакомого зверя. Он стоял, весь ощерившись, и явно защищал принца, смотря на пока что неясный образ Абсолона так, словно готов в любую секунду броситься.

Быстро оглядела двух других свидетелей происходящего. Только император пока что сидел спокойно, хотя я заметила, что его лоб покрылся потом. И это точно не оттого, что тут жарко. А вот у учителя глаза пожелтели, а на пальцах отрасли толстые, звериные когти.

Вернулась взглядом к мужу, замечая, что сейчас Абсолон был четче. Во-первых, надо сказать, что он возвышался над Аланом слишком сильно. Конечно, демон и так был не низкорослым, но сейчас его рост явно превышал два метра. Во-вторых, за спиной Абсолона, развивались длинные волосы. И нет, это не ошибка, именно развивались, будто бы на ветру. На самом деле они состояли полностью из тьмы, которая походила на длинные языки черного пламени. И, в-третьих, Абсолон был во что-то одет. Конечно, детально я рассмотреть не могла, так как он по-прежнему был просто угольно-черным, но могу сказать, что похоже это было на узкий плащ, длиной до пола, который в самом низу опять же трепыхался языками тьмы. В общем, вид был тот еще.

Почему-то хотелось улыбнуться.

Не стоит забывать, что позади Абсолона и дальше клубилась чернота, а светляки мигали, отчего атмосфера буквально дышала мистикой и напряжением. Не хватало только какой-нибудь подходящей музыки, для полного комплекта.

А вот когда Абсолон медленно, открыл глаза, которые даже на меня сейчас наводили жути, то я услышала сдвоенное рычание и скрежет когтей.

Снова оглянулась, нахмурившись. Зверей было двое. Один дымчато-серый, который защищал принца, а вот второй — черный, стоял перед тем самым учителем. И если я думала, что зверь принца большой, то ошибалась. Он сильно уступал в росте черному. А вот император по-прежнему сидел, не двигаясь. О том, что он не до конца смог сдержаться, говорили глубокие борозды на столешнице. Хотя, к тому времени, как я посмотрела на него, ничто не указывало, что это сделал именно император.

— Роланд, Ренард, прекратите немедленно, — тихо сказал император. — Отзовите их.

— Но!.. — попытался перечить отцу принц.