— Надо узнать, есть ли у императора кто-то помимо жены, — прошептала я себе под нос и поспешила на поиски Алана. Мне надо было с кем-нибудь поделиться своими мыслями.

* * *

— И почему тебя интересует нечто подобное? — спросил Алан, когда я всё-таки отыскала его. Первым я решила узнать, если ли у императора любовница. — Хорошо, — муж вздохнул, заметив мой упрямый взгляд. — Есть у него такая женщина, но я по-прежнему не понимаю, зачем тебе это.

Нахмурившись, подхватила мужа за руку и потащила в сторону комнаты.

— Вы ведь уже не заняты? — поинтересовалась я. Оглянувшись, с тоской проводила взглядом набитый всякими вкусностями стол, но желание поделиться своими мыслями было сильнее, чем голод.

— Вот только ты сначала поешь, — Алан хмыкнул и притормозил, явно заметив мой взгляд на еду.

Сначала хотела поспорить, но потом подумала, что действительно разницы в том сейчас рассказывать или после обеды нет никакой.

На нас снова всё косились, но в этот раз никто и не думал подходить. Мне до сих пор было интересно, где питаются главы других кланов и их жены.

— Или в своих комнатах или на ежедневных обедах и ужинах в большой гостиной. Нам император разрешил не бывать там, если не хочется, — ответил Алан на мой вопрос об этом.

— Полагаю, что многие не остались довольны подобным, — сказала, закидывая в рот нечто склизкое, но весьма вкусное. — Что это? Грибы?

— Верно, — кивнул Алан, подтверждаю мою догадку. Хоть по внешнему виду и не скажешь, но эти грибы на вкус были похожи на наших маслят.

После этого мы быстро доели и отправились медленно в сторону моей комнаты. Внутри я уже рассказала Алану, что думаю о состоянии здоровья жены императора. Не скажу, что муж был в восторге от моих мыслей. Ведь это не мне придётся говорить с императором, а ему. К тому же доказательств не было никаких.

— Нам нужно добыть тот флакон? — сказала я, присаживаясь на кровать рядом с мужем. — И потом отдать его кому-нибудь, кто в этом разбирается. Почему вообще светлый клан не лечит её? Разве не странно? А вдруг, — я перешла на шёпот. Чуть приподнявшись, приблизилась к уху Алана, — император в курсе всего?

Алан глянул на меня, но не изменился в лице ни на грамм.

— Всё может быть, — ответил он, сгребая меня в объятия и валяя на кровать. Мягко поцеловав, он, словно попытавшись стереть воспоминания о нежности, укусил немного болезненно за шею. — Мы можем влезть не в своё дело. Тогда нам обоим не сносить головы, — шепнул он, вылизывая мочку уха.

— Но ведь так нельзя, — выдохнула я, обнимая мужа за шею. — Убить человека только потому, что он тебе наскучил.

— Осуждаешь? — Алан спустился поцелуями ниже, забираясь рукой под подол.

— Да, — выдохнула, выбрасывая из головы и императора, и его жену, и неизвестную любовницу. — Подумаем об этом позже.

— Хорошо, — муж тут же поцеловал меня в губы, разгорячаясь.

* * *

Утром я проснулась с обостренным чувством тревоги. Подскочив на кровати, заозиралась по сторонам. Мне казалось, что прямо сейчас на меня кто-то нападет.

Комната была пуста. Алан ушел под утро, сказав, что он постарается добыть пузырек и узнать, травят ли Ариану или нет. И вот сейчас, когда за окном было по-прежнему серо и хмуро, я ощутила надвигающуюся угрозу.

В дверь постучали, отчего я едва не свалилась с кровати, подпрыгнув от неожиданности. Плюхнувшись обратно, натянула одеяло до самого подбородка и разрешила войти.

В комнату тут же влетела Виви. Она принялась привычно ворчать на меня, порхая по комнате и собирая кое-где валяющиеся вещи.

— Виви, — позвала я служанку, отчего та затормозила, будто натолкнулась на стену.

— Да, гера? — спросила она, сжимая в руках моё вчерашнее платье.

— Скажи, ты говорила, что со многими познакомилась? Я имею в виду служанок, — закинув руки за голову, спросила я, смотря при этом в потолок. — А ты можешь выяснить для меня кое-что?

— Что именно вам интересно, гера? Спросите, может, я и так уже знаю ответ, — Виви посмотрела на платье в своих руках и нахмурилась, недовольно глянув на меня. А потом, тяжело вздохнув, начала складывать его, явно готовя к стирке.

Я прикусила губу. Глянула в сторону служанки. Нужно ли спрашивать такое? Ладно, в любом случае это можно будет принять за простое любопытство.

Немного повозившись на кровати, я перевернулась на живот и глянула на служанку взглядом любопытной заговорщицы.

— А у нашего императора любовница есть?

Виви замерла, недоверчиво посмотрев на меня. Подумав немного, стерла с лица несвойственное мне выражение и глянула уже серьезно.

— Об это и спрашивать не надо, — пожала плечами Виви. — Все знают, что есть. — Я выдохнула, уткнувшись лицом в кровать. Вот как так? Оказывается, что это совсем не секрет даже. — И называют ее не любовницей, гера, а фавориткой императора.