Мы молчали, думая каждый о своём. Не знаю, как остальные, но я пыталась понять, что будет дальше. Тишина неуютно давила на плечи, отчего хотелось расправить их, встряхнуться, сбрасывая это странное ощущение.

Алан сложил руки на животе и откинулся на спинку кресла, прикрывая глаза. Тут же обратила на него внимание. Казалось, что ему тут совершенно неуютно, хотя внешне этого не видно.

Бернард за спиной переступил с ноги на ногу, а Виви дернулась во сне, едва не падая с узкого дивана. Она поднялась, осмотрела нас сонными глазами и снова упала лицом вниз, забавно всхрапнув при этом.

Светляк под потолком мигнул, словно хотел погаснуть. Дрова в камине потрескивали, и с той стороны ощутимо тянуло приятным жаром. Хоть что-то было уютным.

Осторожно поставив на стол кружку с уже прохладным отваром, пошевелилась. Алан тут же открыл глаза.

Покачала головой, давая понять, что все нормально. Муж кивнул и вздохнул. Огляделась, только сейчас замечая, что мелких демонов не видать. Даже немного странно. Обычно они постоянно где-то рядом, а тут ни одного.

Дверь открылась. Я тут же обернулась, Алан привстал, а Виви подскочила с дивана, принимаясь тереть заспанное лицо.

— Как там? — спросила, напряженно наблюдая, как Адамина садиться рядом с Виви на диван, отчего та, прикусив губу, неловко отодвинулась, поглядывая на ведьму с опаской.

— Жив, но еще долго будет без сознания, — ответила Адамина, вздыхая. — Порча глубоко проросла в нём. Мне удалось минимизировать её влияние, но еще несколько лет у него будут проблемы со своим зверем. Конечно, не такие, как до этого, но полного понимания и слияния пока что не будет.

— Ничего страшного, — Алан привстал, поправляя на себе пиджак. — Главное, что жив, остальное второстепенно. Когда он придёт в себя? Я могу забрать его в наш замок? Не думаю, что ему сейчас безопасно будет находиться в замке императора.

— Не боишься, что тебя обвинять в похищении наследника? — бросив цепкий взгляд на моего мужа, спросила Адамина. — Или в том, что желаешь иметь на него слишком большое влияние?

Алан совершенно не изменился в лице.

— В замке императора не стоит знать, что он под моим присмотром.

— Может, — сказала я тихо, — тогда лучше будет, если Ренард останется здесь?

Подняв взгляд на Алана, вопросительно посмотрела сначала на него, потом на Адамину.

— Я не против, — Алан кивнул. — Но не думаю, что уважаемой Адамине придется по нраву то, что ей докучают уже двое молодых людей.

Всё верно. Ренарда мы нашли. Он даже жив был. Потрепан, без сознания, чем-то опоен, но дышал.

— Где один, там и два, — фыркнула недовольно ведьма. — Если заберешь его, то потом точно придётся объяснять, что он делала в твоём доме. Пусть лежит. Как придёт в себя, так отвезешь его в замок императора. Скажешь, что нашёл. Подозревать всё равно будут, но так хоть доказательств никаких.

Алан кивнул, давая понять, что всё понимает.

— Тогда мы домой, — сказал он, мягко положив мне на талию руку. — Если что-то понадобиться… Ты, — он посмотрел на Виви, — останешься здесь. Если уважаемой ведьме что-то вдруг нужно будет, сообщишь.

Виви тут же поклонилась, давая понять, что дважды повторять не стоит — она и так все услышала.

После этого мы сразу покинули дом Адамины, направляясь, наконец, домой.

— Как-то неловко всё-таки. — Придвинувшись ближе к Алану, положила голову ему на плечо. — И Вагнера ей до сих пор приходиться выхаживать, теперь еще и Ренарда. Она всё-таки в годах.

— Оплатим, — Алан пожал плечами, поднимая руку. — Устала? — спросил он, поглаживая меня ладонью по щеке.

С того момента, как Адамина указала направление, прошли почти сутки. Сначала люди Алана искали место, куда Абелия то ли заманила, то ли еще как-то утащила принца, потом доставляли его в дом ведьмы, стараясь не тревожить сильно. Вроде ничего сложного, вот только дом, в котором был принц, оказался буквально укутан защитными чарами.

— Немного. — Прикрыв глаза, прильнула к его руке. — И что дальше?

— Дальше? — Алан помолчал с минуту, а потом вздохнул. — Мне придётся часто бывать в замке императора. Боюсь, в любом случае появятся те, кто не против будет скинуть нынешнего императора и занять его место. Многих сейчас сдерживает понимание, что после такого империи не избежать войны. На трон может претендовать любой из герцогов, но остальным это не понравится точно.

— А вдруг кто-то уже сговорился? Что будет, если два или три клана объединяться, чтобы посадить на трон кого-то своего, а потом управлять им, как вздумается? — спросила, прикидывая в уме, что от светлого герцога такого вполне можно ожидать.

— Это будет значить смену династии, — ответил муж. — У кланов всегда была власть сменить императорский род. Всё дело было в том, что менять и не на кого. В законе чётко прописано, что семья императора не должна обладать какой-либо магией. Ни сам император, ни его дети, ни внуки. То есть, они обязаны быть людьми.