Меня как-будто ударили. Я не могла больше этого слышать. Этого видеть.

Максимально тихо прикрыла дверь и на полном автомате вышла из покоев.

Опять… опять ошибиться! Сколько раз мне казалось, что он чувствует что-то ко мне?! И всё это мне казалось…

Да, он мне ничего не обещал. Это все я придумала сама. Он был со мной жесток. Груб. Я чувствовала обиду, грусть от произошедшего с нами. Но он так прочно поселился в моей голове и сердце, что выдрать его оттуда не смогло даже его поведение. Я приняла, похоже, и это. Но что за двуличность! Обвиняет в прелюбодеянии, а сам не стесняется развлекаться с очередной любимой? На счет очередности я и не сомневалась — что бы там ни думала девушка, чувств он к ней не испытывает. Впрочем, принцессочка вполне в состоянии добиться своего — надавит на брата, подстроит какую-нибудь огласку и быстренько выскочит за него замуж.

Совет да любовь!

Я, задыхаясь, вернулась в свои покои, закинула в небольшую сумку остатки вещей, учебники, книги, необходимые записи и шагнула в открытый портал, почти не задумываясь о том, что я делаю. В моей комнате в Академии был полумрак — дело к ночи. Я разложила вещи, переоделась, заплела косу и замерла перед зеркалом.

Там отражалась бледная тень меня.

Тень.

Что же ты со мной сделал?

Я посмотрела на браслет.

Плевать на планы Правящих. Самое важное для безопасности собственной — и Империи в какой-то мере — я сделаю. Уеду из этого мира. Но я не обязана больше поддерживать этот фарс.

Стянула браслет с руки и засунула его в ящик комода. Свои чувства вот только в ящик я засунуть не могла...

Я не была дурой. И знала, как называется то, что я испытываю, уже давно, по отношению к Арию.

Ведь я простила его, простила за все.

Прощать безоговорочно можно только того, кого боишься потерять.

А терять я боялась только тех, кого любила.

Глава 8

Эльтар Тер Олард проснулся и застонал, схватившись за голову.

Ну это ж надо было так напиться! И не раз…

Он практически не помнил эти двое суток; как добрался до Академии — гулять то начал в столице, затем перебрался в Балф. Хорошо хоть активаторы переноса работали исправно.

Он умылся и применил к себе заклинание, знакомое каждому студенту. Стало значительно легче. Эльтар собрал разбросанные по полу вещи — хорошо хоть жил один, привилегия рода Правящих — и нахмурился, почувствовав в одном из карманов бутылек.

Это же…

Точно.

Он вспомнил так ясно, будто снова присутствовал при разговоре. Дело было в очередном кабаке, где он пытался усмирить злость от новостей, что преподнесла ему девушка.

Анна…

Он проклинал все на свете, костеря злую судьбу и Стихии, когда к нему за стол подсел невзрачный мужчина. Опасливо посмотрев по сторонам, тот сказал, что сможет помочь. Что слышал краем уха о беде и у него есть кое-что, способное решить проблему молодого человека.

Приворотное зелье.

Нет-нет, никаких воздействий на мысли, махал руками незнакомец, >так, несколько трав, чтобы просто чаще думать о том, кого девушка будет видеть в момент принятия зелья. Чаще думать, чаще вспоминать, где-то даже мечтать. Пьяному Эльтару это показалось отличной идеей, он не раздумывая выгреб из своих карманов два золотых.

Сегодня утром все выглядело не так радужно.

Привороты были запрещены в Империи, и Оларда совсем не радовало, что нужно нарушать закон, на страже которого он, вроде бы, должен стоять. К тому же, он побаивался, что может как-то навредить Анне.

Нахмурившись, он посмотрел на зелье. Принюхался — набор трав, не более того. И потом, что такого в подобном воздействии? Влюблять в себя он не планировал — не было таких зелий, что заставляли бы полюбить навсегда. А вот возможность, что Анна будет думать о нем во время отъезда, была очень привлекательной. Тем более, что он уже знал, как выбраться в Верхний мир на практику. Вдали от Тени, от императора, Анна сможет, наконец, оценить его по достоинству.

Эльтара начало лихорадить. Ему просто до дрожи захотелось использовать это зелье, сделать наконец хоть что-то, что приблизит девушку к нему.

Состояние было странным, но, возможно, это все просто волнение и следствие похмелья. Сегодня вечером Анна прибудет в Академию, а завтра он должен провернуть это дело: время подготовиться есть — необходимо выполнить ряд условий, чтобы зелье сработало, да и с Анной они должны остаться наедине, чтобы никого не было больше в поле её зрения.

Моментально успокоившись от принятого решения, молодой человек начал собираться на занятия.

Ночь у меня прошла непросто.