Я смотрела в горящие алым глаза, и внутри меня росло узнавание. А когда черная, словно непроницаемая тьма рука, коснулась защитного барьера, я увидела. Эта рука… она вся была украшена до боли знакомым рисунком. Он сейчас светился, словно его что-то подсвечивало изнутри. И этот контраст выглядел просто потрясающе.

— Алан, — хрипло прошептала, чувствуя, как слезы катятся по щекам. Прикрыв рот рукой, я всхлипнула, чувствуя, как кружится голова. Почти не думая, я протянула свою руку.

— Не трогайте, — шепнул Бернард. — Если прикоснуться изнутри, то защита спадет.

Я не прикоснулась, просто обозначила прикосновение, мельком глядя на свою руку. Рисунок на ней пульсировал, разгораясь ярче, пока не стал светить так же ярко, как и на руке моего… демона? Мужа? Алана? Все сразу!

Когда это случилось? Почему это случилось? Кто во всем виноват? Какие последствия будут? А как же я?

Эти и сотни других вопрос просились у меня в голове, отчего она резко разболелась. Во рту пересохло, и меня замутило от напряжения.

Именно в этот момент в зале кто-то снова закричал. Алан дернулся, посмотрел сначала на меня, потом на прижимающего меня к груди Бернарда, а потом развернулся и пошел следом за Абсолоном, который его явно ждал, стоя около тех дверей.

Мне хотелось догнать мужа, обнять со спины. Казалось, что он сейчас уходит навсегда. А что, если я больше его не увижу? А вдруг он останется таким навечно? И что тогда делать мне? Как же так?

Мне хотелось закричать, бросить следом, но Бернард держал крепко.

— Он… — прохрипела я, утыкаясь носом в широкую грудь охранника.

— Это мастер, гера. И с ним все будет нормально, — отозвался Бернард.

Я резко подняла глаза и посмотрела на него. Выражение лица такое же, как всегда. Ни страха, ни удивления, ни осуждения, ничего. Казалось, что любопытство, с которым совсем недавно Бернард рассматривал Абсолона, мне просто померещилось.

Я вздохнула, вытирая мокрые щеки.

— Ты прав, — сказала, поворачиваясь к двери. И Алан и Абсолон уже были там, внутри. — Хочу посмотреть.

— Это опасно.

— Быть демоном тоже не в райских кущах отдыхать, — ответила. — Тем более этих тварей здесь больше нет. Мы просто подойдем ближе. Можно ведь двигаться, не убирая защиту?

Бернард тут же кивнул. Я вяло улыбнулась и сделала шаг вперед, стараясь не касаться защитного барьера. Сзади точно такой же шаг сделал мой охранник.

* * *

Первое, что бросилось в глаза, это вовсе не демон, а женщина, лежащая на полу. В этой темноте ее светлое платье слишком сильно выделялось и словно притягивало взгляд.

Я прищурилась, пытаясь понять, кто это. А когда вспомнила, кому именно принадлежит это платье — я совсем недавно видела его владелицу в зале — то и вовсе растерялась.

Зачем? Только этот вопрос крутился у меня в голове.

Там, на каменном полу, раскинув руки в стороны, я уверена, смотрела мертвыми глазами в потолок Ариана.

Я быстро окинула взглядом помещение, но никого кроме демонов не увидела. Может, её принесли в жертву, чтобы облегчить путь демону? Вот только не было никаких атрибутов для жертвенной магии. Казалось, что Ариана просто упала на пол, там, где и стояла до этого.

Призванный демон заревел, отчего мой взгляд тут же прикипел к нему. Он был почти похож на человека, только какой-то весь нескладный, словно ему такая форма пока что не очень давалась. То рука дымом распадется, то нога. Да и судя по всему, говорить он не собирался, только отчего-то возмущался, словно был в ярости.

Абсолон что-то ему сказал, но отсюда не было слышно. И его слова явно не понравились пришельцу. Он тут же кинулся вперёд. А после этого всё замельтешило. Мне показалось, что все трое смешались, носясь с такой скоростью, что понять, кто и где стало попросту нереально.

На мелких демонов никто не обращал внимания — их просто сносили, попутно разрывая на части.

Я глянула на Ариану. Прикусила губу.

— Ты знаешь, где покои жены императора? — чуть повернувшись, шёпотом спросила я у Бернарда.

Охранник глянул на меня и тут же кивнул. Я не стала спрашивать, откуда он это знает, если почти постоянно таскается за мной. Не удивлюсь, если Виви разболтала. А уж она точно уже весь замок вдоль и поперек изучила.

— Отведи меня туда, — повернулась к нему лицом, перед этим бросив последний, тревожный взгляд на демонов в зале. Помочь я им никак не могла, слишком высокая скорость у них. Я могу лишь помешать. Просто так стоять и смотреть? Толку от этого мало. Моральная поддержка? Думаю, они были бы оба рады, если бы меня поблизости не было. Всегда ведь есть шанс, что меня может что-нибудь зацепить.

Бернард смотрел на меня с минуту, а потом кивнул. Причём вышло так, словно он заранее приготовился ко всему, даже к возможной смерти. Не знаю, как он, но я умирать точно не собиралась. И дело не в боязни смерти.